魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

蒼井梨音

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56．キス

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翌朝。
食堂で向かい合って座るリュカは、いつも通りだった。

「……何だ、その顔」

ゼファールが言うと、リュカはパンをちぎりながら首をかしげる。

「？」

「……いや」

寝不足なのは、ゼファールだけだ。

リュカは何にも気づいていない。
昨日と同じように食べて、飲んで、
「今日は、剣の稽古ある」とか、そんな話をする。

（……覚えていないのか）
それが少し、寂しかった。

でも――
同時に、ほっとしている自分もいる。

昼間も、特別なことはなかった。
すれ違えば挨拶をして、
近づいても、近づいただけ。

そして夜。

寝室に入ると、リュカはいつも通り服を脱ぎ、ベッドに座った。

ゼファールは、少し緊張している。
「……今日は」
何か言おうとして、やめた。

リュカは気づかない。

布団に入る前、ふと、ゼファールのほうを見る。

「……」
ほんの一瞬、迷うような間。

それから、当たり前のように、人の姿のまま、ゼファールの隣に腰を下ろした。
肩が、触れる。

ゼファールの呼吸が、わずかに乱れる。
（……近い）

リュカは、気にしていない。
ただ、自然にそうしただけだ。
少し、体重を預ける。

「……おやすみ」
声は小さい。
また、触れるかどうかくらいの口付けをすると、
そのまま――白い光に包まれて、オオカミの姿になった。

次の瞬間には、いつものように、ゼファに身体を寄せて眠っていた。
安心しきった呼吸で。

「……」
ゼファールは、天井を見つめたまま、動けないでいた。

（……ずるいな）

人の姿で近づいて、触れたいと思わせて。
そのまま、本能に戻ってしまう。

逃げたわけじゃない。
リュカにとっては、ただの「眠り方」だ。

分かっている。
分かっているのに。

そっと、オオカミの背に手を置く。

温かい。
信頼されているんだな。
それだけで、十分なはずなのに。

「……本当に、ずるい」

返事はない。
リュカは、安心しきって眠っている。

ゼファールだけが、
その距離の意味を、考え続けていた。

次の夜。
灯りを落とした寝室。

リュカは、布団の端に座ったまま、まだ人の姿でいた。

最近は少し違うけど、いつもなら、もうオオカミになっている時間だ。

「……」

ゼファールは、その背中を見て、少しだけ迷ってから――動いた。

リュカが何か話す、その直前。

肩に手を置き、ほんの一瞬、距離を詰めて。
軽く、口づける。

「……っ！？」

リュカが、目を見開く。
顔が、みるみる赤くなる。
「な、な……！」
言葉にならない。

リュカは、オオカミに戻ることも忘れて、その場で固まっている。

ゼファールは、しまった、という顔をするでもなく、
少し困ったように、でも優しく笑った。

「……お前は」
静かな声で。

「本当に、かわいいな」

次の瞬間。
ばふっ、と音がしそうな勢いで、
青灰の毛並みが広がった。

耳がぴん、と立ち、尻尾が一気にもふもふに逆立つ。

「……」

ゼファールは、一瞬驚いてから――吹き出した。

「はは……」

そして、ためらいなく手を伸ばす。

もふもふの背。
逆立った毛を、ゆっくり撫でる。

「そんなに照れるな」

オオカミの姿のリュカは、低くうなるような声を出していたけど、逃げはしない。
むしろ、少しだけ、体を寄せる。

「……ほら」
ゼファールは、楽しそうに微笑みながら、その温もりを受け止めた。
「おやすみ、リュカ」

返事はない。

ただ、もふもふになった尻尾が小さく揺れていた。

翌日、朝の廊下で会っても、リュカはいつも通りだった。

「おはよう」
「おはようございます」
声も、態度も、変わらない。
昨日の夜のことなど、まるでなかったかのように。

ただ――目だけが、合わない。
（……分かりやすい）

ゼファールは何も言わず、リュカの様子を見ている。

昼も同じだ。
剣の稽古の報告、魔術の課題、食事の席。

完璧だ。
あまりに、完璧すぎる。

感情を隠せているつもりなのだろうか。

ゼファールは、何も触れない。
からかわない。
蒸し返さない。

ただ、少しだけ、目を細める。
（……かわいい）

そして夜。
寝室に入ると、リュカはいつもより静かだった。

服を整え、ベッドに座る。

「……」

今日も、すぐにはオオカミにならない。
ゼファールは、待つ。

リュカは、少し迷ってから、人の姿のまま、横になる。
距離は、昨日より少しだけ、近い。

ゼファールは何も言わない。

しばらくして、リュカが小さく息を吐く。
「……おやすみ」
声が、少しだけ硬い。

「ああ」
ゼファールも、静かに返す。

それから、白い光が揺れて、リュカはオオカミになる。

いつものように、自然にゼファールに寄り添う。

でも――
今日は、ほんの少しだけ、
体重の預け方が違う。

（……）
ゼファールは、そっと背に手を置く。

撫でるでもなく、離すでもなく。

「……お前」
小さく、独り言のように。

リュカは眠っている。
何事もなかったように。
　
それでも夜ごと、二人の距離は、確実に縮んでいった。
言葉も、約束もないまま。

ただ、触れないぎりぎりのところで。

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