時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

犬の憎しみ2

　互いの応酬は縦や横や斜めと自由自在に放たれる。　
　人食は闇拳を振り下ろしていく。
　レッドアルバローザは地面に高速の円を描き、砂塵を生じさせる。
　瞬間、人食の不意を付き、上空へ跳び上がり、悪魔女の目の前に落下する。
　レッドアルバローザは首元を目掛けて突き出す。
　躱わす。
　突き出す。
　右へ一閃。
　仰け反り、躱わす。
　振り下ろし。
　左へ回避。
　前の攻撃から横へ切り裂く。
　転がって回避。
　一瞬一瞬正確に攻撃を与える。
　一瞬一瞬に正確に回避する。
　カバーニは自分が幾分か強くなっていた事を感じていた。
　やはり、この勝負負ける訳にはいかない。
　転がった悪魔女は闇を放出。

「地獄闇！！」

　砂塵をぶち破り、レッドアルバローザへ攻撃。
　しかし、寸前で仰け反り回避される。
　安堵する暇もなく、人食の闇が拳を振り下ろす。
　視界に闇の拳が。
　地面に倒れて、左に転がり回避する。
　また、第二攻撃の闇拳が襲ってくる。
　何とか大剣で受け止め、勢い良く弾く。
　吹き飛ばされる人食。

「はぁはぁはぁはぁ」

「あらずいぶん疲れているようね？　やめるのかしら？　ねぇ？」

　カバーニは強くなったと自覚したが、この魔女には到底及ばない事も感じ始めた。
　強くなったと同時に、強者か弱者か分別も出来てしまった。
　それは同時に強者への恐怖をより一層感じやすくなってしまった。
　ワイの持ち味は全身全霊全力突破だったはずや。
　身体が動けへん。
　エキドナは余裕の表情。
　なぜ。
　なぜワイはこんなに弱いんや。

「人食！！　本気を出していいわ！！」

　刹那。
　人食が頷き、更に大きな闇へと変貌する。
　レッドアルバローザは固まったまま動けない、そして、闇は波のように機体を飲み込んだ。
　だが、その刹那。
　電光が走る。
　一直線の雷が闇を二つに斬る。
　雷神。
　それは黒翼の装甲が放つ。
　そして、黒翼はレッドアルバローザを抱きかかえ、安全な場所に置く。
　カバーニは目を見開いたまま。

「アルか？」

「ああ……怪我ないようだな」

「そうや」
　
　そして、エキドナは黒翼に一瞬驚くも、平静を保つ。

「あら、お仲間？」

　俺は笑みを浮かべる。

「ああ……そうだな……エマ……いやエキドナ」

　エキドナはその声を聞いた瞬間、動揺するが、目を細める。

「あら……アルさん……私の正体知っちゃったんですね……」

「いっとくが今の俺はお前を殺す程の力はある」

「黒翼……謎のゴッドハンター……たぶんこの世界の10に入る程のトップクラス実力者……まさかアルさん……あなたが……」

　緑の瞳はどこか寂しそうに輝く。

「さて？　どうする？」

　エキドナは俯き、そして、目を細め。

「アルさん……住民を助け出さなくていいんですかしら？　死んじゃいますよ？　エマの父や妹も」

「エマの父はお前の嘘だろ？」

「エマは私ではありませんが……実在した人物で……そのエマには父や妹いるはずですよ」

「だからと言って逃がすか」

　黒翼は急接近する。
　がしかし。
　瞬間、悪魔女の横にジャックザ・リッパーが現れる。
　エキドナが無表情でジャックを見る。

「あなた死んでいなかったのね？」

「ヒィヒィヒィヒィ……昔からゴキブリと呼ばれた事があるザスヨ……ザマァァァァァ！！！！」

　そして、俺に向き直り、不気味に笑い、白い顔面が俺の目に焼き付く。
　闇が出現し、二人はその闇と共に消えて行った。