ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第31話 兄貴のプライド

　ぼくたち家族が川に沿そって歩いていると、猫の群むれが狩りをしているところに出でくわした。
　シカのような動物を、数匹で追いかけ回している。
　ヒョウ柄がら猫がシカの足に飛びかかると、シカが大きく転ころんだ。
　続いて別の猫たちも飛びついて、素早すばやく仕留しとめた。

「お～、スゴイニャー！　みんな、上手ニャーッ！」

　狩りが得意なお父さんも、猫たちの見事みごとな連携れんけいを見て感心している。
　狩りは、チームワークが大事だからね。
　猫たちは仕留しとめたばかりのシカを、美味しそうに食べ始めた。

　ぼくたちはさっき、アルケオテリウム（イノシシ）を食べたところなのでおなかは空いていない。
　それに他の猫の群《む》れが仕留しとめた獲物えものを、ぼくたちがおこぼれに与《あずか》るのもおかしな話だ。
　ぼくたちは、猫たちの食事が終わるのを待った。
　ひとしきり食べて、お土産みやげにしようと運び始めた猫たちに話しかける。

「初めまして、こんにちはミャ」
「こんにちはにゃん。初めて見る仔猫こねこにゃん、どこの子にゃん？」

　最初にシカに飛びかかったリーダーらしきヒョウ柄猫は、ぼくを見て首を傾かしげた。

「ぼくは、お父さんとお母さんと３匹で旅をしていますミャ。先程のあなたたちの狩りを、見させてもらいましたミャ。とってもカッコ良かったですミャ。狩りが得意なぼくのお父さんも、褒ほめていましたミャ」
「そ、そう？　まぁ、オレくらいになれば、このくらい余裕よゆうにゃん。良かったら、オレの縄張なわばりに来るにゃん？　オレのカッコイイ話を、聞かせてあげるにゃん」

　ヒョウ柄猫は、褒ほめられるのに弱いらしい。
　ちょっと褒ほめたら、めちゃくちゃご機嫌になって縄張りへ招待しょうたいしてくれた。
　お父さんとお母さんは他の猫たちと一緒に、お土産みやげを運ぶのを手伝った。
　ヒョウ柄猫は、得意げに自己紹介してくる。

「オレの名前は、ヒョウ。気軽に、ヒョウ兄貴あにきと呼んでくれにゃん。お前は？」
「ぼくは、シロですミャ。よろしくお願いします、ヒョウ兄貴」
「そうか、シロちゃん。良い名前にゃん。こちらこそ、よろしくにゃん」

　ヒョウ兄貴は、ぼくの頭を撫なで撫なでしてくれた。
　キジブチとは違うタイプで、面倒見めんどうみが良い猫のようだ。　
　いわゆる、兄貴肌あにきはだ（行動力こうどうりょくがあって、頼たよりがいのあるタイプ）。
　ヒョウ兄貴の案内で、縄張りに着ついた。

「シロちゃん、ここがオレらの縄張りにゃん。お～いっ、お前ら～！　お土産みやげ持って帰ってきたにゃ～んっ！」

　ヒョウ兄貴が声を張り上げると、縄張り中の猫たちが集まって来た。
　狩り仲間の猫たちが持って帰ったお土産みやげを、大喜びで食べ始めた。
　ヒョウ兄貴は、食べる猫たちを嬉うれしそうに眺ながめながらぼくにも声をかけてくる。

「シロちゃん、お前も食べて良いにゃん」
「ぼくたちは、さっき食べたばかりなので、おなかは空いていませんミャ。ところで、この縄張りには、お医者さんはいますミャ？」
「お医者さん？　ここには、そんなものはいないにゃん。え？　もしかして、シロちゃん、どこか痛いところでもあるにゃん？　なんで、早く言わないにゃんっ？」

