時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

人探し

　その後、三番街に来ていた。
　モンスターショップが多いのでいる可能性は大きい、二手に分かれてミネルバという女性を探す。
　俺とリオラは左方向の通りを探す、こちらの通りは人が少なく探しやすいのだが、手掛かりがほとんど無いので捜索は困難を極めていた。
　すると、ミユミユがポケットから顔を出し、不満顔で目を細める。

「お腹がすいたのだ！」

「もうちょっと待ってろ！！」

「ミユミユはお腹がすいたのだ！！　カナブンバッタもそう言ってる」

「カナブンバッタはそんな事言ってません！　カナフンバッタは今寝ています！！　だからそんな事は言ってません」

　俺はミユミユをそう言った後、ポケットに押し込んだ。
　すると、リオラも俺に抱きついてきて、足をジタバタ踏みながら。

「私も！！　もう嫌だ！！　疲れたぁよ！！」　

「いや……だからもうちょっと探すぞ」

「嫌だよ！！」

「つーか！　そんなくっつくなよ！　探せないだろ！！」

「私もお腹すいたのぉぉ！！！！」

「お前までなんだよ！！　や……やめろ！　股関をちゃっかり触るな！！」

「ちょん」

　こんな感じで金髪の少女はやる気ゼロだった。
　勘弁してくれよ。
　ミユミユが顔を出し、クンクンと鼻を鳴らす。

「ここだ！」

「え？」

「どうしたのっ？　ミユミユ？」

　そこは何の変哲も無いモンスターショップだ。
　窓ガラスから見えるのは檻に入った猫や犬やトンボや亀。
　俺は中へ入ろうと扉を開ける。瞬間、右方向から足蹴りを食らい、地面に突き飛ばされた。
　ドンッ！！

「は？　何すんだよ？」

　俺は見上げると、そこには赤い天然パーマのおばさんがいた。
　顔は彫刻のように濃く、大きい。太い眉毛に、赤い口紅。
　背は小さいが太った体格だ。
　天然パーマのおばさんは箒《ほうき》を振り回して、睨む。
　顔が中心に寄り、とても怒っている。

「帰りな！！」

「どうしてですか？　いきなり、帰れなんておかしいでしょ？」

　天然パーマのおばさんは扉の貼り紙をバンッと叩く。

「これを見なかったのかい？」

「え？　初見お断り？」

　俺は首を傾げた。
　同時にミユミユも。
　すると、リオラが俺の元へ駆け寄る。

「大丈夫っ！　アル君？」

　俺は立ち上がり、天然パーマのおばさんに問い掛ける。

「あの？　ミネルバさん知ってますか？」

「……」

　俺の言葉を無視し、天然パーマのおばさんは地面にあるゴミを箒で掃除に勤しんでいる。
　俺は再度強く問い掛ける。

「すいません！！！！」

「なんだい？　掃除の邪魔だわさ！！」

「ミネルバさんを知ってますか？」

「答える義務ないよ」

「はぁ」

　面倒くさいおばさんだな。
　大きな高い鼻を鳴らし、おばさんは得意げな表情をする。

「そうだね？　私の依頼を成功させたら、教えてやるだわさ？」

　唐突な依頼だな。
　まあ、ここで断って喧嘩してても、捜索が難航するだけだしな。

「分かりました！　やります！」

「そうかい？　じゃ近くの密林でマッドケンタウロスを捕獲してもらおうかい？」

「え？」

　かなりの上級モンスターじゃないか。

「やめたっていいんだよ？　一生店には上がらせないけどね。出禁よ」

「だから！　やりますって！」