見知らぬ世界で秘密結社

三二〇

「……くくく、今諦めがついたわ。地獄の責苦を永遠に味わう覚悟が出来た」

 なんだと？

「我らの最大の障壁は、帝国と王国。それに『英雄』くらいだと思っておったが……まさかこんな伏兵が居たとはな」

 レイスは自嘲気味に笑った。

 英雄だと？
今現在、英雄が存在しているのか。

 全ての戦闘職はブラックナイトクラスになると、それまでの職業の別なく、全て『勇者』になる。その勇者のドラゴンクラスを『英雄』と呼ぶのだ。
存在自体は同一の物だが、その強さが勇者と英雄を分けている。

 これまで過去に世界の危機を救ったのは、全て英雄とその仲間たちである。
世界を救うほどの実力者と言えば、その強さのほどがうかがえるだろう。

 確かに英雄ならば、プニーフタールの復活を阻止できるかもしれない。
そこまで考えているとは、コイツらは本気なのだ。

「手ぶらで口を割ってはプニーフタールに顔向け出来ん。だが……」

 レイスが俺を見た。

「貴様らのアキレス腱になるかもしれん女が、我らの手中にあるとなれば話は別よ。いくらでも我を苦しめるがいい。この話は全て他の者共に共有された！」

 まさか。
この場に居ながらにしてか。

「価千金の情報よ。貴様らは我らに勝つ術はない！」

 レイスが勝ち誇ったように笑った。
くそっ！
どうする。
俺の失態か。

「それがどうした。さっきからお前、態度がデカイぞ」

 オオムカデンダルが口を開いたかと思えば、突然レイスをぶっ飛ばした。

 ドカッ！

「ぐああっ！」

 レイスはもんどりうって寝台から床へと転げ落ちた。

「さっきまでピーピー泣きわめいていたくせによ。そんな三下根性だから勝てねえんだよお前は」

 オオムカデンダルが二の句を継ぎながらレイスに歩み寄る。

「ひっ……！ひぃ！」

 レイスは床をはって逃げようと試みる。
だがコイツは今、蜻蛉洲の手によって動きを封じられている。
首を動かすばかりで、一ミリもオオムカデンダルから離れる事は出来なかった。

「コイツの妹と俺たちネオジョルトの方針は関係ない。人質でも取って優位に立ったつもりか？お前、さっきなんか言ってたな。永遠の責苦に耐える覚悟が出来たとかなんとか。面白い、すぐ試そうじゃないか」

 オオムカデンダルはレイスに一言一句、口を挟ませなかった。
むんずとレイスの襟首を捕まえると再び寝台の上へと投げ戻す。

「ぐっ！」

 受け身の取れないレイスは顔面から鉄の寝台へと着地した。

「オオムカデンダル……！」

 俺はオオムカデンダルの腕を捕まえた。

「やめてくれ……！今はまだ……！」

 俺の言葉を最後まで聞かずにオオムカデンダルが喋り始めた。