ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第90話 泣くことは悪いことじゃない

　シロツメクサの集落しゅうらくからコメツブツメクサの集落までは、距離がある。
　実はこの旅で一番確認したかったのが、コメツブツメクサの集落なんだよね。

　コメツブツメクサの集落は、若い猫が６匹しかいなかった。
　集落の長おさも、お医者さんもいなかった。
　猫たちに、薬草を教えることも出来なかった。
　他の集落への引っ越こしを薦すすめたけど、聞き入れてもらえなかった。

　ぼくはコメツブツメクサの集落の猫たちには、何もしてあげられなかった。
　あれからどうなったのか、ずっと気になっていた。
　どうか、みんな無事でいてくれ。

　５日後。
　ぼくたちは、コメツブツメクサの集落へ辿たどり着ついた。
　ここも大量の泥どろが集落へ流れ込んだらしく、地面がボコボコになっていた。
　周囲の草も流されたのか、茶色い地面が広がっている。

　集落の隅々すみずみまで探したけれど、猫の子一匹いなかった。
　洪水で集落に棲すめなくなったから、どこかへ避難ひなんしたのかもしれない。
　どこかで生きて延のびてくれていると、信じたい。

　誰もいない集落で、やれることは何もない。
　ぼくたちは、コメツブツメクサの集落を後にした。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　コメツブツメクサの集落の近くには、ナズナの集落がある。
　以前、ナズナの集落を訪おとずれた時は、猫たちはノミアレルギーに苦しめられていた。

　猫蚤ネコノミは草むらの中に隠かくれていて、猫が吐く二酸化炭素に反応して寄よって来る。
　ノミは、春に冬眠から目覚めざめる。
　ノミが一年で一番元気に活動する季節は夏。
　ノミは何度駆虫くちゅうしても付くし、めちゃくちゃ増える。

　また、ノミアレルギーになっていないと良いけど。
　ナズナの集落を訪れると、猫の数が減へっているような気がした。
　ナズナの集落の長おさのハイトビが、ぼくに気付いて話し掛けてくる。

「にゃにゃ？　これはこれは、お医者さんがたではありませんにゃあ。また、ワタシたちの集落へ、いらして下さったのですにゃあ？」
「はい、皆さんのことが心配で、様子を見に来ましたミャ。皆さん、お元気ですミャ？」
「実は……」　

　ハイトビは、悲しそうな顔で俯うつむいた。
　ハイトビの話によると、大雨で集落の近くにあった大きな地層ちそうが土砂崩どしゃくずれを起こしたらしい。　
　土砂崩れの原因は、ぼくが粘土層ねんどそうであるbentoniteベントナイトを掘ほり出してしまったからだと思う。

　ベントナイトは、ノミ取り粉この材料として使った。
　ベントナイトを掘り出したせいで、地層のバランスが崩くずれた。
　大量の雨が地層に染しみ込み、不安定な粘土層が地じすべりを起こした。
　一部の猫たちが逃げ遅れて、土砂崩《どしゃくず》れに巻き込まれたという。

　取り返しのつかないことをしてしまった。　
　あの時は、こんなことになるなんて考えもしなかった。
　ぼくがベントナイトを掘り出さなければ、土砂崩れなんて起きなかったんだっ！

　そのことに気付いたぼくは恐怖と後悔こうかいで、胸が痛いくらい締しめ付けられた。
　同時に、目から大粒おおつぶの涙がボロボロと零こぼれ出す。

「土砂崩れの原因を作ったのは、ぼくですミャ」

　ぼくは正直に説明して、誠意せいいを込こめて謝あやまった。
　謝り続けるぼくをハイトビが抱き寄よせて、頭を撫なでてくれた。

「そんなに、謝らないで下さいにゃあ。お医者さんは、何も悪くありませんにゃあ」
「ミャ……」
「だったら、あの大雨を降ふらせたのも、お医者さんですかにゃあ？」

　どんなに立派なお医者さんでも、大雨を降ふらせるなんて出来っこない。
　ぼくが首を横に振ると、ハイトビはニッコリと笑う。

「土砂崩れと洪水の原因は、大雨ですにゃあ。お医者さんのせいじゃないですにゃあ」

　ハイトビの優やさしさが嬉うれしくて、ぼくは涙が止まらなかった。

「シロちゃん、泣かないでニャー」
「シロちゃんが泣くと、私たちも悲しくなるニャ」

　涙でびしょびしょになってしまったぼくの毛を、お父さんとお母さんが舐なめながら慰なぐさめてくれた。
　ぼくが泣いて猫たちが生き返るなら、涙が枯かれるまで泣く。
　いくら泣いたところで、みんなに迷惑めいわくを掛けるだけだ。
　もっと強くならなくちゃ。
　そう考えていると、ハイトビが笑顔でぼくの頭をぽんぽんしてくれた。

