見知らぬ世界で秘密結社

二三八

「どうだ、判るか？この姿が」

 キメラが笑いながら言う。

「ブラックナイトクラスが束になっても倒せはしないぞ」

 伝承通りならそうだろう。
誰もキメラと剣を交えた者など居ないのだ。
未知の相手である。

 獅子の頭がスンスンと鼻を鳴らす。

「近くにいるな。そこか！」

 キメラが素早く飛び掛かってきた。
俺はとっさに横っ跳びでかわした。
そのまま樹の幹を蹴ってキメラの反対側へと逃れる。

 臭いを追跡しているのか。
今度は山羊の頭が耳を立てた。

「樹を蹴る音……こっちか」

 そう言ってキメラは正確に俺の方へと体を向けた。
これは不味いぞ。
消えているアドバンテージが大幅に失われている。

 ドラゴンの眼が、爬虫類特有の瞳孔を開いた。

「フフ、うっすらとだが見えるぞ。輪郭が揺らいでいるな」

 まさか。
完全に消えているのに、わずかでも痕跡が見えるというのか。

 キメラに死角はないのか。
強すぎるだろ。

 ドラゴンの頭が口を開く。
見覚えがある。
オオムカデンダルがワイバーンと戦った時だ。

 俺は地面を転がって樹の後ろへと隠れた。

 ゴオッ！

 それと同時に炎が辺りを包む。
あっという間に林に火が着いた。
これは瞬く間に広がる。
森林火災だ。
村まで広がりはしないと思うが、火の粉が風に乗れば話は別だ。

 俺の隠れた樹もすぐに燃え出した。
いつまでも隠れてはいられない。

「ううあああぁぁぁ」

 サイクロプスの唸り声が聞こえる。
炎に巻かれてはいるが、それでダメージを受けている様子もない。

 バキイッ！

 隠れていた樹が突然弾けた。
その向こうにキメラが居る。

「いつまで隠れている気だ。無駄ぞ」

 キメラが不敵に笑う。
完全に居場所を読まれている。

 サイクロプスがこちらに近付いてくるのも見える。
ヤツらには見えていないだろうが、騒ぎの中心に惹き付けられている。

 同時に三体も相手に出来るか。
俺は焦っていた。

「うあああああううう！」

 急にサイクロプスが悲鳴をあげた。
今まで聞いていた声とは明らかに違う。
何があった。

「うふふふ。一人でずいぶんお楽しみ中じゃない。ズルイわよ」

 令子の声だ。

 サイクロプスが一体、後ろを振り返った。

「もともと私が先に楽しんでいたのに……」

 令子が平然と炎の中を歩いてくる。
さっきの悲鳴は令子の攻撃を受けたのか。

 サイクロプスが足元の令子を踏み潰そうと、高く足を上げた。

 ズズゥゥンッ！

 勢いよく足を下ろす。
令子はサイクロプスの足によって、一瞬で踏み潰された。

「お、おい……令子さん！」

 俺は令子の名前を呼んだ。