悪役令嬢に転生―無駄にお色気もてあましてます―

第二章

①消えたローリエ

　招待状はシンプルなものだった。

　名前と、ぜひ二年の校舎にお越しください、お待ちしておりますとだけ記されていた。

（こんなに分かりやすいワナがあるのか。誰がいくかよ！）

　何かの証拠になるかもしれないので、一応持っておくことにしたが、まるで主人公が手紙を受け取る話のようで気味が悪い。

　もしかしたら、他の貴族達はこの方法で勧誘されたのかもしれない。ローリエも招待状を受け取ったかどうか聞いてみようと、リリアンヌはローリエを探しに教室を出た。


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「いない…」

　思い当たる所は探してみたが、ローリエの姿はいっこうに見つからない。

　ついには、ユージーンにも、参加してもらい、日暮れを過ぎて、暗くなるまで、あちこち見て回ったが、やはり見つからなかった。
　先に帰ったのかと部屋を訪ねたが、一度も帰って来ていないとメイドも慌てていた。

　翌日、自習状態の教室で、ローリエの姿はなかった。
　ぽっかりと空いた席を見つめて、リリアンヌはどうしたらいいのか全く思い付かずにいた。

　そんな時、エレーナが声をかけてきた。

「リリアンヌ様、私見たのです。ローリエ様は、見知らぬ者から手紙を受け取っていました。ローリエ様はそれを見て招待状だと言っていらっしゃいました。私、危険だとお止めしたのですが、リリアンヌ様には黙っておくように言われまして…」

「それいつのこと！？」

「一昨日の帰りです。私を宿舎まで送っていただく途中で、見知らぬ者からローリエ様だけ声をかけられました」

（どういうこと？なぜ私に話してくれなかったの。心配をかけたくなかったから？昨日調べることがあると言っていたのは、そのことだったの…）

「教えてくれてありがとうエレーナ」

「気を落とさないでください。きっとすぐ戻られますよ」

（どうしよう、どうしたらいい…ローリエを助けに二年の校舎へ行かないと。どうやって侵入しようか？それに行くにしても、まずアルフレッドに相談しないと）

　その時、タイミング良く、教室の入り口にユージーンが現れた。

「姉様！アレックス・グリーンが見つかったよ。談話室に集合！」

　すぐに、エレーナとエリザベスに声をかけて、一行は談話室に急いだ。


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「結論から言うと、やはり二学年の校舎にいるらしい。しかし幽閉されているわけではなく、本人の意思だそうだ。俺もまだ直接本人に確認したわけではないが、探っていたら友を名乗る人物から接触があった」

「それはまた、怪しいですね」

「今のところ手掛かりはそれだけ。その友人の手引きで、アレックスに今日会うことになった。場所は道具室だ。こっちの校舎だからこちらも動きやすいし危険も少ない」

「その、アルフレッド様お一人で会われるのですか？」

　エレーナが心配そうにアルフレッドの袖に触れる。

「いや、フェル兄さんと一緒だ。向こうが指定してきた。上司だからな、謝る気持ちがあるのかもしれない」

　フェルナンドもと聞いて、胸が苦しくなった。

「私も一緒にいてはだめでしょうか。ローリエが消えてしまった事もあってどうしても心配で」

「ローリエの事は聞いたよ。すぐに探してやりたいところだが、まずはアレックスから何か証言が取れないか確かめる必要がある。申し訳ないが向こうもかなり慎重になっていて、人数が増えるのはヤバいんだ。ここは辛抱して俺たちに任せてくれ」

「分かりました。どうかお気を付けて、良い報告を待っております」

　何もできない事に気持ちは落ち込むばかり、ユージーンに肩を支えられて何とか足元を落ち着かせるので精一杯だった。

　一同は解散し、教室でそれぞれ待つことになった。

（あっ、招待状のこと言い忘れた）

　戻ってから思い出したが、今さら誰も気にしないだろう。
　教室内の人数は減ってばかり、だいぶ少なくなった。
　信者として行ってしまった者もいるが、宿舎に残って登校せずに事態が収まるのを待つ者がほとんどだ。

（あーーー！気になる。もうずいぶんや時間がたったけどどうなったの？）

　エレーナもやきもきしているかと見てみたが、席にはいなかった。
　いつも一緒にいるはずのエリザベスは机に突っ伏して寝ている。

「エリザベス！！エリーナはどうしたの！？」

　慌てて揺り起こしてみると、エリザベスはゆっくり目を開いた。

「ん…あ…、リリアンヌさん？私急に眠くなってしまって…、大変！エレーナ！きっと殿下が心配で見に行ってしまったのよ！！」

　その時、キャーーーーーー！！！という耳を劈くような女の悲鳴が聞こえた。
　まさか、エレーナと思い、エリザベスと目があった。

「リリアンヌさん！」

「ええ、行きましょう。道具室は三年の階の一番奥の部屋ね」



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　三年の階の廊下は人でごった返していた。
　先へ進めないように、途中で止められていて、バタバタと教員達が出入りしていた。

「おい、誰か怪我をしたらしいぞ」

「血がすごいって・・・」

　人だかりから、そんな話が漏れてきて、リリアンヌは生きた心地がしない。

（まさか…嘘でしょ…フェルナンド）

「これより、騎士団の調査がはいる！、生徒達諸君は自分の教室へ戻りなさい！！」

　ついに、サファイアの騎士団のが調査に入ることになったようだ。学園内で重大事件が起きた時にしか、介入しないはずだ。

（という事はやはり……なにか、良くないことが起きているんだ）

　皆、強制的に教室に戻された。少しでも近づきたくて、一人で騒いでねばったけど、騎士団の体躯のいい男に担ぎ上げられて、連れていかれてしまった。

「悪いね！レディにこんな真似したくないんだが、これも仕事なんだ。教室で大人しくしていてくれ」

　騎士団の重そうな西洋甲冑をつけながら、リリアンヌを担ぎ上げるとは、その腕力に驚いた。

「なにがあったのか、教えてくれませんか？中に…大切な方がいたのです…」

「それは、うちの王子の事かな？」

「いいえ、アレンスデーンの王太子です…あの、アルフレッド様も一応心配ですが…」

　教室へつくと、騎士団の男はリリアンヌを下ろした。
　兜を外した男は、燃えるような赤い髪に、緑の瞳で、目付きが鋭く少し強面だか、笑うと優しい印象を受けた。

「うちの王子も一応心配してくれて良かった。安心しな、王子は二人とも無事だ」

　安心して気が抜けて、膝から崩れ落ちそうになるのを、おっとと言いながら、男が支えてくれた。

「俺はレオンハルト・サイロス、サファイア騎士団の副団長だ。レオンと呼んでくれ。貴女はリリアンヌ嬢だろう」

「え？ええ。レオン…なぜ私の名を？」

「王子達から多分困っている美人がいると思うから、丁寧に保護するように言われてな。それにしても、アレンスデーンの王子はそうとうご機嫌が悪かったぞ」
　
　レオンは何故か寒そうにして、顔を震わせた。

「その、中で何があったのですか？なぜお二人に会えないのですか？」

「あぁ、それなんだか。ちょっと厄介な事になってな。お二人は身がらを拘束させてもらう事になった」

　一度ひいた嫌な汗が、また再びじっとりと背中を流れていくのを感じた。


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