ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

993 れい

　
「あら、ごめんなさい。わざと踏んだのではなくてよ」

　まさにこれから処刑されようとしているときに、うっかり死刑執行人の足を踏んでしまったマリー・アントワネットが慇懃に詫びた言葉。
　飢えた大衆に「パンがなければビスケットを食べればいい」とあっけらかんと言ったことでも有名な彼女。
　オーストリアから単身嫁ぎ、慣れない土地で孤軍奮闘。
　にもかかわらず最後は断頭台の露と消えた悲劇の王妃。
　傲慢で浪費癖があり、民を顧みない高慢ちきな女性としてずっと認識されていたが、近年の歴史研究が進むほどに、実像はぜんぜん違うということがわかってきた女性でもある。
　宮廷育ちの深窓の令嬢だけれども、幼少期より厳しくしつけられた女性が、そもそもしょうもない人間なわけもなく。よくよく考えればさもありなんと納得することも多々。
　マンガとかだと「ほほほほ」と羽扇片手に高笑いしている、盛りまくりのクルクル巻き毛に描かれがちゆえに、ミヨちゃんもはじめはそんな感じの悪女なのかと思っていた。
　でも、わりとちゃんとした歴史の本を読んでちがうと知った。
　それどころか最後の台詞にすっかりシビれた。

「かっこいい……」

　最期の最期まで毅然とした態度のままで逝く。
　これがじつにムズカシイ。
　大半が恥も外聞もなく、泣きわめき、命乞いをし、助けてと懇願し、死にたくないと叫ぶ。
　たとえ覚悟を決めていても、いざともなれば。
　こればっかりは経験した人間にしかわからないだろうし、できれば体験せずに済む平穏な一生でありたいと願う。
　もしも自分だったらと想像するだにガクブル。
　かと思えば、こんな言葉を最後に残した女性もいる。

「ごくろうさま」

　銃殺刑にされるときに、部下を率いる士官へにっこり微笑んで逝ったのは稀代の女スパイ、マタ・ハリである。第一大戦中に活躍した彼女。
　そういった仕事に従事している以上は、こういう最期を迎えることも想定していたのだろう。
　にしてもこの場面で平然とそういう態度ができて、さらりと言葉が出てくることこそがスゴイ。
　なんという胆力！
　女は度胸とはいうけれども、それを実践し貫き通せる者がいたことに、ミヨちゃんは感激したものである。

「こういうのを粋っていうのかなぁ」

　ドラマチックな人生の果て。
　そのまま映画とか小説になりそうな生きざま。
　ちょっと憧れる。けれども自分には無理そう。だからこそ無性に心惹かれる。

「昔の戦国武将とかも、ふだんから辞世の句ってのをある程度、考えていたみたいだし」

　一寸先は闇ではないが、常に死が近くにあった時代。
　そこに生きる者たちは、みな大なり小なり覚悟を持っていた。
　対して現代はどうであろうか？
　ずっと恵まれた環境にはあるけれども、そのせいで肝心なことを忘れてしまっているような気がする。
　べつに片意地を張って生きろというわけじゃないけど、だからって当たり前のように日々を甘受するのはどうなのか。
　ミヨちゃんがそんなことを考えつつ「わたしは粋になりたい」とか言い出したところで、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「臨終の言葉って創作も多い」

　いざ、死を迎えるときに、余裕なんてなさそうだし。
　とはいえキチンと人生を締める人がいることも事実。
　個人的には「ありがとう」が言えたら上出来かも。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。