見知らぬ世界で秘密結社

三二一

「駄目だ。コイツを長々と自由にさせとくと、こっちの情報が漏れていく。コイツの一部を残してあとは全て処分する」

 そう言ってからオオムカデンダルは俺を見た。

「心配するな。情報は小さな物まで全て吸い出す。残るのはレイスと言う名の、ただのゴミだ」

 吸い出すだと。
俺はオオムカデンダルが何をするのか、気が気ではない。

「……さて、早速お前には地獄の責苦を受けてもらおうか」

 オオムカデンダルは側に用意してあった機械を引き寄せる。

「な、何をする……！」

 レイスが怯えた声をあげる。

「何をする？決まっている。お前の記憶をごっそり頂く。重要な秘密から、くだらねえお前のコンプレックスまで根こそぎだ。知られたくない秘密ってのは誰にだってあるもんだ。お前みたいな悪霊にだってあるんだろ？」

 オオムカデンダルが薄ら笑いを浮かべて言った。

「ふ、ふざけるな！そんなものがこの我に……」

「はいはい。有るのか無いのかはこっちで調べるからお前は黙ってな。お前にはただ苦しみに耐えてもらえばそれでいい」

 苦しみ……
苦痛を伴う作業なのか。
オオムカデンダルはそれだけ言うと、レイスの頭をむんずと捕まえた。

「や、やめろ！離せ！」

「悪霊でも実体化すればたぶん脳はあるんだろ？そこも興味あるんだよ。足の骨もあるくらいだからな」

 言われてみれば確かにそうだ。
レイスには元々実体は無い。
それが実体化したら足の骨を砕けたのだ。
そこまで深く考えなかったが、こう言うのがオオムカデンダルの言う『論理的』な思考と言うものなのか。

「ふむ、頭蓋骨は有るようだな」

 オオムカデンダルはレイスの頭を確かめるように、しっかりと掴まえた。

「頭蓋骨は頭を守るために人体の中でも強固な作りになっている。なぜ守るか？それは中身が大事な物だからだ」

 オオムカデンダルは誰に言うでもなく、語りながら作業に入った。

「大事な中身。それは言うまでもなく脳だ。脳が全てを考え、判断し、決定する。いや、考えない事までも脳が司っているんだぜ？例えば生命を維持する機能などがそれだ」

 レイスの口数が明らかに減っている。

「……や、やめろ」

 その小さな言葉がレイスの精々だった。

「実体化によって頭蓋骨まで再現されてるとすれば、当然その中身も実体化してるよな？つまりお前にも立派な脳みそがあると言うことだ。悪霊の脳みそ……興味あるだろ？な？」

 オオムカデンダルはそれをレイス本人に問い質した。

「やめろ……やめろ……」

 レイスは既に精神的に追い詰められていた。
悪霊でもそんな事になるのか。

「実体化した影響だろうな。実体を伴うが故に人は自分の身に起こる事を案ずるもんだ。空気のような虚ろな存在ではそんなものは実感が湧かないんだろ」