ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第86話 薬草狩り

「怖かったにゃうぅ～……あんな高い木、登れないにゃう～……っ！」

　よっぽど怖かったのか、キャリコは声を上げて泣いている。
　ぼくに抱き付くキャリコを撫なでて、よしよしと慰なぐめる。
　どうやらキャリコは、イチモツの木に登るのは無理そうだ。

「キャリコさん、大丈夫ですミャ。茶トラ先生もイチモツの木に登れなかったけど、お医者さんになりましたミャ。イチモツの実みを食べられなくても、お医者さんにはなれますミャ」
「あ、そうにゃう！　シロ先生が代わりに、採とってきて下さいにゃう！　そうすれば、ボクもシロ先生と同じ力がもらえるにゃうっ！」
　
　キャリコが顔を上げて、ぼくを涙目で見つめながら頼たのみ込んできた。
　どうしても、イチモツの実が欲しいらしい。
　いや、ぼくと同じ『走査そうさ』の力を授さずかりたいのか。
　残念だけど、それは無理なんだよね。

　ぼくは苦笑にがわらいをして、首を横に振る。

「イチモツの実は、自分で掴つかみ取らないと意味がないんですミャ。誰かが代わりに採ってきた実を食べても、何も授かりませんミャ。神様はいつだってぼくたちを見ているんですから、ズルは出来ませんミャ」
「そんにゃぁ～……」

　情なさけない声を上げて泣き続けるキャリコに、ぼくは優しく笑い掛ける。

「ぼくは弟子でしを取る気はありませんけど、薬草の見分みわけ方くらいは教おしえられますミャ。ちょうどこれから、薬草を採りに行こうと思っていたところですミャ」
「本当ですにゃう？　ぜひ、教えて下さいにゃう！」

　それを聞いたキャリコは、すぐに泣きやんで明るい笑顔を浮かべた。
　さっそくキャリコと一緒に、薬草狩りへ行くことになった。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　お医者さんは患者かんじゃさんから症状しょうじょうを聞き、自分の目で症状しょうじょうを見て、それに合わせた処置しょちをする。
　キャリコも診察しんさつの基本は、茶トラ先生から教わっているはずだ。
　ぼくも茶トラ先生の助手をしていたから、診察しんさつのやり方は知っている。

　見えるケガくらいは、『走査そうさ』なしでも見分みわけられるんだけど。
　病気は、『走査そうさ』に教えてもらわないと分からない。
　正直、自分の目で症状しょうじょうを見分みわけられる自信がない。

　間違まちがった診断しんだんをして、患者さんが助からなかった時が怖い。
　失敗を恐《おそ》れていたら、何も出来ない。
　頭では分かっているけど、怖いものは怖い。
　こういうところが、お医者さんとして未熟《みじゅく》なところなんだと思う。

　イチモツの集落の周辺しゅうへんは、薬草がたくさん生はえている。
　キャリコは茶トラ先生の助手なので、ヨモギは知っていた。
　だけど、それ以外の薬草は知らないらしい。

　前に、茶トラ先生には色々な種類の薬草を教えたはずなんだけど。
　やっぱり茶トラ先生は、ヨモギしか使わないみたいだ。
　確かに万能薬《ばんのうやく》のヨモギさえ知っていれば、だいたいなんとかなるけどね。
　でも、ヨモギでは治らない病気もたくさんあるんだよ。
　お医者さんでも治せない病気があるということも、ちゃんと教えないとね。

　ぼくはキャリコに、薬草の見分け方をひとつひとつ教えた。
　薬草は似たような毒草があるから、間違えちゃうと大変なことになる。
　年がら年中ねんじゅう生はえている草もあれば、季節限定きせつげんていの草もある。
　花に薬効成分《やっこうせいぶん》があるウスベニアオイやカモミールは、花が咲いている時しか採《と》れない。
　花と同じように、実も採れる季節が限かぎられている。

　薬草と呼ばれる草は、めちゃくちゃいっぱい種類があるらしい。
　ぼくが知っている薬草は、ほんの一部だ。
　さらにその中から、猫の体に安全なものを選ばなくてはならない。
　どんなに優《すぐ》れた薬効《やっこう》を持つ草でも、猫が中毒を起こしてしまったら意味がない。

　猫が食べられない草は、たくさんあるからね。
　ドクダミのように、単純たんじゅんに猫が嫌う臭いを放つ植物もある。
　抗炎症薬こうえんしょうやくとしてよく使うアロエも、猫が食べるとおなかをポンポン壊してしまうペインペインになる。
　逆に猫しか食べない猫草や、猫にしか利きかないイヌハッカなんかもある。
　とりあえずキャリコには、今の季節に採れる見分けやすい薬草を教えた。

