見知らぬ世界で秘密結社

七七二

「じゃあ行こう」

　俺は子供たちの救出を約束させるとすぐに立ち上がる。

「もう行くのかい。いくら何でも早急だな」

「この瞬間にも苦しんでいる子供たちの前で、それを言ってみるんだな」

「オーケー。君の言う通りだね。僕らにとっての数時間は彼らにとっては地獄の数日だ。よし、行こう」

　ケンはそう言うと自らも立ち上がった。
俺たちは店を出ると、早速ある場所へと向かった。

「ここはね、大通りから路地に入ってすぐの場所だ。意外だよね。大通りにほぼ面しているのに、ここが一番子供が消えている」

　確かに。
人目に付きそうな物だが。
俺はその場所から振り返って大通りを見た。
しばらく考える。
逆に言えば、人通りがある程度確認出来る。
子供が来るのも待ち構えやすく、大人が居るのも丸分かりだ。
人さえ居なくなれば、子供を連れ去るのは容易い。

　ただ、どうやって逃げる。

　大通りから堂々と逃げるか。
それだと目撃者は居そうな物だ。
奥に進んで裏路地から裏路地へ移動するか。
となれば、アジトはこの先だと言っているような物だ。
騎士団がこれだけ探して見つからないのは、そんな判りやすく逃走はしていない事を示している。

　ならばやはり俺が抑えるしかあるまい。
オオムカデンダルや蜻蛉洲が造り上げた、この機械仕掛けの人間が、必ず見つけ出してみせる。

「お前はどうする？」

「僕も一緒に見張ろう」

「良いのか？総隊長様が長期音信不通じゃ騎士団も心配するんじゃないのか？」

　ケンはかんらかんらと笑いながら答える。

「なぁに。僕が居なくても優秀な各隊長たちが居るからね。自分で考えて行動するさ」

　信頼しあっているのか。
結構な事だ。

　俺は、ふと笑うと、容易く建物の屋根へと飛び上がる。

「わお、凄いなやっぱり」

「お前も屋根伝いは得意だろ」

「ふふ。まあね」

　言うと、ケンも屋根へと飛び上がる。

「ここで待つ。お前は好きにしろ」

「冷たいなあ。一緒に居ると言っているのに」

「ずっと行動を共にするとは限らんだろ。二手に分かれる必要も考えろ」

「ちぇ」

　ケンは舌打ちした。

「気配も消しておけ。相手はその辺の用心を重ねている。敏感な筈だ」

「ふふん。僕の隠密技術を甘く見ないで欲しいな」

　ケンは鼻を鳴らす。
レンジャー系の技術も持っているのか。

「君こそ気配を消し給え。丸分かりだぞ」

　ケンが言う。

「そうだな。コレを使うか」

　俺は懐から虫を取り出す。

「なんだいそれは。虫？」

「まあな」

　テクノセクトだ。
三匹ある。
蝶型のテクトパピヨン。
カブトムシ型のテクトビートル。
そして、バッタ型のテクトホッパーだ。

「俺は少し離れていよう」

　俺はそう言ってテクノセクトを放つ。

「へーぇ。君、虫使いなの？なんでも出来るねえ」

　ケンが感心する。
俺はそれを無視して管理人に語りかけた。

「管理人、聞こえるかい」

「どうしたのレオ」

　管理人より先にアニーが出た。
まあ、良いか。

「アニー。俺の位置が判るか？」

「ええ、判るわ。モニターに映っているもの」

　そうか。
それなら話は早い。

「この通りを監視したい。怪しい人影があったら監視と追跡を管理人に頼んで欲しい」

「……判ったわ」

　アニーはそう言うと一旦通信を切った。
これでそうそう追跡を振り切れまい。
俺はゴロンと屋根の上に寝転がる。

「あ、ずるいぞ自分だけ」

「この方が姿勢も低くてバレにくいだろ。じーっと見ている方が相手も気付きやすい」

「じゃあ僕も」

　ケンもうつ伏せになると、頭半分だけ屋根から覗かせた。
大丈夫なのかそれ。
直接目が合ったら隠密技術があっても見つかるだろ。

　頼りになるのか抜けているのかイマイチ判らんヤツだ。