時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

離別

　突然、黒いローブ装束と仮面を纏った一団が俺達の周りを囲む。
　胸ポケットには金の菊の花の紋章。
　一団に銃を向けられ、固まり、緊迫した雰囲気が漂う。
　がやがやとした賑やかな会館が静まり返る。
　シャルマンが紺色の前髪を揺らせ、睨みつける。

「シャルマンギルドの団長であるこの僕に銃を向ける気かい？　どうなるか分かっているのか？」

　リーダーらしき仮面の男の低い声で淡々と発した。
　仮面から表情は窺い知る事は出来ないが声は冷徹である。

「リオラ様を連れ回す犯罪人ならば……十強神団のシャルマン団長でも容赦はしないとスカーレット王は仰せられる。言っとくが十魔王族の地位は十強神団よりも上。この場でシャルマン団長を射殺する事も可能。シャルマン妙な気は起こすな？」

　その冷徹な仮面の男は嘘を言ってるようには感じられない。　
　言葉に重みが感じられた。
　また十強神団の団長に手を震えずに銃を向けている。
　微動だにしない身体や所作。
　もしこの者が嘘を言っていたならば、その者の死刑はおろかその者の家族や友人や部下は処刑される
　よって一介の国の騎士である事は間違いない。
　この者は本気で発砲するとそう直感した。
　その直感は俺だけではない、シャルマンも感じていた。
　シャルマンは両手を上げ、全面降伏と言った表情。
　しかし、微かに苛立ちが顔に表れている。

「ははは……そうか。君らは本当にスカーレット王国の使者か。厄介だね」

「潔くリオラ様を返してもらう」
　
　すると、リオラが険しい表情できっぱり告げる。
　今までに無い彼女の怒りや悲しみに満ちた声。
　
「お父様に私は王選を辞退すると伝えなさい！」　

「それはできません……スカーレット王はリオラ様をナスカ王国の王となってもらうとお考えです」

「嫌よ」
　
　涙を瞳に浮かべながら、俯くリオラ。
　すると、カバーニが声を荒げ、犬耳を逆立ち、つり目はさらに細くなる。

「おい、てめぇら？　何やってくれてんだぁぁぁ！！！！」

　カバーニの頭部に銃口がぐっと押し付けられ、ビクッとし、縮こまる両耳。
　だが、こんな事で怯えるような奴ではない。
　沸点が上がったように銃を振り払い、立ち上がるカバーニ。
　椅子からガタガタと床に転がり落ちる。
　しかし、仮面の者はカバーニに銃口を額に向ける。
　睨み合う二人。
　ガチャッと響く。
　既に仮面の集団に包囲された俺達。
　銃口を向けられ、死に直結する場面。
　再度、リーダーらしき仮面の男が声を発する。

「あまり騒ぐな。我々はお前らの命を奪いにきたのではない」

　続ける。

「リオラ様……ここで従わなければ……この者らの命は奪います」

「なんやとぉぉぉぉ！！！！」

　カバーニが声を荒げ、銃口を額に向けられたまま、今に暴れ出しそうだ。
　リオラは涙を流しながら、小さく呟く。
　俺は何も出来なく、拳を握り締める。

「分かったからもうやめて……」

　カバーニが俺に向かって叫ぶ。
　下を向いて、黙っている俺に。

「おい！！　アル！！　何黙って見てるんやぁぁぁぁぁぁ！！！！」