「泣いて下さって、ありがとうございますにゃあ。お医者さんは生きている猫だけじゃなく、亡なくなった猫にも優しいですにゃあ」

　そうか、泣くことは悪いことばかりじゃない。
　感情が高まった時、その思いは涙となって溢あふれ出す。
　悔くやし泣き、嬉うれし泣き、苦痛くつうの涙、悲しみの涙。
　泣いて初めて、自分の本当の気持ちに気付くこともある。

　ぼくが死んだ時、グレイさんは息を詰つまらせながらしゃくり上げるように激しく泣いていた。
　グレイさんが、ぼくの死を嘆なげき悲しんでくれた。
　ぼくが生き返ったら、喜びの涙も流してくれた。
　グレイさんがぼくの為に泣いてくれて、とても嬉《うれ》しかった。

　死を悲しんで、涙を流すのは当たり前なんだ。
　亡なくなった猫たちも、ぼくが泣いたら喜んでくれたかな？
　泣きたい時は、泣いてもいいんだ。
　これからも、泣きたい時は我慢がまんしないで素直すなおに泣こう。

　泣いた後だから、気持ちが落ち着いた気がする。
　泣きすぎて、頭がちょっと痛いけど。
　だけど、泣いてばかりもいられない。
　泣いて気が済《す》んだら、やるべきことをやろう。
　ぼくは気を取り直して、ハイトビに話し掛ける。

「お恥はずかしいところを見せてしまい、すみませんでしたミャ。ぼくに出来ることがあれば、なんでもおっしゃって下さい」
「そうですにゃあ。あとは――」

　ハイトビは、土砂崩れと洪水で、集落がめちゃくちゃになってしまったことを教えてくれた。
　洪水でも、数匹の猫たちが流されてしまったらしい。
　高台たかだいや木の上へ逃げた猫たちは、生き延のびたようだ。

　ケガや病気は、自分たちで薬を作って治したという。
　やっぱり、猫たちに薬草を教えておいて良かったな。
　薬草で一匹でも多く猫の命が救すくえたと思えば、とても嬉うれしい。
　猫たちが生きているだけで、これまでの努力が報むくわれた気がする。
　ぼくの旅は、決けっして無駄むだではなかったと実感じっかん出来た。

　集落の被害状況を確認しながら、集落の猫たちにも話を聞いてみた。
　大洪水が起こったのは、今から約１ヶ月くらい前。
　川が溢あふれた時に河原かわらの土が大きく削けずれて、泥水どろみずとなって集落へ流れ込んだそうだ。
　猫の巣穴すあなにも泥水どろみずが流れ込み、全部使えなくなってしまったらしい。
　今は高い場所に新しい巣穴を掘って、暮らしているという。
　ケガや病気の猫たちは薬草で治療して、巣穴で安静にしているそうだ。

　集落をひと通り見て回って、分かったことがひとつ。
　今のところ、ぼくに出来ることは特になさそうだ。
　ぼくに出来ることは、亡くなった猫たちに祈ることだけだった。
　特にやることがないので、ぼくたちはナズナの集落から旅立つことになった。

「それでは皆さん、どうかお元気でミャ」
「お医者さんがた、お会い出来て嬉しかったですにゃあ。お医者さんがたも、お気を付けて旅を続けて下さいにゃあ。ご無事を祈っていますにゃあ」

　長おさのハイトビと、集落の猫たちが笑顔でお見送りをしてくれた。
　災害さいがいで亡くなってしまった猫たちは、可哀想かわいそうだけど。
　これからも生き残った猫たちで、助け合って生きて欲しい。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　ナズナの集落を出るとグレイさんと合流ごうりゅうして、次の集落を目指す。
　次のノアザミの集落は、ここから５ｋｍくらい距離がある。

　そういえば、ナズナの集落の近くには、トマークトゥスの縄張なわばりがあったはず。
　ここは安全第一で、トマークトゥスの縄張りを大きく遠回とおまわりして行こう。
　トマークトゥスたちは、洪水の被害に遭あわなかったのだろうか。
　グレイさんと会う前だったら、トマークトゥスがどうなろうとなんとも思わなかったと思うけど。
　今はグレイさんと仲良しだから、同族《どうぞく》のトマークトゥスの無事がなんとなく気になった。
　会いたくはないけど、出来ればトマークトゥスたちも無事でいて欲しかった。

　――――――――――――――――――――
【なんで泣きすぎると、頭が痛くなるの？】
　泣くと脳が興奮状態こうふんじょうたいになって、血管が収縮するちぢむ。
　泣き止やんで落ち着いてくると、血管が拡張するひろがる。
　収縮しゅうしゅくしていた血管が拡張かくちょうする時に、脳が圧迫強くおされて偏頭痛へんずつうが起こる。
　体の中の水分が失うしなわれた脱水症状だっすいしょうじょうによって、頭痛が起こることもある。
　泣きすぎて頭が痛くなったら、温かい飲み物を飲んで安静にゆっくりしてね。