時空魔術操縦士の冒険記

1章魔戦操縦士学院

21話異世界料理 閑話

　とある休日の寮。
　タイター先生が突然皆が集まる広間に入ってきた。
　タイター先生は魔法浄化装置で一瞬で手を綺麗に、全員に向けて呼び掛ける。
　魔法浄化装置（キッチンバージョン401）とは魔力を原動力として手や皿をセンサーにかざすだけで一瞬でそれが綺麗になる清浄機。
　その魔力とはある機関で魔力を作り出す機械から製造し、出来上がった魔力は電波に乗っかって、各自宅の装置に送られてくる。

「何そこでみんな突っ立ってんだ。手伝え！」

　首を傾げる皆。
　
　そして、カレー作りが始まった。
　魔法を使えば簡単にできるのではという疑問あるだろうが、家の中では魔法力行使は厳禁だ。
　魔法力を使い、暴発すれば大惨事を招きかねない。
　またこの国にはお料理専用ロボットなる物があるがこの寮にはないようだ。
　だから普通にカレーを作るしかない。
　俺、アイリス、カバーニはじゃがいもやら人参やらを切る担当、ロン、リオラ、マシュ、具材を炒めたり、煮込みの担当に分かれた。　
　当のカレー作りの発起人は長いソファーで寝ている。
　あんたがカレーを作ろうと言い出したんだぞ。
　開始10分でいびきをかきながら寝ているんだ、開いた口が塞がらない。
　皆は文句も言わず真剣に取り組んでいる。
　普通なら寮にお料理ロボや食堂のおばあちゃんぐらい置いてもいいだろ。
　お金持ち学校なんだからさ。
　いや、Fクラスにそんな金出せないって、だから自炊しろってことだろう。
　しょうがねーや。テキパキ作って、食べて、早く風呂入って自室で寝よう。
　するとカレー作り開始時から、大惨事が起こる。
　リオラがフライパンで野菜を炒めているはずだった、フライパンから炎の柱が轟々と燃えている。
　リオラはおどおどした様子で床に鍋を頭に被せて這いつくばっている。

　俺は「何してんだよ！！」

　リオラは笑顔で「何か魔術使用したらこうなっちゃった……えへへ」

「えへへじゃねーぞ！！　はやく炎を消せ！！」

　しかしマシュ、ロンはどこいった。
　マシュは腕を組みながら、炎をずっと見ている。

「マシュ！！　炎を消せ！！」

「うるさいわね！！　どうしたらいいのか分からないのよ」

　この状況でどうしたらそんな冷静な表情になれるんだ。

「ロンは？」

　どうやらロンは肉を取りに行ってるらしい。
　結局俺が炎を消化する。
　マシュが尖った口で、ご機嫌ななめ。

「アル終わった？」

　終わった？　じゃねーよ。お前が消せ。
　それから何とかカレー作りは再開され、俺はピーラーでじゃがいもの皮を剥き、包丁で一口サイズの大きさにする。の繰り返し。
　すると、俺の横でつり目の男、カバーニが不満を口にする？

「なぁアル、あのタイター腹立たないか？　ワイらばかりやらせやがって」

「だな」

「正直ワイはあいつを先生だと思ってないんや。ダメダメ魔戦操縦士だと思うぜ」

「同意だな」

　俺は頷く。
　会話に入る桃髪の美少女。顔を赤らめる。

「ダメダメではないと思いますよ。タイター先生の経歴はこの学校を首席で卒業し、エルグランド大学卒業の超エリートですよ」

　アイリスを睨みつけるカバーニ。
　なぜ睨んでいるの分からないが。
　だぶんカバーニは自らの意見を否定されると怒りが湧いてくる性格なのだろう。
　それを遮るように俺はアイリスに訊く。

「どこ情報だそれ？」

「この学校の蔵書館の本に載ってました」

「そうか」

　蔵書館はあらゆる情報を獲得することが出来そうだ。
　行ってみる価値はある。

「アイリスは本好きなのか？」

　顔を赤らめ、興奮しながら、アイリスは声を発する。

「大好きです！　エルグランド大学蔵書館に就職することが夢です！」

「おお、そっか」

　俺は簡単な受け答えしかできず、アイリスは興奮した状態が恥ずかしくなったのが、皮向きに集中する。
　カバーニは口を尖らせる。

「エルグランド大学蔵書館で働くなんて誰でもできるやんか」

　最低だこの男。それは職業差別だぞ。
　蔵書館師はあらゆる情報を管理する重要な職業。
　この職業がなくなったら学問に従事する者は多大なる混乱を招く。
　そんなことを知りもしないでテキトーに言うな。
　アイリスは怒っているのかいないの分からない様子で、いや怒っている。

「そんなことはありません！」

「くだらねぇ夢なんて持つな」

「本から得られる知識はかけがえのないもの、幸福を与えてくれるんです。本は国の重要な財産。その本を必死で守る人達を馬鹿にすることは許せません」

　つり目で睨みつけるカバーニ。