それいけ！クダンちゃん

026 推参、御庭番衆部

　モズラが飛び立ってしまう！
　空の上に行かれたら、クダンちゃんたちには手も足もでません。
　あぁ、万事休すか！？

「させるかーっ！」

　諦めムードの一同にあって、ひとり気を吐くのは大谷部長でした。
　園芸の鬼がビリビリ槍を手に、モズラへ単身特攻をかけようとするも、それはいくらなんでも無謀というもの。
　だから三年生の男子部員らがふたりがかりで、「ダメダメ」「危ないですってば」と懸命に押し留めています。

　クダンちゃんもどうにか立ち上がろうとしましたが、すぐにクラクラしちゃう。
　眩暈がして膝をついてしまいます。
　あぁ、口惜しい。もう少しだったというのに。
　悔しさのあまりクダンちゃんの目には涙がじわり。
　にじんで視界がぼやけます。
　ですが、その時のことでした。

　てんてん、てててん、てててて、ころころころ……

　不意にどこからともなくピンクのボールが転がってきました。
　小さな子どもが遊ぶのに使う、ふにゃんふにゃんした柔らかいゴム製のやつです。
　高校の部活で使うようなシロモノではありません。

（どうしてこんなところに毬があるのかしらん？）

　クダンちゃんが訝しんでいると、そのボールがいきなり、パンッ！
　盛大に爆ぜたもので、その場に居合わせた者らは一様に「わっ」と驚きました。
　ですが、これで終わりではありませんでした。
　割れた玉から、ぼわわわわん。
　大量の白い煙が溢れ出しては、たちまち一帯を覆い尽くしてしまったのです。
　警戒レベル５に相当する濃霧のようにて、自分の足下どころか姿すらもわからないほど。

　わわわ、何も見えません。
　いきなり目隠しをされたような状況に、園芸部一同は混乱し、煙の奥から聞こえてくるのは戸惑いの声ばかり。
　ですがそれらの声に混じって、別の音もしていました。

　キンキン！　シュバババ！　スチャ！　ズバッ！　ギャリン！

　えーと、よくわかりませんが、時代劇のチャンバラシーンを彷彿とさせる音です。
　いったい煙の向こうでは何が起きているのでしょうか？

　　〇

　しーん……

　物音が止みました。
　風がびゅるりと吹き、煙も薄まり、次第に視界が回復していきます。
　そして待っていたのは驚愕の光景でした。
　なんと！　モズラが地面に仰向けに倒れては、白目をむいてヒクヒクしているではありませんか。
　見たら気分が悪くなるやっかいな翅の模様には、赤ペンキでバッテンが入れられており、おかげでもう惑わされることはありません。
　そして額のところには藁半紙が貼られており、そこには『義によって助太刀いたす。御庭番衆部』と殴り書きされてありました。

　御庭番衆部。
　それはつばくろ高校七不思議のひとつに数えられる存在。
　部活動で密かに学園の平和を守っているという影たち。
　どこに部室があるのか？　部員の数は？　その規模は？　活動内容は？　顧問は？　所属しているのは誰？
　一切がわからない。
　誰も知らないし、知られてもいけない。
　けど、たしかにいる。
　それがナゾのベールに包まれた、つばくろ高校御庭番衆部。

　よもやそんな部があっただなんて……クダンちゃんは目をぱちくり。
　部活の紹介イベントの時に見かけなったのは、その在り方ゆえでしょうか。
　もしもそうだとしたら、どうやって新入部員を集めているのやら。
　きっとこれもまた彼らを彩るナゾのひとつなのでしょう。

　残された張り紙を穴が開くほど眺めて、大谷部長は「そうか、彼らがきてくれたのね」とだけ。上級生であり部長という立場で部員らを束ねる身ゆえに、いろいろと彼らについて知っていることもあるようですが、多くは語らず。まるでそれがせめてもの礼であるかのように。
　音はすれども姿は見えず。
　風のようにやってきては――ズバッ、ビシッと悪即斬！――風のように去って行く。
　御庭番衆部の助太刀により、モズラは無事に退治されました。
　あとは保険局に通報して、のびているモズラを引き取ってもらえば任務完了です。

　一転して笑顔になった園芸部員たち。
　ふぅ、クダンちゃんはおもわず安堵の吐息を零しました。
　とにもかくにも、これにて一件落着です。