見知らぬ世界で秘密結社

八〇二

「ぐっ……くくぅっ……！」

　耳飾りの男が切断された自分の手を拾い上げた。

「ヒ……ヒール……！」

　男は自分の腕をくっ付けてヒールを唱える。
治るのか。

　傷口は無くならないものの、辛うじて腕はくっ付いた。
しかし見た所、完全に治ったとは言い難い。
あくまで、腕がくっ付いたと言うだけのようだ。
重傷である事は間違いない。

「両断された自分の頭もヒールでくっ付けてみるか？」

　俺は、そう男に言った。

「化け物め……！」

　忌々しげに男が言う。

「外道よりも化け物の方がマシだ。貴様らなど生きているに値しない」

「くそ……！何なんだ、貴様はあっ！」

　男が吼える。

「……秘密結社ネオジョルトの行動隊長、サフィリナックス。我らが世界征服の野望の為に、貴様らのようなゴミは事前に掃除しておくのも俺の仕事だ」

「な、なにをぉ……！」

　男が怒りと苦痛と驚きが混ざったような、複雑な表情になる。

「世界征服だとぉ。何を勝手な……！」

「勝手はお互い様だが、俺たちにはその力がある。邪魔をするなら全てを根こそぎ平らげる」

　今や世界征服の野望は、俺にとってもおとぎ話では無くなった。
オオムカデンダルたちのやり方を実際に見て、そして約束通りアニーを蘇らせてくれた事にも、俺は純粋に忠誠心のような物が強く芽生えていた。

ネオジョルトの下でなら、世界はきっと素晴らしい物になる。
いや、それ以外の方法では世界はきっと救われない。

「ふ……ふざけるなよ……！」

　男が苦痛に顔を歪める。

「何を勝手に世界征服などと抜かしやがる……！俺たちこそが天下を治めるのだッ。化け物が一人暴れたくらいで、そう簡単に世界が獲れるか！」

　他は俺よりも強いんだがな。

「お前たちが天下を獲る？子供を拐って麻薬を流通させて、それで天下が獲れるのか？」

「ふん……笑いたければ笑え。だが、いづれ必ずそうなる！」

　何を企んでいるのだ。
益々黒幕に興味が湧いてくる。

「そうか。ならば何が何でも貴様には吐いてもらおうか」

「くくく……そうはいかん。貴様にはここで俺たちと一緒に沈んでもらう！」

　なんだと。

「やれ！」

　耳飾りの男が叫ぶと、突然船が大きく傾いた。

「わああああ！やめろ！止めさせろ！」

「死にたくねえ！死にたくねえよ！母ちゃあん！」

　船員たちが一斉に叫ぶ。
何事なんだ。

　バキシッ！
ミシミシッ！

　船の外から甲板に何かが入ってくる。
なんだこれは。

　ニュルニュルと蠢いて、白い何かがはってくる。
これは。

　ざざざざざざ
さばああああああ


　水面が大きく盛り上がる。
山のように、いや、壁のように。
船はそれに乗って垂直に滑り落ちる。

「うわああああああ！」

　大絶叫が響き渡る。
阿鼻叫喚だ。
俺は子供をしっかりと抱きかかえた。

「ははははははははは！貴様も俺たちも、そしてガキどももみんな死ねば、被害は最小限だ！残念だったなあ！」

　もろとも死ぬつもりか。
恐れ入ったぜ。

　ざざざざざざざっ
ざああああああんっ

　盛り上がった海面を突き破って何かが現れる。

「ひいいいいいい！」

　男たちの悲鳴と共に現れたそいつは。

「クラーケン……！」

　超巨大な水棲モンスター。　
ダイオウイカよりも数十倍デカい。
まるで島だ。
水棲モンスターの中でも、シーサーペント、リヴァイアサンと共に、三指に数えられる大きさと脅威を誇る災害級モンスター。
俺も実際に見るのは初めてだ。

　この貨物船などおもちゃに見える。
とんでもない大きさだ。
野郎、これも使役したって言うのか。
つまり最後の切り札って訳だ。

　しかも相討ち覚悟の自決用ときた。　
俺だけならば何て事も無いが、船を沈めさせる訳にはいかない。
子供たちがまだ大勢残っている。

　めきめきめきめきめきっ！

　クラーケンの触手がマストに巻き付いて、容易くこれをへし折った。