見知らぬ世界で秘密結社

七五九

「少し離れていろ」

　少年を子供たちの元へ戻すと俺はそう言った。
少年は力強く頷いて皆の元へと駆けていく。

　さてと。
ゴミ掃除だ。
ゆっくりと男たちを見回す。
もう援軍は来なさそうだな。
最初の想定通り、倒した奴と合わせてだいたい三十人弱だ。

「ビビるな、奴は一人だ！」

　誰かが叫んだ。

　おおおおお！

　同時に奴らの気勢が上がる。

　ドドドドドドドドドド！

　武器を振りかざして男たちが迫る。
俺は手のひらを奴らに向けた。

「サフィリナックスサンダー」

　五本の指先から、五条の稲妻光線が奔る。

　ガガーン！

　爆発と共に男たちが吹き飛んだ。

「ぐおあっ！」

「ぎゃああ！」

　断末魔を上げながら、即死、瀕死を問わず地面に叩き付けられた。

「ひ、ひぃー！」

　直撃を免れた男が、腰を抜かした。
俺は男を捕まえる。

「た、助けてくれ！な、頼む！金か？やる！お前に全部やるから！」

「ここは何だ。どう言う場所なんだ」

「そ、それは……」

「言え」

　俺は男の首に手を掛ける。

「まっ、待って！殺さないで！」

「それはお前次第だ」

「言えば殺さないか？」

「ああ」

「こ、ここは麻薬を作っているんだ」

　麻薬だと。
あんなに沢山か。
何人掛かりで袋を運ばせているのか。
あれが全部麻薬だと。
とんでもない量だぞ。

「まだ、試行錯誤の段階なんだ。純度を上げるのに量が居るんだ」

「貴様らにそんな技術が有るとは思えんな」

「お、俺たちはただの雇われだ。ピークを過ぎたが辞め損なった、貧乏冒険者の成れの果てだ」

　それにしちゃ悪党が板に付いていたな。

「こんな生活が長けりゃ人間も変わっていくさ。俺たちだって最初からこんなだった訳じゃねえ。ガキを拐って、目撃者やガキの親や、捜索に来た冒険者を沢山殺していくうちに慣れていくんだ」

　男はやけ気味にそう言った。

「雇い主は誰だ？」

「そ、それだけは言えねえ。勘弁してくれ！」

　この期に及んで、それが聞き入れられるとでも思うのか。

「じゃあ今死ね」

　男の首を片手で締め上げた。

「ぐっ！ま、待て……殺すな……！」

「駄目だな」

「お、お前も仲間になれば良い思いをさせてやる！金はたんまりもらえる！かなり儲けがあるんだぞ！お！女だって、誘拐部隊に入れば抱き放題だ！」

　拐って犯してこき使うってのか。
クズめ。

「その女たちはどこに居る。ここにはガキしか居ないだろう」

「よ、用が済んだら売り飛ばすなり好きにしろよ。殺しても飼ってもお前の思うままだ、ひ……うひひひ」

「……」

　つまり、ここに大人が極端に少ないのはそう言う訳か。
女は犯して、売り飛ばすか殺すと。

「も、もう良いだろ、離してくれよ！」

「駄目だな」

「な、なんで！どう言う場所か言えば殺さないって……！」

「気が変わった。ゴミを生かしておくと被害者が増えるからな」

「ひ、酷いじゃねえか！騙したな！この化け物め！人殺し野郎が！」

　お前がそれを言うか。

「その化け物が貴様みたいなクズとの約束を守る義理は無い。なんせ化け物なんだからな。だから安心してくたばれ」

「ああー！嫌だあー！死にたく無いぃ！母ちゃああんっ！助けてえ！」

　男はそう叫んで涙を流した。

「お前が殺した奴らもそう言ってたろ」

　俺はそう言うと、男の首を捻った。

　ごきゃっ

「んぅぐ！」

　短く叫んで男は動かなくなった。
即死とはいくまいが、首が折れては指一本動かせない。
声も発せず暴れもできず、死までの間、少しは後悔しろ。
俺は男をその場に捨てた。