魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

蒼井梨音

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29．オルフェンと魔導師の部屋

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昨夜は久しぶりに、ゼファールもリュカもぐっすり眠れた。
飛竜での空中散歩の余韻が残る朝、リュカは元気よくゼファールの横を歩く。

「今日からまた勉強だな」
「うん。ゼファがそばにいるから平気だよ」

ゼファールは照れながら、リュカの頭を軽く撫でた。

ゼファールが机に向かって、数日分の仕事を片付けようとした瞬間。

――コンコン。

入ってきたのは、宰相オルフェン。
平凡な外見で注意を引かないが、その目だけは鋭い。

手には分厚い書類の束。

「ゼファ殿。たまには息抜きも結構だ、……しかし――」

机にドサァッと置かれる書類。

「こうも毎日サボってばかりでは、仕事が山のように溜まる一方ですぞ」

ゼファールは露骨に顔をそむける。

「……まぁ、リュカが来たから仕方ないだろ」

「理由になりませぬ。領主としての自覚を持ってください」

横でリュカがオロオロ。
「ご、ごめんなさい。ゼファの邪魔しちゃった？」

「リュカのせいじゃない。オルフェンが厳しすぎるんだ」

「厳しい？　当然です。だれかさんが働かぬ間、私とカリオンで全部片付けていたのですから」

「……カリオン、余計なこと言ったな」

オルフェンは咳払いし、表情を和らげてリュカのほうを向いた。

「私はオルフェン。ゼファ殿の母上の従兄弟にあたり、魔王城では父親代わりのようなものです。
政治や領地運営のことなど、あなたにも必要なことは私がお教えしましょう」

リュカはほっとして笑った。
「よろしくお願いします」

「こちらこそ。では、お二人とも――」

オルフェンはゼファを鋭く指差した。
「働くように！」

そう言い残して去っていった。

ゼファールはうなだれた。

オルフェンが出ていった後、今度はカリオンが静かに入室。

「リュカ殿、本日もよろしくお願いいたします。
ここは魔王陛下の執務室ですので」

「うん、がんばる！」

ゼファは書類の山に囲まれながら、二人を横目で見やる。
「……なんか、俺だけ働かされてないか？」

「ゼファ殿がサボった分ですよ」　
カリオン。

リュカはゼファールに小声で囁く。
「終わったら、一緒にお茶しよ？」

ゼファールの顔が途端に緩む。
「……仕方ねぇ。早く終わらせるか」

結局、リュカのひとことが一番の効果だったり……。

こうしてまた、ゼファール・リュカ・カリオンの三人での勉強の日々が始まった。

リュカがペンを持って、カリオンから出された課題に悪戦苦闘していると、扉の外から控えめなノックが聞こえた。

「リュカ殿、アルド様がお呼びです」
若い魔導師の声に、リュカが顔を上げる。

「え……僕？」

すると、ゼファールがすぐに立ち上がる。
「俺も行く。あいつら、この前の暴走のこと根掘り葉掘り聞くんだろうし——」

しかし、カリオンがゼファの襟をつまんで引き止めた。
「ゼファール様はこちらでお仕事です」

「……お前、それなぁ」

「事実ですので」

ゼファールが渋い顔をする。
その横では、リュカが不安げにゼファールの袖を握っている。
「ゼファ……」

ゼファールはその手をそっと包み返した。
「怖くねえよ。アルドは優しいし、俺がすぐ呼ばれたら行くから。
終わったら戻ってこい。夕飯のときは一緒だ」

リュカは小さくうなずき、若い魔導師に連れていかれた。

ゼファールは仕事の書類を睨んでいて、落ちつかない。
「……マジで心配なんだけど」

「心を鬼にしてください」
カリオンは書類から目を離さずに注意した。

アルドの研究室に着くと、魔導師たちがざわつきながらリュカを迎えた。

「こちらが例の、魔力暴走を——」
「こんなに細いのに……？」
「触らない！　まだ安定していない！」

見慣れない魔導師たちが何人もいて、自分を見てゴソゴソ喋っているから、リュカはおどおどしてしまう。

「ひ、ひとりずつ喋って……」
アルドが軽く指を鳴らし、全員を黙らせた。
「リュカ、怖くない。今日は確認だけだよ。
暴走の原因……たぶん魔力の器が急に大きくなったんだ」
アルドはリュカに目線を合わせるように、屈んで言う。

「……器？」
リュカがアルドを見上げる。

「魔力を入れておく袋みたいなもの。
君は急に袋が大きくなって、中身の魔力が暴れ出してる状態」

説明の後、リュカは部屋の奥へ案内されて、魔力の流れを測ったり、魔力の量を見たり、
さらに身体検査までされたりした。

「うー……くすぐったい……」

魔導師たちは至って、まじめだが、リュカには少し大げさに見えた。

それからアルドから、
「じゃあ、魔力の流し方を教えるよ」
と魔力制御の練習を始めた。

しかしアルドから、教えられた方法でやってみても、
「……あれ？　魔力、全然うまく動かない……」

「うーん、違うね……もっと肩の力を抜いて……」

「ぬ、抜いてるんだけど……分かんない……」

何度やっても魔力が暴れたり、途中でピタッと止まったり。
アルドはそれを簡単にやって見せるのに、リュカは全然うまくいかない。
リュカはしょんぼりしてしまう。

「アルド……僕、どうすれば……？」

アルドは優しく肩に手を置いた。
「君は魔力の体質が特殊だから、一般的な方法は合わないかもしれないね。
……ゼファ様に聞くのが一番かもね」

すると、リュカの目がぱっと明るくなった。
「ゼファとなら、できそう……！」

「今は仕事中だから夕食のとき聞くといいよ。
ゼファ様の魔王の魔力は君と相性がいいから、それなら、きっと安定するよ」

「うん！　そうする！」
リュカは笑って、胸を張った。

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