　そう言ってヒョウ兄貴は心配そうに、ぼくを抱き上げた。
　ぼくは慌あわてて、否定ひていする。

「いえ、ぼくは大丈夫ですミャ。というか、ぼくがお医者さんなんですミャ」
「シロちゃんが、お医者さんにゃん？　そうかそうか、シロちゃんはお医者さんなのにゃん。偉いにゃん」

　ヒョウ兄貴はホッとした顏でぼくを下おろすと、頭を撫なで撫なでしてくれた。
　仔猫相手だから否定ひていはしないけど、全然信じていない時の反応だ。
　いつものことだから、慣なれているけどね。

「ここにケガや病気で苦しんでいる猫は、いませんミャ？」　　
「ケガなんて狩りをしていれば、しょっちゅうにゃん。ほら」

　そう言って、ヒョウ兄貴はすり切れた肉球を見せてくれた。
　確かに、狩りにケガは付きものだ。
　逃げる獲物えものを全力ぜんりょくで追いかけ回し、飛びかかる。
　獲物えものが暴あばれて反撃はんげきされたり、振り落とされたりもする。
　走っている間に地面で肉球がすり切れたり、草木を引っかけることもある。
　狩りが上手なお父さんだって、小さなケガならしょっちゅうしている。

「このくらい、舐なめれば治るにゃん」

　ヒョウ兄貴は得意とくいげな顔で、肉球をペロペロと舐なめた。
　う～む……、なんか強がって我慢がまんしているような感じがする。
　こっそりと、ヒョウ兄貴に向かって『走査そうさ』

『病名：右前腕骨みぎぜんわんこつ不全骨折ふぜんこっせつ、左下腿骨ひだりかたいこつ不全骨折ふぜんこっせつ、尾椎びつい不全骨折ふぜんこっせつ、打撲だぼく、内出血ないしゅっけつ、擦過傷さっかしょう、刺創しそう、細菌感染症さいきんかんせんしょう、虫刺症ちゅうししょう』

『右前腕骨みぎうでのほねに不全骨折ヒビが入っていると左下腿骨ひだりすねのほねに不全骨折ヒビが入っていると尾椎しっぽのほね不全骨折にヒビが入っているの処置しょち：なし。安静あんせいののち、３週間ほどで自然治癒かってになおる』

『打撲だぼくと内出血ないしゅっけつの処置しょち：冷却れいきゃく、圧迫あっぱくし、心臓より高い位置で固定』

『擦過傷すりきずと刺創さしきず、および、細菌感染症さいきんかんせんしょうの処置しょち：傷を流水りゅうすいで洗浄せんじょう後、消毒しょうどくし、創傷被覆材ばんそうこうで保護ほご。抗菌薬こうきんやくの投与とうよ』

『虫刺症むしさされの処置しょち：傷を流水りゅうすいで洗浄せんじょう後、ステロイド外用剤がいようざいの塗布をぬる』　

　うわ、なんかスゴい！
　体中からだじゅう傷だらけで、歴戦れきせんの戦士（多くの戦いを経験けいけんしたプロ）って感じだっ！
　ヒョウ兄貴はなんでもないような顔をしているけど、痛くないのかな？

　ヒョウ兄貴は、やせ我慢がまん（つらいと思っているのに、我慢がまんして、平気なふりをしている）するタイプだと思う。
　カッコイイ強いリーダーに憧あこがれているみたいだから、きっと自分の弱いところを誰にも見せたくないんだ。
　歴戦の戦士だって、ケガが原因で病気になっちゃう人もたくさんいたからね。

　それに、虫刺むしさされはマズい。
　何の虫に刺さされたかにもよるけど、毒虫だったら危ない。
　ヒョウ兄貴を説得せっとくして、治療ちりょうを受けてもらおう。

「ヒョウ兄貴、ぼくにケガを治療ちりょうさせてもらえませんミャ？」
「さっき、舐なめときゃ治るって言ったにゃん」
「舐なめても治らない、ケガや病気がたくさんあるんですミャ。それに、虫に刺さされましたミャ？　そのまま放っておいたら、もっと痛くなっちゃいますミャ」
「にゃんっ？　にゃんでオレが、虫に刺さされたことを知っているにゃんっ？」