「こんなにたくさんあるんですにゃう？」と、キャリコは驚《おどろ》いていた。　

　ぼくはキャリコに教えながら、籠かごいっぱいに薬草を集めた。
　これだけあれば、ハーブティーもたくさん作れるぞ。
　今は気温も高いから、乾燥するのも早いだろう。
　イチモツの集落のみんなにも、美味おいしいハーブティーを飲ませてあげたい。

　ついでに『走査そうさ』に教えてもらって、キノコも収獲しゅうかくしておいた。
　これで、干しキノコも作ろう。
　薬草やキノコをたくさん乾燥させておけば、いつでも使えて便利。
　乾燥させると水分が抜けて小さく軽くなるから、保存にも持ち運びにも便利。

　それはさておき。
　イチモツの集落から出た時から、ずっと視線を感じていた。
　振り向くと離れたところから、グレイさんがこちらを見つめている
　目が合うと、嬉うれしそうな笑顔でしっぽをブンブン振り出す。
　グレイさん、見えてる見えてる。

　たぶん、集落から出てきた猫をこっそり愛めでているのだろう。
　あれじゃ、ストーカーだよ。
　愛猫家あいびょうかのグレイさんには、困ったものだ。　

　グレイさんはイチモツの集落を守る番犬ばんけんとして、この周辺しゅうへんにいても良い約束になっている。
　でも「猫たちが怖がるから、見つからないように」と、注意されていたはずだ。
　あまり熱い視線を向けていると、猫たちに気付かれる。
　猫たちにバレないように、上手に隠かくれないとダメでしょ。

　今は近くにキャリコがいるから、グレイさんとは話せない。
　ひとりになった時に、注意しておかないと。
　幸さいわいなことに、キャリコは薬草を見分けることに集中していて気付いていない。

　グレイさんに向かって、小さく手を振った。
　グレイさんはとても良い笑顔で、手を振り返してくれた。

　とりあえず、キャリコにグレイさんが気付かれないうちに集落へ戻るか。

「そろそろ、帰りましょうミャ」
「色んな薬草を教えて頂けて、ありがとうございましたにゃう。これも、お薬にするのですにゃう？」
「この薬草は乾燥《かんそう》させて、ハーブティーにしますミャ」
「ハーブティーって、なんですにゃう？」
「ハーブティーは、美味しくて元気になれるお薬ですミャ」
「この薬草たちも、美味しいんですにゃう？」

　キャリコは、ふんふんと薬草の匂においを嗅かいで首を傾かしげた。
　ヨモギ餅もちを食べたことがある人なら、ヨモギの味と匂いは知っているよね？
　猫は匂いで、美味しいものかどうかを判断はんだんしているんだ。
　ヨモギの匂いが好きで、ヨモギを猫草として食べる猫もいるんだよ。

　キャリコは、ヨモギしか薬草を知らない。
　だからキャリコは「薬草は美味しいもの」と、思っているようだ。
　薬草にはニガヨモギみたいに苦にがいものや、ローズヒップみたい酸すっぱいものもあるんだけどね。
　今度キャリコに飲ませて、ビックリさせてみようかな？

　ぼくとキャリコは、それぞれ薬草をいっぱい抱かかえて集落へ戻った。
　ぼくたちを見て、茶トラ先生が驚おどろいている。

「シロちゃん、キャリコちゃん、そんなにいっぱいどうしたニャ～？」
「これで、ハーブティーを作るんですミャ」
「ハーブティーニャ～？」
「ハーブティーは、飲むと元気になれるお茶ですミャ」

　茶トラ先生に、ハーブティーの作り方と効能《こうのう》を軽く説明した。

「なるほどニャ～。薬草を干してお茶にするなんて、考えもしなかったニャ～。それも、旅の間に知ったのかニャ～？」
「旅の途中とちゅうで、アオキ先生というお医者さんに教えてもらいましたミャ」
「シロちゃんは、旅で色んなことをたくさん経験けいけんしているニャ～。どんどん賢かしこくなっていく、本当に凄すごい子ニャ～」

　茶トラ先生はそう言って、ぼくの頭を撫なでて褒ほめてくれた。

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【猫にも味覚みかくがあるの？】
　人間の味覚は、甘味あまみ、酸味さんみ、苦味にがみ、塩味えんみ、旨味うまみを感じることが出来る。
　これを五味ごみという。
　辛味からみと渋味しぶみは痛覚つうかくとして考えられている為、味には含ふくまれない。

　猫は、五味の中の甘味だけを感じることが出来ない。
　何故なら猫は、甘いものを食べる必要がないから。
　だけど猫は「美味しい匂い」は分かるので、飼かい主ぬしさんが美味しいものを食べていると寄よって来る。
　特にバターがたっぷりと使われた、パンや洋菓子ようがしが好き。
　人間も猫も、油脂あぶらを美味しいと感じるから。
　油脂あぶらを摂とりすぎると体に悪いから、人間もほどほどにしてね。