ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第120話 コモンセージ

　やるべきことはやったので、集落しゅうらくから旅立つことにした。
　おっと、大事なことを聞き忘れていた。

「この集落の名前は、なんですミャ？」
「セージですにぃ～」

　言われて見れば、濃こい緑色の葉っぱにちっちゃな青紫色あおむらさきいろの花がいっぱい咲いている。
　さっそく前足をかざして、『走査そうさ』してみる。

『対象たいしょう：シソ科アキギリ属Commonコモン Sageセージ』

『薬効やっこう：抗酸化作用こうさんかさよう、鎮静リラックス作用、強壮きょうそう、精神安定せいしんあんてい、発汗抑制作用はっかんよくせいさよう、防腐作用ぼうふさよう、殺菌作用さっきんさよう、食欲不振しょくよくふしん、疲労回復ひろうかいふく、食欲増進しょくよくぞうしん、健胃けんい、口臭こうしゅう、食べ過ぎ、飲み過ぎ、のどの痛みなど』

『概要がいよう：肉料理の臭み消しや、香辛料こうしんりょうとして使われる。ソーセージの名前の由来ゆらいにもなっている。特にドイツ料理、イタリア料理には欠かせないハーブ。ハーブティーにも使える。花はedibleエディブル flowerフラワー（食用花しょくようか）として食べられる』

『警告けいこく：猫にとって有毒なthujoneツジョンとtanninタンニンが含まれる。猫がタンニンを大量に摂取する食べると、胃腸障害いちょうしょうがいや腎臓障害かんぞうしょうがいを引き起こす。熱処理や乾燥処理をした上で、少量であれば問題ない。ツジョンには防腐作用ぼうふさようがあり、キャットフードにも使われている』

　神経毒しんけいどくのツジョンはニガヨモギやヨモギにも入っているけど、たくさん食べなければ大丈夫。
　カフェインやタンニンが入ったお茶は、猫に飲ませてはいけないって聞いたことがあるぞ。
　ハーブティーにするのは、やめておくか。

　匂においを嗅かいでみると、薄荷メントールみたいな爽さわやかな匂いがする。　
　たくさん摘つんで、背負い籠かごに入れて乾燥させておくか。
　乾燥したら、肉料理に使ってみよう。

　どんな味がするのか、今から楽しみだ。
　この集落の猫たちにも、セージの使い方を教えておこう。
　ぼくたちは、セージの集落の猫たちに見送られて旅立った。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　最近、雨の降ふる日が増えた。
　どうやら、雨季うきに入ったらしい。
　雨が降ると気圧が下がって、気象病きしょうびょうになるんだよね。
　気象病になると、頭が痛くなったり体がダルくなったりする。

　それに地面がぬかるむから、歩きにくくなってしまう。
　雨が降り出したら、急いで高いところに巣穴すあなを掘ほって逃げ込むようにしている。
　体が濡ぬれると体調を崩くずしやすくなって、風邪も引きやすくなる。

　雨が降り続けると気温が下がって寒くなるし、川も濁にごって飲めなくなる。
　飲み水は、雨水あまみずを集めて飲むしかない。
　乾燥させた薬草たちも、湿気しっけて腐くさりやすくなる。
　野生の猫にとって、長雨ながあめは死活問題しかつもんだい。

　あ～あ……、早く止やんでくれないかなぁ。
　雨が降ると、憂鬱ゆううつになる。

　こんな時こそ、セージの出番だ。
　セージには、抗鬱作用こううつさようがあるらしいからね。
　セージの葉っぱを籠の中で自然乾燥しぜんかんそうさせておいたら、簡単にパキパキ割れるようになった。
　乾燥処理は、これでいいのかな？

　次は乾燥させたセージを、どう使うかなんだけど。
　石で叩いて粉にして、セージの粉を肉にふりかけて焼いてみたらどうだろう？
　焼けば、熱処理されるはず。
　焼いた石で肉を焼く調理法も、試してみたいんだよね。

　そうと決まれば、薪まき集めと狩りだ。
　キノコも採とってきて、焼きキノコにしてもいいかもね。

　ぼくひとりだとパラミスネズミくらいしか狩れないから、グレイさんにお願いしようかな。
　グレイさんが「もっとオレを頼たよって欲しい」と言っていたから、甘えさせてもらう。
　気象病でぐったりしているグレイさんに、声を掛ける。

「グレイさん、具合が悪いところをごめんなさいミャ。もしよかったら、狩りに行ってきて欲しいミャ」
『ああ、そうだな。オレも腹が減ったし、気晴きばらしに狩りへ行きたかったところだ』
「お肉を獲とってきてくれたら、焼肉を作るミャ」

　ぼくがニッコリと笑いかけると、グレイさんは笑顔でガバリと起き上がった。

『それは楽しみだ！　待っていてくれ、すぐ狩ってくるっ！』
「ぼくも薪集めやキノコ狩りをしてくるから、焦あせらなくていいミャ」
『分かった！　行ってくるっ！』
「行ってらっしゃ～いミャ」

