ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第87話 ふたりかくれんぼ

　イチモツの集落しゅうらくに戻ると、キャリコと一緒に採とってきた薬草を仕分しわけていく。
　蓬ヨモギ、紫蘇シソ、大葉子オオバコ、犬薄荷イヌハッカ、狗尾草イヌコロクサ――
　そこで、『走査そうさ』が発動はつどうした。

『警告けいこく』

『対象たいしょう：セリ科ドクゼリ属ドクゼリ』

『概要がいよう：全草ぜんそう有毒。毒成分どくせいぶんのCicutoxinシクトキシンとCicutinシクチンを含ふくむ。５ｇ以上の摂取で食べると、致死的中毒ちしてきちゅうどくの可能性がある猛毒もうどく。皮膚ひふからも、吸収されやすい性質せいしつを持つ。誤食すると食べると、嘔吐おうと、精神錯乱せいしんさくらん、呼吸困難こきゅうこんなんなどを起こして、死に至いたる』

　毒っ？
　どれがドクゼリか、教えて『走査そうさ』！
『走査そうさ』に教えてもらって、ドクゼリを取り除のぞいた。
　他の薬草にもドクゼリの汁が付いているといけないので、全ての薬草を川で洗った。

　どうやら、間違まちがえて毒草を採ってしまったようだ。
　危あやうく、毒入りハーブティーを作るところだった。
　教えてくれたおかげで助かったよ、ありがとう『走査そうさ』
　
　洗った薬草の水気みずけを切ったら、仕分け直して長い草で束たばねる。
　長い植物の蔓つるを洗濯せんたく用ロープ代がわりにして、風通しが良い高い木と木の間に張はる。
　洗濯ロープに、束ねた薬草を干す。
　あとはカラカラになるまで、お日様と風が乾かしてくれるのを待つだけ。

　集落の猫たちは風に揺れる薬草を、物珍ものめずらしそうな顔で見上げている。
　猫の習性しゅうせいなのか、気になってソワソワしているようだ。
　早くも、じゃれようといる猫もいる。
　ぼくはみんなに、「これは薬草ですから、絶対にじゃれて遊ばないように」と注意しておいた。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　夏の強い日差ひざしで、薬草はすぐに乾いた。
　ハーブティーを作って、みんなに飲ませたい。
　だけど現在、イチモツの集落の猫は３０匹以上いる。

　集落のみんなにハーブティーを飲んでもらおうとしたら、大きな器うつわが必要だな。
　アオキ先生は、大きな木の器うつわでハーブティーを作っていた。
　ぼくもアオキ先生にならって、大きな木の器を作ってみよう。
　集落へ帰って来たら、作ってみたいと思っていたんだよね。

　竹があったら切るだけで簡単に器が出来るんだけど、イチモツの集落の近くに竹はない。
　旅の間も、竹は１本も見つからなかったんだよね。
　ぼくが知らないだけで、どこかに竹林たけばやしはあるのかもしれない。
　
　アオキ先生によると、木の器の材料は倒れた大木たいぼくを使うらしい。
　だけどそんな都合良つごうよく、大木は倒れていない。

　そうだ！　洪水こうずいで河原かわらに流れ着ついた流木りゅうぼくがあるじゃないかっ！
　流木から、木の器を作ってみよう。
　流木は流されていくうちに樹皮じゅひが剥はがれ落ちて、表面がツルツルになっている。
　このところ晴れが続いているから、しっかりと乾いている。
　これなら、加工かこうしやすそうだ。

　失敗しても流木ならたくさんあるし、とりあえず作ってみよう。
　まずは、器が作れそうな太い木を選ぶ。
　大きめの尖とがった石で、木を適当な大きさに叩き伐きる。

　これは旧石器時代きゅうせっきじだいの「石斧いしおの」
　石を手で握にぎって使う場合は、「握斧あくふ」という。
　社会の授業じゅぎょうで習ならった時は、「こんなこと勉強したところで……」と思っていたけど。
　意外いがいなところで、役に立ったな。
　めちゃくちゃ大変だったけど、少しずつ叩いていけばどうにか必要な大きさに伐れた。

　次に手のひらサイズの石を研といで、石のナイフを作る。
　石のナイフで少しずつ木を彫ほって、形を整ととのえていく。
　時間を掛けて彫り続ければ、器っぽいものが出来た。
　だいたい紙のＡ４サイズくらいで、深さは１０ｃｍくらいかな？
　本当はもっと大きい器が作りたかったけど、今はこれが精一杯せいいっぱい。

　めちゃくちゃ重労働じゅうろうどうで疲れたし、時間もめちゃくちゃ掛かった。
　太陽が一番真上頃から始めたのに、今はもう夕方だ。
　夜になる前に、完成して良かった。

　ぼくはぶきっちょだから見た目は悪いけど、水が漏もれなければ良いや。
　彫っているうちにだんだんコツが掴つかめてきたから、次作る時はもっと上手く作れると思う。
　木屑きくずを払い落して、水漏みずもれしないか確認かくにん。
　うん、大丈夫そう。

　って重いっ！
　器そのものはそんなに重くないんだけど、水を入れたら全然持ち上がらない。
　困ったぞ、これじゃ運べない。

　いや、待てよ？
　別に、運ぶ必要はないんじゃないか？
　この川は、イチモツの集落の水飲み場。
　ここでハーブティーを作って、みんなに飲みに来てもらえば良いんだ。

　だったら、さっそくハーブティーを作ろう。
　さて、どのハーブティーにしようかな？
　どれも、美味しいから迷っちゃう。

　ハーブティーを初めて飲むイチモツの集落の猫たちには、ヨモギが良いかな？
　イチモツの集落の猫たちは、みんな一度はヨモギの薬を飲んでいる。
　茶トラ先生は、どんなケガも病気も全部ヨモギで治ると信じているからね。
　普段ふだんから飲み慣なれているヨモギなら、抵抗ていこうがないと思う。

