四つの前世を持つ青年、冒険者養成学校にて「元」子爵令嬢の夢に付き合う 〜護国の武士が無双の騎士へと至るまで〜

第四章 爆発

第四十七話 鬼を狩る鬼

　模擬戦翌日、昼頃、

　俺は私服にファルシオンと弓矢、そして秘蔵の風を纏わせた特別な矢を持ち、マハト霊山へと向かった。

「じゃあ、行ってきます」

　俺はパーティの皆とケーリッジ先生、ムーア先生、メイラークム先生に見送られ、獣道を登っていく。

　この山は大して高くない。

　数時間歩けば、普通に歩いていても山頂まで辿り着くことができる程だ。

　しかし、バグラディが上から攻撃をしてこないという保証も無い。

　俺は周囲を警戒しながら、少しずつ山頂へ近づいていった。

　山を登っていくと、広場が見えてきた。
　ここは、模擬戦の時にガラテヤ様に告白された広場だ。

　今までアプローチをかけていたのは俺の方だが、まさかここでガラテヤ様にアタックされることになるとは。

　あの時の言葉に応えるために。
　皆で無事に王都へ帰って、二人でデートするために。

　俺はガラテヤ様を助ける覚悟を今一度決め直し、広場を抜ける。

　バグラディが何を企んでいるかは、大体分かった。

　アイツは、そういう類の人間だ。

　バグラディの恨みを「終わらせてやる」では無いが、何とか誤解を解かなければならない。

　一度はガラテヤ様に沈められ、二度目をメイラークム先生達に沈められても懲りないと言うのならば、三度目も沈めるまでである。
　それも、これまでとは比べ物にならない程、完膚なきまでに叩き潰す。

　世界が思い通りになったら嬉しいのは、皆同じだ。
　あくまでもそちらがそう言うのであれば、俺にだって考えがある。

　山頂が近づくにつれて、胸騒ぎはどんどん大きくなっていく。

　そして、頂を示す看板が目に入った瞬間。
　瞳に映る、不適な笑みを浮かべたバグラディが網膜に映ると同時に、俺は弓を引いていた。

「よう、ジィン。随分と熱くなってんじゃあねェか」

「当然だろ、こっちは主人を誘拐されてんだよ」

「だが……少しは冷静になれよ？でないと、交渉が思うようにいかねェだろうが。それに、矢も明後日の方向に飛んで行っちまったぜ？」

　俺が放った例の風を纏った矢は、バグラディに掠るどころか、見当違いの方向へ飛んでいってしまう。

「ハァ、ハァ……悪いな、もしかしたら矢が当たるかも知れないと思ったんだ」

「無駄な足掻きはやめろ。ホラ、お前の愛するガラテヤ様なら、俺の後ろにいるぜ」

　バグラディに誘導されるまま山頂に顔を覗かせると、そこには服がところどころ破れる程に痛めつけられた上で、大木に縛りつけられているガラテヤ様の姿があった。

「ガラテヤ様ッ！……いくら敵同士とはいえ、これが、世界をより良いものに変えようと、民を解放しようとしている人間のやる事とは。片腹痛いな」

「ほざけ。お前ら権力者は、民には含まれていない。……さあ、それが分かったら、とっととこの契約書にサインをしろ。その契約書には、俺特製の魔法陣が刻まれている。俺が示した条件を飲み、目的を達成するまで……その魔法陣は効果を発揮し続けるのさ」

