寄宿生物カネコ！

261 カネコ、シケメンを見た！

　えらい学者先生のところに遣いをやって事情を報せておき、ワガハイは孤児院の敷地の片隅にてカネコドームを建てて寄宿する。

　えっ、孤児院の建屋で寝泊りしないの？

　あー、ムリ。
　だって強度不足にて床が抜けちゃうもの。
　うっかりよろけて壁に当たったら大穴とか開けちゃいそうだし。
　それに子どもたちの抱き枕にされるのもちょっと……

　で、最初の夜からいきなり動きがあった。
　静まり返った夜更けのことである。

　ドスン！

　という物音に続いて「ぎゃーっ！」という悲鳴が聞こえてきたもので、ワガハイはむくりと起きた。
　カエルが潰れたような声がしたのは門の方だ。

「くかぁ」

　大あくびにて、眠いを目をこすりつつ様子を見に行けば、門前にて地面にめり込んでいる不審者を発見した。
　白目をむいてヒクヒクしている男を見下ろし、ワガハイは「念のために罠を仕掛けておいて正解だったのにゃあ」

　そうなのだ。
　防犯対策の一環として、勝手に門を乗り越えて敷地内に入ろうとする者あらば、すかさずペシンと叩き落とす、ゴーレムの腕を設置しておいたのである。
　ちなみに腕のデザインは招きネコタイプだ。
　侵入者があらわれたら、「にゃーっ」
　激烈なお手アタックをお見舞いするようになっている。

　捕まえた男の顔を確認するが、昼間の連中ではなかった。
　一味の者か、雇われた者か。

「さて、こいつをどうするかにゃあ。尋問して目的や背後関係を吐かせるべきにゃんだろうけど、めんどうだにゃあ。とりあえず拘束しておいて、朝になったら衛士隊に引き渡すかにゃあ」

　というわけでワガハイは魔法を発動する。
　地と水魔法の合体技『秘技どろ団子』に封じ込めて、ついでに猿轡もかませておく。
　見せしめとして門前にそのまま飾っておき「やれやれ」
　ひと仕事終えたワガハイは寝床へと戻った。

　　〇

　寄宿生活二日目。
　朝になった。
　昨夜の侵入者がどうなったのか確認しに行くと、どろ団子が消えていた。
　転がしていった跡が地面に残っている。アレに囚われたら自力では動けないので、おそらく仲間が引き取ったのだろう。
　見捨てたり、口封じをしなかったところからして、じつは意外と仲間想いだったりするのかしらん？

　午前中――
　ワガハイは孤児院の敷地内にある空きスペースに遊具を設置していく。
　いつも寝泊りしている公園でもやっているので、地魔法でちょちょいのちょいである。
　では、どうしてそんなことをしているのかといえば「子どもたちのため……」ではない。
　すべてはワガハイ自身の平穏のためである。

　やたらとワガハイに群がり、かまいたがる子どもたち。
　まともに相手をしていたら消耗が著しく、こちらの身がもたない。ベタベタ触られたり、毛をブチブチむしられるのもイヤだ！
　そこで遊具の出番となる。
　子どもたちの注意をそちらに向けることで、ワガハイは助かるといった算段にて。

　目論み通り、子どもたちは滑り台やジャングルジムに夢中となる。
　おかげでワガハイは人心地がつけたのだけれども、そのタイミングで孤児院に馬車がやってきた。
　いかにも貴族の乗り物ですといわんばかりに豪奢な造り。
　とたんに子どもたちの歓声が止み、妙な緊張感が生じる。
　和気あいあいとしていた空気が一変した。
　どうやら招かれざる客のようである。

　馭者（ぎょしゃ）が馬車の扉を開ける。
　中から悠然と降りてきたのは、やたらとキラキラしている金髪の青年である。
　ぱっと身には洗練された貴族の貴公子っぽい。
　けど……

「いかにもイケメン風を装っているけど、よくよくみたら雰囲気だけのシケメンだにゃん」

　部屋干しにて湿気った洗濯物っぽい面構えや佇まい。
　そこはかとなく漂う、拭いきれぬ残念さ。
　なにかいろいろとムリをしており、それがいささか……いや、かなり鼻につき、いまひとつテンションがあがらない。
　そんなシケシケなメンズゆえに、シケメン。

　ワガハイが率直な感想を口にすれば、これを耳にした子どもたちが一斉に「ぶふっ」と吹き出した。
　でもって、このシケメンこそが修道女さんに言い寄っている、勘違い迷惑野郎であった。