魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

蒼井梨音

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28．ゼファとただいま

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飛竜はゼファールの指笛に応えるように翼をひらき、
二人を乗せてまた空へ飛び立つ。

下に広がる森は、
過去の居場所とこれから変わっていく未来が入り混じっている。

リュカはゼファールの腕に寄りかかりながら、小さくつぶやく。

「……帰ろう、ゼファ」

「ああ。家に戻るぞ」

ゼファールの家という言葉にリュカが微笑む。

飛竜は光の中へ吸い込まれるように、グレイヴモーラの空を飛んで、魔王城へと戻っていった。

夕刻。
夕焼けを背に、飛竜が城の中庭に降り立つと、
すでにカリオンが腕を組んで待っていた。

「——おふたりとも、やっとお戻りですか」

リュカはゼファールに手を引かれて降り、
さっきまでの素直でしんみりモードが嘘のように、
すぐピシッと背中を伸ばす。

「べ、別に！遊んでたわけじゃないし！
ちゃんとゼファと、その……勉強にもなる話してたんだよ！」

カリオンは目を細め、明らかに「はいはい」という顔をしている。
「……リュカ殿はえらいですね」

リュカはツンツンしながら、
「その言い方なんかヘン！　ほんとに勉強してたんだよ！グレイヴモーラの領地、見てきたんだ！」

カリオンは少しだけ笑って、
「……ですが今日はもう遅いです。
明日は今日、周った領地の復習をいたしましょう。
しっかり休まないと頭に入りませんからね」

その言葉に、リュカはほっと安堵する——が、
すぐにプイっと横を向いて強がる。
「べつに……どっちでもいいけど。
あしたのほうが効率いいだけだから」

ゼファがその横で小さく苦笑する。

その直後、カリオンは冷たい視線をゼファに向ける。
「……ゼファール陛下。仕事が溜まっています。
ルーシア殿たちが来てから、ほとんど仕事をされてません」

ゼファールは一瞬で顔をそむけた。
「………まぁ、その……多少は」

「明日から爆速で処理してください。いいですね？」

「……はぁ。了解だよ」

ゼファールとカリオンのやりとりに、リュカはくすっと笑ってしまう。
さっきまで森で頼れる背中だったゼファールが、
カリオンの前だと妙に肩身が狭くなっている。

「ゼファ、がんばれ～。
ぼくも……明日から勉強、一緒にがんばろ」

ゼファールは笑って、
「おう。お互いにな」

久しぶりの二人だけの夕食が終わり、
ゼファールが部屋へ戻ろうとしたとき——
リュカが少しそわそわした様子で袖を引いた。

「……あのさ。ゼファ。
今日は……その……一緒に寝ようよ」

ゼファールは一瞬きょとんとして、すぐ穏やかに笑う。

「珍しいな。
……怖い夢でも見そうか？」

リュカはぷいっと顔をそむける。
「ちがうよ！
今日は、なんか……その……いろいろあったから」

――ゼファと空を飛んで、森を走って、
　父さんと母さんに話して、
　帰ってきてほっとして……。
　なんかひとりで寝たくない。

ゼファールには、そんな気持ちが、顔に全部書いてあるのがわかった。
リュカの頭を優しく撫でる。

「ああ。いいぞ。
……じゃあ一緒に風呂に入ってから寝るか」

リュカは嬉しそうに笑って、
「うん！」

浴室に入ると、リュカはぱっとオオカミに変身する。
湯気の中でふわっと毛並みが膨らみ、
ゼファールは苦笑しつつもタオルを手に取った。

「完全にモフる気だな」

オオカミの姿のリュカは
「……だめ？」
金色の目で見上げてくる。

ゼファールは抵抗もせず、むしろ降参するように笑う。
「だめなわけあるか」

ごしごし……と優しく体を洗われ、
リュカは
「うへへ……」と情けない声を漏らす。
人型のときは恥ずかしくて絶対言えないのに、
オオカミになった瞬間、甘えん坊になる。

ゼファールもそんなリュカに肩の力が抜けていった。

リュカの部屋は、ゼファールの部屋と隣り合っていた。
つい昨日まで遠かった部屋がまた近づいた気がする。
リュカはゼファールの部屋の扉を開けた。
ふわりとゼファールの香りがする。

ベッドに上がったリュカは、
人に戻ることなくオオカミの姿のまま丸くなる。

ゼファールがその背に腰を下ろすと、
リュカがもぞもぞと寄ってきて、
胸元に頭をすりつけてきた。

「……おい、近すぎる」

「ん……やだ……」
オオカミの姿のリュカはゼファールの顔を見上げる。

（今日は離れたくない）
言葉にはしないけれど、尻尾の先が小さく揺れて、その気持ちを伝えていた。

ゼファールはため息をつきながらも、
その首をゆっくりと撫でてやる。
「……はいはい。今日は特別だ」

リュカはそのまま、
ゼファールの腕の中で穏やかな寝息を立て始める。

ゼファールは天井を見ながら小さくつぶやいた。
「……まったく。
お前が素直だと、俺のほうが困るんだがな」

けれど声色には優しさしかなく、
触れる手つきも何よりも丁寧だった。

夜は静かに更けていった。

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