見知らぬ世界で秘密結社

二九一

 ガキッ！ギャリギャリギャリギャリギャリッ！

 目に見えないプロテクションの壁に、スクリューシェイブクロウを突き立てる。
高速回転する手首が、火花を散らして大音響を鳴らす。

「な、なんなんだッ……！？」

 メルドルムが声をあげた。

 ギャリギャリギャリッ！バキインッ！

 プロテクションが割れた。
こんな物で俺は止められない。

「どけっ！」

 俺はマザに向かって走った。

「くっ！」

 慌ててマザが剣を構えた。
させるか。

「サフィリナックスブレード！」

 両手の肘から小指の先まで、真っ赤な光の線が走る。己の両腕を刃と化した。

「むんっ！」

「ヤアァッ！」

 お互いが気合いと共に剣と腕を振るった。

 バキインッ！

 互いの攻撃がぶつかり合う。
甲高い音を発てて折れたのはマザの剣だった。

「馬鹿な！？」

「剣も藍眼鉱でこしらえるべきだったな」

 俺はマザの横をすり抜けながらそう言った。

 ザザザザザザザッ！

 足を止めずに魔導士、いや、おそらくは『カーディナル』に向かって走る。

 ボッ！

 片方のカーディナルがロッドを向けたその先から、ファイヤーボールが放たれた。

「チッ！」

 俺は舌打ちしながらも片手でそれを打ち消す。
来るのが判っていればこの程度のファイヤーボールなど、どうと言う事はない。

 しかし、全くの呪文詠唱無しにこうもポンポンとファイヤーボールを撃てるのか。
その一方で、片方のカーディナルが地面に魔方陣を描く。
速いぞ。
なんだそのスピードは。

 信じられないスピードでカーディナルは魔方陣を描ききった。

 カッ！

 魔方陣が光り、その機能が発動された事を示す。
なんだ。
何が起こる。

 ズズズ……ズズ……ッ！

 魔方陣から何かが現れようとしている。
駄目だ。
完全に現れる前に阻止しなければ。
俺は嫌な予感に襲われた。

「サイクロプスか何か知らんが、これ以上面倒くさくされてたまるか」

 俺は標的をカーディナルから魔方陣に切り替える。

 ズズズ……！

 だが、もうほとんど姿が現れていた。
なんだあれは。
人か？
あまり大きくない。
と言うか全く大きくない。
人間と同じサイズだ。

 だが、禍々しい気を放っている。
少なくとも人間じゃないのは間違いない。
黒い煙のような物がソレに吸い込まれていく。
そして形がハッキリと実体化した。

 バッ！

 背中からコウモリのような羽が大きく開かれる。

 あれは……

 実際には見たことも無いが、絵物語や聖書で読んだ悪魔にそっくりな風貌だ。
そんな馬鹿な。

「な……なんだと？」

 誰かが呟いた。
メルドルムもマザも固まっている。
カルタスとオレコも同様だった。

「こ、こんな物が城内に……ッ！？」

 言わんこっちゃない。
ソル皇子はこう言う事を恐れていたのだろう。