「水に溶ける恋」花と読み解く物語

アマリリスの予言

　花屋の白いテラス席に洋介が座り、青空に雲が流れて曇り始めているのを眺め、ウッドデッキに飾られたアマリリスの花に視線を移した。

　前の席には先程訪れた女子高生が二人、アイスハーブティーをストローで飲み、不思議そうに「水の錬金術師」と書かれたネームプレートとチラシの料金表を見て、矢継ぎ早に洋介に質問している。

「水の錬金術師って何かしら？」

「花と水による恋占いって、どうやるの？」

「しかも、探偵なんですよね？」

　先程、ハーブティーを客に出した優花は近くに立ち、弟子として師匠の仕事ぶりを観察していたが、客の質問にも即答せず上の空に見えた。

　しかも、唇を尖らしている優花を見て「デジャブ」と呟く。

『そうキミはあの時、のような感じ、と質問するそのコに答えたじゃない？』

　洋介はウッドデッキの大きな花瓶に飾られたアマリリスと心の中でお喋りしていた。赤とピンク色の鮮やかな花びらがこっちを向いて風に揺れている。

『弟子なんかとって、大丈夫なの？』

『なぜ花たちが気にする？お節介じゃないか』

『だって、みんな雨の季節は嫌やな予感がするって言ってるわ。変な事件に巻き込まれなきゃいいんだけどね？』


「師匠……」

　アマリリスとのお喋りで、客の質問に答えずに夢の中にいる洋介に優花が小声で注意した。

「集中してください」

「ああ、ごめん。恋占いですか？」

「あの、まさか花びらをちぎって好き、嫌いとかやるんじゃないですよね？」

「もちろん違います。マーガレットの花びらの数は奇数だから、好きから始めれば好きで終わる。でも、水の錬金術師の恋占いは花の想いを水に溶かして読み取るのです」

「おお～、なんかエモい」

「そうね。ちぎるよりもっとエモそう」

「エモい？」

「師匠、いい感じって意味ですよ。レトロ萌え、最近の流行り言葉なんです」

「そ、そうか？もし、その気があれば花を持って来てください。例えば気になる男の子が持っていた花とか、それで好きなタイプや性格が分かるかも知れません」

　洋介はそこまで話して、アマリリスが忠告した意味合いを理解した。あの時、優花は転校生の事を知りたくて薔薇の花の想いを聴いてくれと洋介に頼んだ。


『名前は……ユキヤ』

　優しそうな男の子で、花が好きなのか、薔薇の花に顔を近づけて香りを吸い込み夢見るように微笑んだ。

　雨が路面に小さな足跡を付け、説明を聞き終えた女子高生が二人、手のひらを雨空に差し出して若鮎のように飛び出して行く。

「優香。そういえば転校生の少年とは友だちになれたか？」

　テラス席のグラスを片付けて、玄関口から出て来た優香にそう聞いた。店内の作業台では姉が入荷した花の整理をしている。

「えっ？なによ突然」

「いや、女子高生と話してたら思い出したんだ。幸哉くんだっけ？」

「それより、冷やかしばっかでムカつく。錬金術師のこと知らなさすぎ」

「現代では知名度が低いからね」

「それと師匠。まだ疲れてるみたいだよ。薬草、必要じゃないか？」

「そうだな。まだ冒険の旅には行けそうもないぜ」

　洋介と優花はそんな会話をして店内に戻り、優花がリビングへ行くのを立ち止まって心配そうに眺めていると、姉が作業の手を止めて洋介の背中に話しかけた。

「最近、ちょっとイラついてるでしょ？」

「転校生の少年のことを聞いたが、答えなかった。何かあったのか？」

「イジメられてるらしくて。あの子、守ろうとして必死なんだ」