　ということで、ヨモギ茶を作ってみよう。
　ヨモギ茶は、アオキ先生に飲ませてもらったことがある。
　ヨモギのとっても良い匂においがして、さっぱりとしていてほんのり苦い。

　水出みずだしハーブティーの作り方は、とっても簡単。
　茶葉ちゃばを水に浸ひたしたら、あとは待つだけ。
『走査そうさ』によると、水出みずだしの方が熱湯ねっとうで淹いれるより苦味にがみが少なくて飲みやすいそうだ。
　ただし、お茶の成分せいぶんが水に溶け出るまでとても時間が掛かる。
　ヨモギ茶は、何時間掛かるの？　『走査そうさ』

『水出みずだしヨモギ茶の作り方：２００ｍℓミリリットルの水を沸騰ふっとうさせ、ヨモギ粉末ふんまつを５ｇ投入するいれる。５分ほど蒸むらし、８００ｍℓミリリットルの水を注そそぎ、ひと晩置ばんおく』

　ヨモギ茶は、粉末にすると良いのか。
　確かに粉末にすれば、お茶を出した後の出涸でがらしが出ない。
　ヨモギの栄養えいようも、まるごと摂とれる。

　さっそくヨモギの茶葉を、石でゴリゴリ潰つぶして粉にした。
　木の器を作った時に出た木屑きくずで、火を起こしてお湯を沸かす。
　出来たヨモギの粉を、お湯に入れて５分蒸らす。
　ヨモギ茶の原液を、木の器に移し替える。
　水をたっぷりと足して、木の棒ぼうでグルグルかき混ぜた。
　しばらくすると、ヨモギの粉は底そこへ沈しずんだ。　

　あとは、明日の朝まで置いておくだけ。
　ずっとここにいるのも暇ひまだし、グレイさんのところへ遊びに行こう。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　　お日様ひさまが沈しずんだ頃、集落をこっそりと抜け出した。
　グレイさんは、イチモツの集落の番犬ばんけんに認みとめられているけれど。
　猫たちは、天敵てんてきのトマークトゥスのグレイさんを良く思っていない。

　だからグレイさんに会う時は、ひとりで行くことにしている。
　野生やせいのオオカミは、夜行性やこうせいなんだよ。
　昼間ひるまは巣穴すあなで寝ていて、お日様が沈んだ頃に起きてくるんだ。
　オオカミの睡眠時間すいみんじかんは約１２～１５時間で、猫と同じくらい寝る。
　オオカミの子孫しそんである犬が「昼行性ちゅうこうせい」になったのは、飼い主さんの生活に合わせているからなんだよ。

　猫も夜行性やこうせいだと思われているけど、実は薄明性はくめいせい。
　薄明性は、早朝そうちょうと夕暮ゆうぐれの薄暗うすぐらい時間に活動かつどうすること。
　野生やせいの猫は、獲物えものの行動時間に合わせて狩りをするからなんだ。
　室内飼しつないがいの猫は、飼い主さんの生活に合わせて昼行性ちゅうこうせいになることがあるらしいよ。

『走査そうさ』の案内に従したがって、グレイさんの元へ走っていく。

「グレイさ～ん！」
『おお、シロちゃん。ちょうど鳥を狩ったところだから、一緒に食べないか？』
「ありがとうミャ、いただきますミャ」

　グレイさんの足元あしもとに倒れていたのは、　Ornimegalonyxオルニメガロニクス（体長約１ｍ、体重約９ｋｇの足長フクロウ）だった。
　オルニメガロニクスは、猫の天敵である猛禽類もうきんるい（ワシやタカの仲間）。
　フクロウも、夜行性やこうせいの動物。

　フクロウは空を飛ぶ鳥なので体のほとんどが羽根はねで、食べられる肉の部分ぶぶんはとても少ない。
　フクロウは肉食動物だからか、臭みが強くてあまり美味しいと思えなかった。
　だけど、せっかくグレイさんが狩ってくれたから我慢して食べた。
　食べ終わったところで、ぼくはグレイさんに話し掛ける。

「ぼくとキャリコが薬草狩りをしていた時、見ていたミャ？」
『ああ、気付いてくれて嬉うれしかったぞ。一緒にいた猫も、なかなか可愛かった。もちろん、オレのシロちゃんの方がずっと可愛いけどな』
「キャリコは気付かなかったみたいだけど、ぼく以外の猫はグレイさんを見たら怖がっちゃうから、見つからないように気を付けてミャ」
『すまない。集落から猫が出てくると、可愛くてつい見たくなってしまうんだ』
「じゃあ上手に隠れられるように、かくれんぼしようミャ」
『かくれんぼとは、なんだ？』

　ぼくは、グレイさんにかくれんぼの遊び方を教えた。
　かくれんぼのルールはとても簡単なので、すぐに覚えてくれた。
　今回は隠れる練習なので、ぼくが鬼でグレイさんが隠れる方。
　ぼくとグレイさんはひと晩中ばんじゅう、かくれんぼをして遊んだ。
　練習のおかげで、グレイさんは隠れるのがずいぶんと上手になった。

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【毒芹ドクゼリとは？】
　日本三大有毒植物にほんさんだいゆうどくしょくぶつのひとつ。
　食用の芹セリに、よく似ている。
　しかも同じようなところに生はえるので、めちゃくちゃまぎらわしい。
　山菜狩さんさいがりをして、間違えてセリと一緒に食べて中毒を起こす人が多い。