ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

768 あまど

　
　ミヨちゃんは少女マンガが大好き。
　メインはラブコメ系だが、ホラー系も読む。
　けれども少女マンガのホラーは、基本的バッドエンドが多い。
　一難去ってまた一難。
　それを意中の彼とどうにかくぐり抜けたヒロイン。
　ホッとしたのも束の間、あっ！
　といったパターンのラスト。いわゆる十三日の金曜日スタイル。
　まぁ、ホラーは恐怖心をあおってなんぼのジャンルゆえに、読後に爽やかな印象は必要ない。よりドキドキと読者をさせてビビらせる必要がある。
　だからこそ、たいていのホラー作品は悲惨な結末を辿る。
　ヒロインが助かってよかったね。では、せっかく作中にてつのらせた恐怖心が霧散してしまうから。
　だから読むときには注意が必要。
　うっかり家にひとりでいるときとか、夜の寝る前とかはご法度。
　なのについつい読んでしまったミヨちゃん。しまったと思ったときには、すでに手遅れ。
　かくして、お風呂でやたらと背後を気にしては、おびえつつシャンプーをし、湯舟につかっているときに天井から落ちてきた雫に「ひゃあ」と小さな悲鳴をあげ、ベッドに入るときには部屋の電気を暗くするのをちゅうちょした。
　小さい橙色の明かりを点けたままで寝ようかとも考えたが、あいにくとミヨちゃんは部屋を真っ暗にしないと眠れないタイプ。
　明日も学校がある以上はしようがないので、電気を消すのと同時に、急いで布団にもぐり込む。
　ビクビクしつつも、やがて睡魔に襲われて、うとうとし始めたときのこと。

　カタカタカタと音がする。

　風で雨戸が揺れているのかと思って、気にしていなかったのだけれども、音がいっこうに止まない。むしろ大きくなる。

　カタカタ、ガタガタ、ときおりバリバリ。

　ちょっと尋常ではない音にて、恐怖に耐えかねたミヨちゃん。布団から飛び起きて、すぐさま部屋の電気をつけた。
　で、ちかくにあった冊子を丸めて棒にし、「しゅわっ」と迎撃のかまえ。
　いかにホラーマンガを読んだからって、イコール幽霊なんて安直に考えない。
　真っ先に疑ったのは、ブラックウィング、Ｇの戦慄。
　聴覚に意識を集中し、音の元をたどる。
　けれどもどうやら室内ではないらしい。
　窓へと近づきつつ、カーテンをシャーッ。
　すりガラスの向こうには、雨戸の無機質な裏面がうっすらと浮かんでいる。
　そっちの方からバリバリ音が……。
　たまに雨どいとか、軒下に鳥が羽を休めていることがあり、その時の音に似ていなくもない。
　だからまたぞろそうなのかと思ったけれども、それにしてはあまりにも音がやかましい。
　で、このままだとうるさくて眠れないから、雨戸をあけて追っ払おうと考えたミヨちゃん。窓を開けようとしたところで、その動きがピタリととまった。
　すりガラスの向こうに何かがいる！
　Ｇやカブトムシにしては大きい。フォルムからしてヤモリやヘビでもない。
　もしやネズミか？　と警戒するも大きさは似ているが、ちょっとちがうっぽい。
　で、部屋に備え付けられてある懐中電灯を取りだして、よくよく見てみたら……。

「なんと小鳥だったんだよ。でも、どこからまぎれ込んだんだろうねえ」

　その日の夕方近く、ちょっと天気が崩れた。
　あわてて雨戸を閉めたミヨちゃん。どうやらそのときにいっしょに閉じ込めてしまったらしい。
　でもって逃げ場のない小鳥は、窓と雨戸の隙間でバタバタ暴れていたと。
　ふだんは捕まえようと思っても、あのハトポッポですらもがまずムリだというのに。
　奇妙なこともあるものだとミヨちゃんが小首をかしげたところで、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「どこの世界にもどんくさいのはいる」

　こっちからあっちへ飛び移ろうとジャンプしたネコ。
　ぶざまに失敗して、てへへ。何かに首を突っ込んだイヌ。
　抜けなくなって困り顔。あとアイスをぽとりと落としたとき、
　小さな子もこの世の終わりみたいな顔をするよね。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。