暗殺者は愛される

５１

ゆっくり朝食をとり　また少し横になる
「ゆっくりしすぎような気がする」
とベットの横で読書をしてるテオが
「休みに来てるのだから　問題はないだろう」とテオが笑う
「昼からは街へ連れていってね」
「ああ　祭りの準備を覗きに行こうな」

街へ向かう　
街の中心に大きな噴水があり　放射線状に街が広がっている　1番大きな道が屋敷まで通っている
噴水の周りは　広場になっていて　お店がたくさん並んでいる
「テオあれは何？」「アレは？」さっきから質問ばかりで
キョロキョロしているロクが　かわいくて笑ってしまう
「何？なんか俺おかしい？」
「なんでもないよ　あれ美味いぞ　食べてみるか？」
「うん」
「あれ　テオじゃん　今年は帰ってきたのか？」
「テオ様　おかえり」
「おーテオ　後で俺の店こいよ　奢ってやるよ」
道ゆく人が声をかけてくれる
車椅子を押しながら　声をかけられた人に答えていく
「これどうぞ」とロクにお菓子をくれる人や
「怪我したのか？早く治ると言いな」
「テオに意地悪されてないか？」
とロクに声をかけてくれる人もいた


「テオがかわいい子を連れて歩いてるって聞いたから　追いかけてきたの」
突然声かけられた
聞き覚えのある声　一番会いたくない人間の一人だ
「ああ　久しぶりだな　叔父上と伯母上は元気か？」
「ええ　元気よ　テオが全然ウチに遊びに来てくれないから
こんな田舎ヒマすぎて　ねぇ　王都の話聞かせてよ
今から家へ来ればいいわ　パパもママも喜ぶと思うの」
いとこのマリーナだ
「いや　遠慮するよ　今日はアニタと夕食の約束をしているから　無理だ」
「あらそちらの子は　紹介してくれないの？」
「・・・・・・・・ああ　ロクだ」
頭を少しだけ下げる　ロク　
「じゃあ　そこでお茶でもしない　ねぇロク君いいわよね」
「これから教会の方に行かないといけないんだ　叔父上と伯母上によろしく」
と車椅子を押して　その場から離れようとした時
「テオ」と声をかけられ　マリーナから目を離してしまった
その時　突然　ロクは車いすから前のめりに落ちてしまう
「ロクッ　大丈夫か？」
突然で受け身を取れなかったロク「大丈夫」と右肩を押さえている
が　
「その子が急に　つかみかかって来たから　私は避けただけよ」とマリーナが言い出した
ギンとマリーナを睨んだまま　ロクを抱き上げる
「すまんが　後でいいから車いすを誰か屋敷に持ってくれくれないか」と声をかけた
「俺　大丈夫だから　大丈夫」とロクの小さな声が聞こえたが
呼吸が少し早くなってるし顔色が悪い　
「また後で連れてきてやるから　今は一旦屋敷に帰ろうな」と声をかける
「テオ様　これ使ってください」となじみの店の奥さんが大きなショールをロクにかけてくれた
「ありがとう」
「テオ　車いすは俺が後で持ってくよ」と声をかけてくれた
「すまんが　頼む」
「早く帰ってやれ　ロク君また後でおいで　ゴミは掃除しといてやるから」
と言ってくれたので　屋敷へと向かった

「ハァハァッハァ‥ヤッ・・・ウッ・・ァハハァハァ」
「ロク　大丈夫　ゆっくりな　ゆっくり」
ゆっくり　うなずく　ロク
　「そう　そう　上手だよ　大丈夫」
だんだん呼吸が整ってくる
「テ・・・・オ」
ごめんなさい　と言って目を閉じた　ロク
「少し休めば　元気なるよ　明日お祭り行こうな」
とおでこにキスをすると
コクリとうなずいて　眠りについた

ベットにロクを運んでから　アニタに報告する
「あいつたちにも困ったものだ」アニタがため息をつく
街の人が運んでくれた車椅子にお菓子が乗せられている
「ロクの様子はどうだ」
「落ち着いてくれたよ　やっぱり外は　まだ早かったのかもしれない」
「嫌な事ばかりじゃないと思ってくれたらいいな」
と車椅子に乗ったお菓子を見て　アニタが言った