ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

780 わらび

　
　最近のヨーグルトのフタはよくできている。
　ぺろんとめくると裏についていた中身が、トロっと自然にはがれ落ちて、キレイになる。
　けれどもカップのアイスクリームはそうはいかない。
　だから、ペロリと舐める。
　お行儀が悪いけれども、家ならば問題ない。
　そしてミヨちゃんはまだ小学二年生の幼女なので、子ども特権にて人前でも許される。

「わたしも舐める」とはリョウコちゃん。スポーツ少女はワイルドにいくらしい。
「わたしも舐めるね」とはチエミちゃん。偉大なる凡は「むしろあれこそがカップアイスの醍醐味」と力説する。
「うーん。わたしはスプーンですくうかなぁ」とはアイちゃん。オシャレ番長は食べ方も乙女チックにスマート。

　まぁ、手段や考えはいろいろだけれども、総じてムダにはしないという意見で一致をみたところで、「ここからが本題だ」とミヨちゃんが提示したのは、ある夏の和菓子について。

「スーパーとかで売ってるわらびもちってあるじゃない？　あれってどうやって食べてる？」

　ワンパック百円前後の価格帯にて、透明なノーマルタイプと抹茶入りと称する緑のタイプがある。
　味はどちらもかわらない。
　そもそもの話、この値段で抹茶を感じられるほどだったら、とても商売にならないだろう。
　パックの容器にはわらびもちが入っている場所と、その隣に付属のきな粉を入れる箇所がある。
　ふつうはそちらにきな粉を入れて、ちょんちょんとつけて食べる。
　けれども豪快な人ならば、直接、わらびもちにふりかけてムシャムシャ食べる。
　ミヨちゃんは後者。
　そしてアンケートをとったところ、アイちゃん以外もそちらであった。
　理由は、めんどうくさいから。
　しかし食べ方についてはどちらでもかまわない。
　むしろ本番はわらびもちを平らげたあと。

「けっこうきな粉って残るよね？　それをどうしているのかを知りたいの。ちなみにわたしはべろべろ舐める」

　家で自分でこしらえるとのはちがって、絶妙な甘味に調整されたきな粉。
　あくまで付属品にて市販されていないから、あのパックのわらびもちを食べるときにしか味わえない。
　けれども粉状ゆえにアイスクリームやヨーグルトのように、スプーンですくうのはちょっとムズカシイ。うっかりすると跳ねて、バサーッとなって「あーっ！」となりかねない。
　そんな危険を回避するためにも、自分の舌でべろべろするのが、もっとも安全かつ効率がいい。

「舐めるというか、舌を押し付けてくっつける？　みたいな感じでジョリジョリこそげ落とすんだよ」

　具体的な方法を披露したミヨちゃん。
　これにはリョウコちゃん、チエミちゃん、アイちゃんも、「アレかぁ」と思案顔となる。

「濡れるとヘンなペースト状になるんだよなぁ」とリョウコちゃん。
「そうそう。そうなると張り付いてとりにくいんだよねえ」とはチエミちゃん。
「わたしは極力残らないように食べてるから」とはアイちゃん。「カレーとかだと、ルーとライスの量を計算しながら食べるでしょう？　あれと同じよ」

　アイちゃんの意見には幼女たちも「なるほど」と納得するも、それでも微妙に残るのがきな粉。

「おそらくメーカーさんが、ちょっと多めにサービスしてくれてるんだと思うの。でもそのやさしさがわたしを惑わせるの」

　ミヨちゃんが「これはムズカシイ問題」と首をひねったところで、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「きな粉は奈良時代からあったらしい」

　もとはクスリとして食べられていたとか。
　江戸時代になると和菓子作りも盛んとなって、
　庶民の口にも届くように。脚気にもいいらしいわよ。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。