　得意げな表情で、契約書の仕様を説明するバグラディ。

「……破ったらどうなる？」

「お前の身体が一瞬で消し炭と化す」

「こりゃまた大層な魔法で。……で、筆記用具は？筆とかペンとか、そういうの無いワケ？」

「ハ？お前が用意して来るんだろうが。俺は条件さえ飲めば、この女を解放してやるっつってんだよォ。お前が用意するんだよ、こういう時は」

「あー、ごめんごめん。じゃ、貸して」

「無いから言ってんだ……あ、あった。ホラ、ペン貸してやるから、早く名前を書けや」

「……チッ。えーっと、あっ、ペン落としちゃった」

「何やってんだァ！拾って来い！」

「あーハイハイ、スンマセンスンマセン。……あれ、この辺だったっけな。ここでもない、ここでもない……」

「早くしろォ！コイツがどうなっても良いのかァ！」

　バグラディは痺れを切らしてきたのか、ペンを探す俺を怒鳴りつける。

「ダメだから今探してるんだろうが。こっちは契約書にサインする気はあるっつってんだ、落としたペンを探すのも待てないのか？器が小さいなぁ」

「いいから早くしろっつってんだァ！」

「うーんと、えー……っと……。ああ、あった！これだよな、ペンって」

「それだから早く名前を書けェ！」

「分かった、分かったって……そう怒んなよ。……あれ、ジィンってどう書くんだっけ」

「ンンンン！！！」

　バグラディのイライラは最高潮に達したようである。
　とうとうガラテヤ様の首元にナイフを突き立て始めた。

「参ったなあ。俺、実は異国の出身でさ……この国の文字、実は全部覚え切れてるか怪しいんだわ」

「あと五つ数える内に書け！さもないと、この女は殺す！そしてその次は、お前も一緒にあの世へ連れて行ってやるぞッ！」

　嘘は言っていない。
　俺はソドム出身で、最も長く滞在しているのは日本だ。

「……へー。あ、そろそろ時間稼ぎ終わりかなー。……いいの？そんな事言って」

「ハァ？」

「あと三つ数える内に、ガラテヤ様から離れろ。さもないと酷い目に遭う」

「何言ってんだ？気でも狂ったかァ？」

「これは予言だ。マジの予言。ほら数えるぞ、三、二、一」

「決めた！もう決めた！ガラテヤ・モネ・ベルメリア！まず、お前を殺すッ！その次にジィン！お前も殺す！うおああああああああああああァァァァ！」

　突き立てられたナイフが、勢いをつけてガラテヤ様の首元へ三寸の距離まで迫る。

「ゼロ」

　しかし俺がカウントダウンを終えると同時に、ナイフが握られたバグラディの右手を、俺が山頂の看板を見た際に放った風を纏う矢が貫いた。

「はっ、ガァァァァァァァ！？」

「だから言ったんだ。酷い目に遭うって」

「き、貴様ァァァァ！」

　拳に炎を纏い、バグラディはこちらへ向かって来る。

「【駆ける風】！」

「は、速い……！」

「風牙の太刀……『蜘蛛手くもで』を応用した、更なる風の洗礼……。喰らえ。【女郎蜘蛛じょろうぐも】！！！」

　しかし、俺は後退しながら風を纏った刃を「蜘蛛手くもで」よりも多く、そして激しく、他方向から飛ばした。

「ぐォッ、オオオオオオオオッ！？」

「フゥ……。そして、本番はこれからだ。俺がこの一日で、僅か一日の間に溜め切った怒りを……全てぶつけてやる」

「ハァ、ハァ……！許さねェ、許すものかァァァ……！【戦終せんしゅう……！」

　これより繰り出すは、「風車」を改良した、新たなる剣技。

　風を超えた霊の力を剣に込め、回転しながら、巨大な魔力の螺旋を描く。

「奥義……【曲威裂くるいざき】」

「……ァ……ガ」

　魔力を纏った刃が、回転と共にバグラディの全身を抉る。

　両腕、両足、胴体、頭部。
　急所はあえて外しつつ、それ以外の全てを抉り取りながら、俺自身は懐深くへ潜り込んでいく。

「これで終わりだ。もういっぺん頭冷やしとけ、盲目カス野郎」

「ア……」

　そして一撃、みぞおちに魔力を纏った拳を叩き込み、その勢いで顎までを突き上げた。

　その勢いで吹き飛び、バグラディは山頂から、メイラークム男爵邸の方へと転げ落ちていく。

　そこで、後をつけていたらしいメイラークム先生とムーア先生、そしてマーズさんとファーリちゃんがバグラディを受け止め、すぐさま拘束具でその身を捕縛。

「『バグラディ・ガレア』。貴様を、誘拐罪と傷害罪、殺人未遂……その他諸々の疑いで現行犯逮捕、拘束する。これは元王国騎士たる、私の権限だ。……ジィン君、よくやってくれた。君とはやはり、いずれ手合わせしてみたいものだな」

　この世界の法律は、どうやらしっかりしているらしい。
　そしてムーア先生による速やかな拘束、やはり流石である。

「ま、またいつか、別日でお願いします……それと、ガラテヤ様をよろしく……ぐは」

　しかし、よほど無理をしたのか。
　俺はその場で倒れ込み、全身を蝕む痛みに意識を持って行かれてしまった。