　虫刺むしさされを言い当てられて、ヒョウ兄貴はとてもビックリした。

　やっぱりやせ我慢がまんをして、誰にも言わずに隠かくしていたな？

「ぼくはお医者さんなので、診みれば分かりますミャ」
「そうなのにゃん？　お医者さんは、スゴイにゃん。分かったにゃん、治療ちりょうを受けるにゃん。でもくれぐれも、縄張りの猫たちにはないしょにして欲しいにゃん。みんなにはオレのカッコ悪いところを、知られたくないにゃん……」

　ションボリとしたヒョウ兄貴は、ぼくの耳元でこそこそと小さな声でそう言った。
　どうやら、ヒョウ兄貴なりのプライドがあるらしい。
　ぼくとヒョウ兄貴はこっそりと、縄張りから離はなれた川へ移動いどうした。　

「ここなら大きな岩がゴロゴロ転がっているから、猫たちに見られることはありませんミャ。誰かが来ても、すぐ隠かくれられますミャ」
「すまんにゃん……。こんなカッコワルイところ、余所猫《よそもの》のシロちゃんくらいにしか見せられないにゃん……」

　最初に会った頃の、堂々どうどうとした態度たいどはどこへやら。
　耳もしっぽも、ションボリと垂たれてしまっている。　　
　声もぼそぼそと、力ちからがない。
　さっきまで元気そうだったのは、やっぱりやせ我慢がまんをしていたんだな。

「カッコワルくなんてないですミャ。ケガや病気をしたら、誰だってつらいのは当たり前ですミャ。すみませんが、まずは傷を洗い流して冷やさなければなりませんミャ。水は苦手だと思いますけど、川に入ってもらえますミャ？」
「分かったにゃん……」

　ヒョウ兄貴は、何もかも諦あきらめ切ったような顔でトボトボと川へ入っていった。

「ヒョウ兄貴が傷を洗い流している間に、お薬を作りますミャ」

　河原かわらの近くにある草むらで、薬草を探す。
　いつでもどこでも、最適さいてきな薬草が生はえているとは限らないから薬草探しは大変だ。
　ヨモギとアロエは、繁殖力はんしょくりょくが強い雑草ざっそうだから、わりと見つかりやすい。　
　このふたつがあれば、だいたいなんとかなる。
　あとは虫刺むしさされに効きく、薬草があれば良いんだけど……。

　頼むぞ、『走査そうさ』

『対象たいしょう：ヤブガラシ属ヤブガラシ』
『薬効やっこう：解毒げどく、鎮痛ちんつう、消炎しょうえん、虫刺むしさされ』

　さすがは、『走査そうさ』
　この状況に一番最適さいてきな薬草を、見つけ出してくれた。
『走査そうさ』は、なんでも教えてくれる先生みたいな存在そんざいだと思っている。
　頭が固いのが、玉に瑕きず。

　ヤブガラシを採とると、つるや茎くきの切り口から出た汁で毛が黒く汚れてしまった。
　うわぁ……、ぼくもあとで水浴びしなきゃいけないな。
　川の水で手だけ洗って、ヨモギを潰つぶして抗菌薬こうきんやくを作る。
　アロエとヤブガラシは、葉や茎くきを折った時に出てくる汁を混ぜ合わせて虫刺むしさされ用の抗炎症薬こうえんしょうやくを作った。
　これでひと通り、薬が出来たぞ。

「ヒョウ兄貴、お薬が出来ましたので川から上がって良いですミャ」
「すまんにゃん……」

　ヒョウ兄貴も水が苦手だったらしく、げっそりしていた。
　猫は水に濡ぬれると、別の生き物みたいになるよね。