青少年の純然たる恋と興味

4章 げきど

4-6

　翌日は、夏休み1回目のスタジオ練習だった。
　張り切りすぎたのか、一番乗りに着いてしまったらしい。
　誰かが来るのを待っていようかとも思ったけれど、達紀が『先に入っててね』と言っていたのを思い出し、勇気を出して受付に声をかけた――達紀に、かっこ悪いところを見せたくなかったのだ。

「す、みません。13:30からの……」
「あ、鮎川くんのバンドの子だね？」
「はい、そうです。4号室って聞いてるんですけど……」

　受付の人は、タブレットをすいすいと操作して確認したあと、にっこり笑った。

「うん、4番だね。あ、それ、買ったの？」

　背中のギターケースを指さされ、どぎまぎしつつ、こくんとうなずく。
　すると、パチパチと拍手された。

「正式加入おめでとう。あ、オレ、リョーマって言います。困ったことがあったら何でも言ってね。怖くないから」

　リョーマさんは、はははと笑い飛ばした。
　入れ墨や、ぽっかり穴が空いたようなピアスなどを除けば、普通に明るくて優しいお兄さんという感じ。
　変な先入観を持たないようにしなければ……。
　小さな声で「よろしくお願いします」と答え、部屋に案内してもらった。

　線の繋ぎ方やアンプの使い方を教えてもらって、チューニングを始めたところで、アーサーと基也が入ってきた。

「よう。早いな」
「遅刻しないようにしなきゃと思ったら、早く着きすぎちゃって」

　俺とアーサーが世間話をする間に、基也はするっと部屋の隅に移動して、さっさとアンプの調整を始めた。

　眠たげな表情。
　流し目でつまみを回す姿を見ていたら、以前チャボが基也のことを『ペルシャ猫』と評していたのを思い出した。
　確かに基也の気怠げな雰囲気は、見ようによっては、優雅な気まぐれ猫かも知れない。

　ちょっと笑いそうになりつつ試し弾きをしていると、達紀とチャボも合流した。



「おー！　あおちゃん、超上達してる！」

　3曲を弾き終えたところで、チャボが興奮気味に手を叩いた。
　俺は、ちょっと気恥ずかしく思いつつ、頭を掻く。

「だいぶ慣れてきたけど、でも、実際よりも遅くしてもらってるし……」

　達紀は、「いいんだよ」と言って、にっこり笑った。

「こういうのはね、無理な速さで練習してぐちゃぐちゃになっちゃうよりは、少しテンポを落として確実に合わせていった方がいいんだよ。遠回りに見えるかも知れないけど、それが1番効率いいから。そうだよね？」

　達紀が尋ねると、アーサーは大きくうなずいた。

「文化祭まではまだ時間がある。着実にやった方がいい」
「でも、発表するのは5曲だよね？　俺、間に合うかな」
「あとの2曲はコピーだから、音源をよく聴いて練習すればすぐだ。安心しろ」

　達紀が言っていたことを思い出す。
　絶対リズム感のアーサーに任せていれば大丈夫だ、と。
　すると基也が、横からアドバイスを挟んだ。

「速すぎて分かんなくなったりついていけないときは、無理して詰め込んで弾くより、思い切って省略しちゃった方がいいよ」
「どういうこと？」

　意味が分からず首をかしげると、基也は、軽く弦を弾きながら言った。

「例えば、『D→D#→Em』って弾こうとしてついていけない場合は、真ん中のD#を省略しちゃう。1音なくても、お客さんは気づかないから」

　手抜きも技術、と言って、基也はほんのり笑った。

　本当に、本当にみみっちい自分が恥ずかしいけれど……こんな風に、分かりやすく青春なバンドの会話に入れていることに、小さな自尊心が満たされていく感じがしていた。

　学校でひときわ注目を集める面々に囲まれて、しかも、王子さまのリードギターと付き合ってる。
　これまでの、惨めな片思いにしがみついていた冴えない人生から考えれば、出来過ぎた話だ。

　ちゃんと役割も求められていて、必要とされている感じも心地いいし、自分自身上達もしてきたので、本当に考え方が前向きになっていて……。

「じゃ、テンポちょっと上げるぞ」

　アーサーが突然こんなことを言い出しても、俺はもう動揺しないし、難しいことはしれっと省略できる。