魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

60．リュカの決意

城の空気が、少し変わった。

はっきり何かが変わったわけじゃない。
でも、視線が違う。
声のかけ方が、どこか丁寧になった。

――伴侶候補、だから？

そう思うと、胸の奥がむずむずした。

嬉しい。
でも同時に、不安にもなる。

（……本当に、僕でいいのかな）

ゼファは強い。
魔力も、剣も、判断も。
でも、並び立つには、まだ足りない気がして。



だから、リュカは今日も剣を握る。

「来い、リュカ」
ガイが木剣を構える。
「手ぇ抜くなよ」

「言われなくても！」

ぶつかる音が響く。
速さ、力、間合い。
リュカの剣技は、ガイと拮抗している。

ガイはゼファールの幼馴染で、剣術で苦戦する相手。
リュカは持ち前の野生の勘で、いつの間に対等に戦えるようになった。

リュカが、ガイの一撃を弾き、踏み込んだ。
刃先が、ほぼ同時に止まった。

「……ちっ」
ガイが舌打ちする。
「ほぼ互角だな」

リュカは息を整えながら、ツンと顎を上げる。
「ほぼって言うな」

「欲張りだな」
ガイは笑った。
「十分だろ。あのゼファと、同じ戦場に立つってんなら」

その言葉に、胸がきゅっとなる。
「……ほんとに？」

ぽろっと出た声に、ガイは少しだけ真面目な顔になった。
尻尾がぱたぱたする。

「おう」
そして、わざと軽く言う。
「むしろ、あいつが無茶したら、お前が止める側だからな」

「……っ、なにそれ」
顔が熱くなる。
「知らない」

そう言いながら、
尻尾が、つい嬉しそうにぱたぱた揺れていた。


午後は魔術の稽古だ。

アルドと並び、複合術式を組む。
高度で、集中を要するもの。

「焦らないよ。
ゼファ様と同じ感覚で合わせてみてみ」

リュカは深呼吸する。
それから静かに魔力を流す。
術が、安定してきた。

「……できた」

光が収束し、綺麗に消えていった。
アルドは目を見開き、それから静かに頷いた。

「おお！
これなら、ゼファ様と並列で扱えるぞ」

リュカは、思わず拳を握る。
（役に、立てる……）

「顔に出てんぞ」
アルドが微笑む。
「不安と、期待と、全部……？」

「……うるさいっ！」

ツンとした声。
でも否定はしない。

アルドは少しだけ声を落とす。

「大丈夫だな。

ゼファ様が選んだのは、
守られる存在なんかじゃない

共に立つ相手だからな」

顔を真っ赤にしたリュカは、何も言えなくなる。
尻尾がぱたぱた揺れていた。



部屋に戻る廊下で、リュカは立ち止まった。

……追いつきたい。
並びたい。
置いていかれたくない。
でも――
手、引いてくれるの、ずるいんだよな。
剣も、魔術も、言葉も。
みんな、上手に背中を押してくるし。

リュカは、ツンとしながらも、
胸の奥があたたかくなるのを、止められない。


その夜、ゼファールの隣で、リュカは小さく呟いた。
「……僕、ちゃんと、隣に行くからな」

ゼファールは何も言わず、ただ腕を回してくれた。

それで、十分だった。