家族に捨てられたけど、もふもふ最強従魔に愛されました

2章

決意

追放の森で暮らすようになって五年。
　十歳の誕生日、盛大に行われた魔力測定の式典で――
　アイラは“測定不能の魔力”を叩き出した。
　その瞬間、公爵家の空気は一変した。
　「……この魔力は危険だ」
　「爆発でも起こしたらどうする」
　「こんな子を公爵家に置いておくなど、あり得ん」
　本来なら誇らるはずの強大な魔力。
　だが常人を遥かに超えるその力は、
　“恐怖の対象”としてアイラに向けられた。
　母は震える手で距離を取り、
　兄たちは目をそらし、
　父ガルドは重々しい声でこう言った。
　――「……お前は、我が家には置けぬ」
　そして、唯一の保護も説明もなく、
　馬車一つで“星降りの森”へ送り込まれた。
　その日から五年。
　十五歳になったアイラは、
　森の奥でフェンリル、ウィングキャット、シャドーベアと共に暮らしていた。

　アイラは決めた。
「……旅に出たい。
　力が怖いって言われたままじゃ嫌だ。
　自分で……わたしの未来を選びたい」
　焚き火のそばで言うと、
　フェンリルがゆっくりと立ち上がった。
　銀の髪と蒼い瞳を持つ人型の姿。
　威厳に満ちているのに、
　見つめる瞳は優しく溶けていた。
『アイラ。お前の決意は、我らの誇りだ。
　世界がどう言おうと、お前は愛しい我が子だ』
　胸が熱くなる。
　ウィングキャットは小柄な少年の姿で尻尾を揺らし、
『にゃは！　旅の町って、おいしいものあるかな～？』
　と笑い、
　シャドーベアは黒髪の青年の姿で、
『……アイラが怖い時、ぼくが手……握る』
　と頭に手を置いた
　涙がこぼれる。
「みんな……ありがとう。行こう、一緒に」

　旅支度は丁寧に進められた。
　魔力の暴発を抑えるための護符、
　フェンリルが鍛えた短剣、
　森の薬草と保存食。
　三体の従魔はすでに人型へ変化し、
　町でも問題なく行動できるよう準備万端だ。
　荷物を背負いながら、アイラは森の出口を見つめる。
（怖くない……わたしはもう、公爵家の“捨てられた子”じゃない）
　五年前に涙で見えなかった森の景色は、
　今日ははっきり見える。
「行こう。わたしの人生を取り戻しに」
　フェンリルが微笑む。
『世界に示す時だ。……お前の力が“祝福”であることを』
　こうして、
　恐れられて追放された少女は――
　新しい人生を歩き出した。