時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

幻神鳳凰

　鳥の甲高い声がする。

「ギャァ！！　ギャァ！！　ギャァ！！　ギャァ！！」

　何だろうか。
　それにしても眩しい。
　何だろうか。
　俺は瞼《まぶた》を開ける。
　視界には黒い湿原が広がったまま。
　意識があるということは、まだ俺は死んでいなかったのか。
　覇鬼はどこだ？
　周りを見渡すと、上空に金の鳥が旋回しながら、叫んでいた。
　神々しい光を放っている。光の線が突き刺ったように重なり合う。
　炎のようにゆらゆらと揺れる赤い鶏冠《とさか》。
　細い狐眼。大きく広がった純金の羽。尾びれはくねくねと蠢く。
　金の粉が空中に降り注ぐ。
　幻の鳥。レベル700。伝説の異世界神《イセカイジン》。

「【幻神鳳凰《ホウオウ》】だ」
　
　幻神鳳凰《ホウオウ》は羽から炎を纏い、急降下する。
『炎鳥《ファイヤーバード》』
　鳥神の炎で、敵を全て焼き尽くす。
　その下には覇鬼が咆哮しながら、闇を纏う棍棒を振り回している。
　光炎と闇は激突する。激突する度に広がる凄まじい衝撃波。
　これが神々の戦いなのか。ヒューマンが割って入る戦いではない。
　幻神鳳凰は旋回しながら、空中を制する。
　覇鬼は棍棒を振り回して地震を起こし、地上を制する。
　空と地のオーラが押し合う。

「ギャァ！！！！」

「アアアアアアアアアアアアアア！！！！」

　苛立ちを覚える覇鬼は跳躍し、幻神鳳凰を全身でがっちりと掴む。
　胴を掴まれた幻神鳳凰は身動きが取れず、苦痛の表情。
　嗤う覇鬼。赤い眼と唾を垂れ流す口がある。
　そして、捕まれたまま金鳥は落下し、黒い湿地で爆発し、それから黒煙と黒水が噴出する。
　やがて、炎が発生する。一柱の炎。
　その炎は覇鬼の顔を掠めた。
　覇鬼は寸前で避けた。
　
「クッ！！！！！！！」

　刹那。
　覇鬼の白髪に火の粉が降った。
「ボワッ！！！！」と炎が舞い上がる。
　目を見開く覇鬼。

「！？」

　炎は拡大する。
　全身を炎で焼き尽くされる覇鬼。
　棍棒を振り回して、必死で痛みを追い払う覇鬼。

「アァ！！　アァ！！　アァ！！　アァ！！」

　炎を纏う金の鳥は即座に上空へ飛ぶ。
　怒り狂う覇鬼は闇のオーラを周り全体に発動する。
　黒い闇へと包まれる。黒い霧が立ち込め、空中、地上を埋め尽くした。


『闇域《サタン》』
　周辺一帯を闇のオーラで破壊する。
　この時、闇を浴びた敵は光属性以外の魔術は使用不可能。
　
　だが、一切金の鳥に効いてなかった。
　光の壁で守ったのだ。
『聖なる守り』
　
　金の鳥は嘴から光の線を発射した。
『金光《フェリシッモ》』
　全ての敵を光で破壊する。
　一定時間、光を浴びた者は目を使用できない。
　闇の怪物は大ダメージ。

　天空から一直線状に流れ出る光の閃光は黒い霧を消滅させていき、覇鬼の頭部へ直撃する。
　崩れ落ちる覇鬼は目を押さえ、悲痛な叫び声を上げる。
　やがて、覇鬼は早走りで去って行った。
　
　すると、幻神鳳凰は空中を飛び回り、金色の粉を振り撒いた。
　俺はただ見つめるしかなかった。
　黒い大地がどんどん息吹をあげるように変化し、周りの山や草木に緑が戻ってくる。
　隣りにいたマシュやアイリスが動き出す。
　驚愕する。
　何が起きているのだと。
　二人は上半身を起こし、「どういう事？　私達は死んだはずだった」

「え？　え？　何ですかこれは？」


　目を丸くする二人の表情。
　前方にいるリオラも動き出し、目を擦りながら上半身を起こす。
　これは幻神鳳凰の力。
　マシュは目を細め、俺に問い掛ける。

「アル！　何があったの？」

　俺は幻神鳳凰に指を差す。

「幻神鳳凰が助けてくれたんだ」

　なぜ助けてくれたのかは分からない。
　リオラとアイリスがその神々しく輝く鳥を見る。
　すると、こちらにその鳥はやってくる。
　俺達は少し震える。
　狐目はにっこりと微笑み、俺達は息を整え安堵する。
　俺は声を掛ける「ありがとう」。
　鳥は「ギャァ！！」と返答した。