ブラックなショートショート集

44 厄介なモノ

「次は地球を侵略しようじゃないか！」

　会議室一杯に声を響かせたのは、宇宙一の武力を誇るテトラジェネス星の総帥だ。
　地球──だだっ広い銀河の1等外れにある癖に、何よりも美しい青い惑星。
　誰もが溜め息を吐くけれど、その距離の為に使い物にならない偵察――地球ではUFOと呼ばれているとか――を出すのが精一杯の原初の惑星。
　故に戦争を吹っ掛けるのは不可能だとどこの星も諦めていた。
　それに未開の地球を一気に侵略するとなると、条例やらなんやらうるさい。なのでまずは一番序列が高い存在を排除し、500年単位で侵略しなければならない。

「空間折りたたみ転移法で攻め入る事は容易でしょうが、偵察もせずに攻めるのは条例違反になりかねません」

　そう言ったのはテトラジェネス1の容姿を持つ女型軍人だった。その麗しさ故に今の地位を得ただけの。
　総帥はムッとする。頭が悪い癖に何を偉そうに、と。

「じゃあお前が偵察に行けっ！！」

　だから思わず命令していた。

「っ……はぁい」

　この星では総帥に逆らえない。事実彼女はムスッとしながらも頷いていた。

「頼んだぞ」

　本当はもっと適任者が居るのだが、その顔を見れて溜飲が下がると言う物だ。

***

　UFOに乗った女型軍人は艦内で1人悩んでいた。
　そもそも偵察とはどうすれば良いのだ。未知の惑星の何をどう報告すればいいのだろう。

「ん～……あっ」

　ふと思い付いた。
　どうせ地球の事なんて誰も知らないのだから適当を言ってしまえ、と。序列さえ分かった体にしてしまえば良いのだから。

「そうと決まればぁ……」

　艦内モニターに映る地球人の暮らしを注視する。
　少人数で暮らしていると言うのに窮屈な建物。それでも笑顔で、皆楽しそうだ。

「その中央で偉そうにしてるのが、きっと地球で一番序列が高い奴等ねぇ……って何アレ可愛いっ！！」

　思わず声が漏れる。
　テーブルの上に優雅に寝転がっている、黒と白の毛を持つ生き物——猫、とどうやら言うらしい——が居たのだ。

「かわ、可愛い……」

　自由に尾を振り、気持ち良さそうに目を細め……正直、この生き物が地球の頂点なのも頷けた。この可愛さには誰もが屈する。
　そうだ、あれが地球の頂点だ。

「よしっ、あれを報告しましょ～」

　良い情報を入手出来た、と満足顔を浮かべる。宇宙船レバーを操作し、夜空を上昇していくのだった。

***

　そして。
　地球では猫が一番序列が高い、と共有される事になった。

「よし、では侵略だ！！」

　テトラジェネスは勇み込んで地球に攻め込み――ピンポイントレーザーを駆使した結果、地球から猫をきれいさっぱり消し去ったのだ。

「猫が消えた！？　一体どうして！？　わ、私の猫ちゃん……」

　突然の事に人類は驚き、深く悲しんだ。同時に決意を固める。
　突然猫が消えたこの奇怪な現象を解明してみせる、と。



　——それから250年後。

「猫……猫……どうして居なくなっちゃったの……」

　映像に残る猫は尚も人々を魅了し、自分達から猫を奪ったナニカを人類は憎み続けた。
　そしてついに。
　原因解明の為に宇宙に飛び出した人類は、それがテトラジェネス星の所業だと突き止めたのだ。

「猫の恨みー！　食らえー！」

　地球は猫恋しさで発展した技術力を持って、敵討ちだとテトラジェネス星を燃やし尽くした。
　それはもう、あっという間に。
　見せしめに公開処刑されたテトラジェネスの総帥の、最期の言葉はこうだ。

「猫の魅力……厄介すぎだろ……！！」

　銃弾が脳を貫く前、こうも思った。
　猫の序列が高いと言う話に違和感がある。
　これはつまり——。
　カッとなって馬鹿に重要な事を任せた自分が、一番厄介だったのだ。