　グレイさんはめちゃくちゃ張はり切って、巣穴から飛び出して行った。
　ぼくもグレイさんの期待に応こたえられるように、頑張がんばらなくっちゃ。
　
　草木は濡ぬれているから、薪集めは苦労する。
　出来るだけ、濡れていない枯れ葉や枯れ草を探して集めないと。
　巣穴の近くに朽くちた倒木とうぼくを見つけたので、石で叩き壊して薪にした。

　長雨はキノコたちにとって恵めぐみの雨らしく、元気いっぱい育っている。
『走査そうさ』に教えてもらい、食べられるキノコをたくさん集めた。

　次は河原かわらへ行って、石焼き料理に使えそうな平たい石を探した。
　ついでに、手頃てごろな石を研といで石のナイフを作った。
　これで、肉以外の材料は全部揃そろった。

　巣穴に戻って火を起こし、石を焼いている間にセージを石で叩いて粉にする。
　しばらくすると、ずぶ濡れになったグレイさんが獲物えものを咥くわえて帰ってきた。

『ただいま、シロちゃん！　肉を獲ってきたぞっ！』

　グレイさんが「褒ほめて褒めて！」とばかりに、良い笑顔でしっぽをブンブン振りまくっている。
　ぼくはグレイさんに飛びついて、よしよしと撫でて褒ほめる。

「さすがは、グレイさんミャッ！　いつも美味しいお肉を狩ってきてくれて、本当にありがとうミャッ！」
『シロちゃんが喜んでくれて、オレも嬉しいぞ！　さぁ、早く作ってくれっ！』
「分かったミャ。グレイさんは、焚火たきびにあたって毛を乾かしてミャ」
『シロちゃんこそ、びしょ濡れじゃないか。寒くないか？』
「ぼくはずっと火の側にいるから、むしろ熱いくらいミャ」

　ぼくはさっそく、グレイさんが狩ってきてくれたHyracotheriumヒラコテリウム（ウマの祖先そせん）を石のナイフで解体かいたいし始めた。
　ヒラコテリウムを、石のナイフで骨ごと叩き切っていく。
　太くて割れない骨は、グレイさんにあげた。

「グレイさん、良かったらこれあげるミャ」
『おおっ、噛かみごたえがありそうな骨だ。ありがとう』

　グレイさんは嬉しそうにしっぽを振りながら、骨にかじりついた。
　グレイさんは、骨が大好きなんだよね。
　イヌ科の動物が骨を好きな理由は、大好きな味と匂いがするから。
　骨の中にある骨髄こつずいは、美味しくて栄養もたっぷりなんだって。

　それに肉食動物は本能的ほんのうてきに、噛むことを楽しいと感じる。
　硬かたいものを噛むことで、虫歯や歯周病予防ししゅうびょうよぼうにもなるんだよ。

　肉を適当な大きさに切ったら、肉全体にセージの粉を振りかけてなじませる。
　生葉よりも乾燥させた方が、匂いが強くなったような気がする。
　セージはたくさん使うと体に良くないから、軽くパラパラッとくらいにしておいた。
　セージには、殺菌作用と防腐作用がある。
　セージの粉を肉に揉もみ込んでおけば、腐らずに保存しておけるかもしれない。

「これは明日食べる分だから、食べちゃダメミャ」

　みんなに言い聞かせて、大きな葉っぱに肉を包んで巣穴の奥に埋めておいた。
　これで明日も、お肉が食べられるぞ。

　焚火の上に置いておいた平たい焼き石が、熱せられて赤くなってきた。
　そろそろ、肉が焼けるかな？
　焼き石の上にセージをまぶした肉を乗せると、「ジューッ！」と大きな音がした。
　ぼくたちは、肉が焼ける大きな音に跳び上がるほどビックリした。

　それと同時に、美味しそうな匂いが広がる。
　肉が焼ける匂いを嗅いで、みんな目を輝かがやかせた。
　ぼくたち野生の猫は、普段から生肉を食べ慣れているけど。
　寄生虫きせいちゅう予防には、中までしっかり火を通した方が良いんだよね。

　新鮮なウマの肉は、生で食べても比較的ひかくてき安全らしい。
　ウマは他の動物と比くらべて脂肪分しぼうぶんが少なく、食中毒の原因となる細菌さいきんや寄生虫が付きにくいそうだ。
　だからといって、食中毒にならないってことじゃない。

　肉にこんがりと美味しそうな焼き色が付いたら、少し冷まして３匹の前に置く。

「みんな、焼けたから食べてミャ」
「待ってましたニャー！」
「良い匂いがして、とっても美味しいニャッ！」　
『おおっ？　前に食べた焼肉よりほんのり甘くて、めちゃくちゃ美味しいぞっ！』

　セージのおかげか、みんないつもよりも食いつきが良い。
　ぼくも、ハーブ焼きを食べてみる。
　セージの爽やかな匂いで、野生の動物特有の獣けもの臭さが消えている。

　食欲がそそられる匂いでどんどん食べられちゃうし、後味あとあじもスッキリさっぱり。
　葉っぱを生で食べた時は苦かったけど、今は苦味を全然感じない。
　セージは火を通すと、苦味がなくなるのか。
　セージをかけただけで、こんなに味が変わるなんて驚きだ。
　薬草は病気を治すものって思っていたけど、料理を美味しくすることも出来るんだね。