時空魔術操縦士の冒険記

1章魔戦操縦士学院

12話運命の判断

　ここにきてレッドアルバローザの機動性の低さが露呈する。
　防戦一方だ。逃げられない。
　高速槍の突き刺し。
　一辺倒な攻撃ではない。僅かにタイミングと位置ずらして攻撃している。これはコンピューターによる攻撃だから素晴らしいとしか言いようがない。
　しかし、カバーニも反撃に出ようとする。
　カバーニの戦い方は真っ正面から力技で押し切る。
　大剣を振り回して、突き出される槍を弾き返す。
　レッドアルバローザとの相性も良い。
　悪くない戦い方だが。
　レッドアルバローザの弱点は機動性の低さ。
　それをどうするか。
　なかなか難しいな。
　適度に間合いを取り、相手が接近した時に攻撃するか。
　さてどうする。
　カバーニは息が荒くなり、一旦レッドアルバローザを後退。

「はぁはぁはぁはぁ」

　体力と魔力が共に減っているようだ。
　まだ開始2分ぐらいしか経ってないぞ。
　どうする気だ。
　レッドアルバローザは右手は銃に形態変化する。
　銀色の大型の銃に。大きさは大剣と変わらない。

「火炎射《インフェルス》！！！！」

　即座に発射する。
　火炎の魔力。まさに闘牛の暴れる炎。
　あちらこちらとメラメラと飛び出す。
　そして、勢い良く飛び出し、一つの炎の柱となる。
　銃口から放たれた炎の波動は白騎士へ一直線となる。
　轟々と焼き尽くす炎。ずらっーと長い炎の一文字。
　右から左まで続く炎の道。
　だが、白騎士は糸も簡単に盾で炎を防ぐ。
　真っ赤な炎は行き場を失い、彷徨い、あっという間に炎はあらぬ方向へ行く。
　次の瞬間、残った火種が空気に触れて、盾の前で爆発する。霧状の黒煙が舞う。
　すると黒煙が消えたと同時に白騎士がいなかった。
　消えた。
　モニター越しでカバーニは白騎士を探すがいない。
　見上げると白の巨塔はいた。
　ロンは必死の形相で叫ぶ。

「白夜叉《シロヤシャ》だ！！！！」

　カバーニは即座に銃口を上へ向けるが、既に遅かった。
　白騎士は槍を突き出し、高速回転で落下し、槍から円形の青き光芒が放たれる。
　その回転はあまり凄まじき回転で黒煙を生じる。捻まがるかのような空。
　カバーニは銃口から炎噴射し、衝突する。
　炎と激突する白騎士。
　盾で銃口の炎を防ぎ、さらに押し込み、炎はあらぬ方向へ、ぐにゃと柔らかい物のように潰される銃、さらに紅機体も地面に追いやられる。
　即座に支える無理な態勢からカバーニの左拳が炸裂する。

「闘牛拳《ローザ》」

　通常の拳攻撃より数段階攻撃が跳ね上がる。

　その左拳は白騎士の顔面に。勢い良く飛ばされる白い巨体。
　だが、空中で白騎士はその攻撃を吸収し、再度槍を突き出し向かってくる。
　速い。華麗なる脚から青い光芒を放ちながら、迫ってくる。
　さすがに闘牛拳を耐え切れるとは予期していなかったカバーニ。
　カバーニの操縦が停止する。
　どうすれば良い。
　刹那の瞬間。
　白騎士の槍はレッドアルバローザの艶やかかな紅の胴体に槍を突き刺す。
　機体は凹む。
　そこから亀裂が生じる。
　一撃だけではなかった。二、三、四撃と高速で繰り出す槍。
　無数の槍を連続で突き刺す。
　その攻撃を『無双槍《ムソウヤリ》』。
　槍はカバーニを突き刺す突き刺す。
　反撃はおろか防御すら、反応すら出来なかった。
　最後の一撃を顔面に突き出される。完敗だった。
　無惨に吹き飛ばされる上空へカバーニ。
　地面に叩きつけられ、砂埃が舞い踊る。
　機体の中でカバーニは両手をレバーから離し落胆の表情。

　ロンが叫ぶ。

「Defead《ハイボク》と言えば白騎士は攻撃を止めます！」

 確かにそれも選択肢だ。
　タイター先生は何も白騎士に勝てとは言ってない、授業を受けろ、つまり戦闘さえすればいいのだ。
　この段階で目的は達成されている。
　授業評価に関しては点数は減点されるだろうが、退学はないだろう。
　そして、疲れ果てた表情で、纏った紅機体を消し、立ち上がるカバーニ。

　右足で地面を踏み、「くそっ」と吐き捨てる。

　カバーニは力のない声で「Defead《ハイボク》」と宣言した。
　俺の横を通り過ぎ、「ワイ格好悪りぃや」と呟き、後方の壁に背中をつけ、休息する。

　ロンが俺に。

「easyモードいえど白騎士は強いですな」

「確かになカバーニが花が萎れたような様になるとは思わなかったがな」

「そうですな」

「しかしロンは白騎士について良く知ってるな」

「まあこれくらい当たり前ですな……魔戦開発士を目指してますからな」

「そうだったな」

　後ろにいたリオラが会話に入る。

「アル君の戦い見てみたいなっ」

「おっそうか？」

「うん！！」

「リオラに後押しされちゃたなら俺がやるしかないな」

　俺が挑もうとした瞬間にマシュが前へ出る。

「次は私がやるわ」