ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

808 いろ

　
　ミヨちゃんとヒニクちゃんが河原にいくと、堤防のところの階段で見知らぬおっさんがひとり黄昏ていた。
　会社が倒産しちゃったとか、仕事をクビになっちゃった。
　みたいに尾羽打ち枯らすといった風ではなくて、たんに悩んで悶えている様子。
　まぁ、人生いろいろあるからね。
　ときには立ち止まってじっくり考えることも必要。
　だから放っておこうとムシを決め込み、ミヨちゃんたちは石拾いに精を出す。
　本日、河原まで足を運んだ目的がそれ。
　手頃な石にイラストや絵を書いて遊ぶため。
　この前、テレビでやっていたのを見て「ちょっとおもしろそう」とマネすることに。
　で、二人してキャッキャと石を探している間にも、チラリと視界に入るのは悩めるおっさんの姿。
　ウンウンうなっていたかとおもえば、ときには頭を抱え、ときにはその残量に乏しい頭畑をかきむしるという暴挙にでる。
　こうなると気になってしようがない。
　気づけばミヨちゃんはトコトコ階段に近づいて声をかけていた。

「さっきからずっとそんな調子だけど、だいじょうぶ？」

　幼女よりやさしい言葉をかけられたおっさん、とたんにブワっと泣き出したからミヨちゃんびっくり！
　そればかりか、「うわーん」と抱きつこうとしてきたものだから、もっとびっくり！！
　もっともそれは未然に阻止される。
　シュタっと横合いからおっさんの膝裏を蹴飛ばしたヒニクちゃん。
　下りでカクンとなったおっさん。そのまま階段を転がり落ちた。
　そのひょうしに冷静さをとりもどしたおっさん。コンプライアンス違反を自覚し「すまなかった。つい昔の自分の娘の姿と重なってね」とペコリ。

　で、おっさんが落ち着いたところで事情を聞けばなんてことはない。
　今日、おっさんの娘が自宅に彼氏を連れてくるという。
　手塩にかけて育てた娘に悪い虫がついたと狼狽する父親。
　それがこのおっさんの正体であった。

「いやだ、会いたくない」

　ごねるおっさん。

「気持ちはわかるけど、ここで対応をまちがうと、一生、娘さんから口をきいてもらえなくなるよ」

　ミヨちゃんの言葉におっさん、ビクリ。
　前々から言われていたのに会合をすっぽかしたら、娘はきっと怒るだろう。
　娘可愛さにて激情にかられ彼氏をけんもほろろにしたら、娘はきっと怒るだろう。
　かといってずっとブスっと渋面でロクに応対しなかったら、やはり娘はきっと怒る。

「それにヘタに反対とかしたら、かえって逆効果になるって、定番だよ」

　父親から「あんな男はダメだ。おまえにはふさわしくない」とか言われたら、娘がムキになって、それこそ駆け落ちとかしちゃうなんてパターン。
　ドラマやマンガではけっこう多い。
　そして父娘はうん年どころか、うん十年にも渡って確執することになる。
　果ては死に際に、ようやく孫を見て、病床で涙ながらに己の頑迷さを後悔することに……。

「だからとりあえず会うだけ会えば？　もっと自分の娘さんを信じてあげなよ」

　小学二年生の幼女に諭されるおっさん。
　しぶしぶ立ち上がると、「わかった。がんばる」といってトボトボ帰っていった。
　それを見送りながらミヨちゃんがぼそり。

「でもとんでもないチャラ男がきたら、さすがに怒鳴ってもいいとは思う」

　これを受けておもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「同意」

　初めは印象が悪かったけど、あとからいい面を知って、
　すっかり好きになって打ち解けた。なんて話はレアケース。
　初見時のイメージはのちのちまで尾をひくのが人。
　人間のかけている色メガネの頑強さは、防弾ガラスの比じゃない。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。