ナイショの妖精さん

３ おかえり、ヨウちゃん。

27

　テレビ画面の中を、赤いゴーカートが走っていく。

　運転しているのは、目つきの悪いゴリラ。

　緑のゴーカートを運転するキノコの妖精は、どんなにがんばっても、ゴリラのゴーカートに追いつけない。


「はい、ゴール！」


　ヨウちゃんがコントローラーから手をはなすと、画面の中で、ゴリラのキャラがこぶしを天につきあげた。


「あ～もう！　くやし～っ！！ 」


　コントローラーをほうりだして、あたし、ぶうたれる。


「ヨウちゃんのゲームなんだから、ヨウちゃんのが強くて当然じゃん！　ちょっとくらい、手加減してよ～」


　ヨウちゃんの部屋のテレビの前で。ふたり、フローリングのゆかに座りこんで。

　ゲーム画面とにらめっこ。

　六畳のヨウちゃんの部屋は、最後に入ったときから、あんまりかわらなかった。

　窓ぎわにベッドが横づけされていて。わきには勉強づくえ。反対側はテレビで、テレビラックの下に、雑誌やＤＶＤが山積みになってる。たなはメッキのラック。カーテンやベッドカバーの色は、青や黒や白ばっかりで冷めた感じ。


「バーカ。手加減したら、うさ晴らしになんないだろ？」

「なによ～。じゃあ、あたしのうさ晴らしはどうなるのよ～っ！？ 　あたしは、ぜんぜん、ストレス取れない～ 」


　キーキー、文句言ってたら、ヨウちゃんは「あ～、わかった、わかった」と背中でベッドにもたれて、ふんぞり返った。


「次はオレ、アイテム封印して、五秒遅れでスタートしてやるよ」

「……あんまりハンデつけられたら、それはそれでくやしい」

「なんだよ、それ」


　ヨウちゃん、お腹を抱えてケラケラ。


　あ～あ。あたしって、我ながら色気ない。


　いちおう、あたしは女の子で。

　男子の部屋に入ってるんだけど。

　ふつうに、テレビゲームでムキになっちゃうとかさ。


　卯月うづき先輩のときはどうだったんだろ……？


　思い出さなくてもいいことを、思い出しちゃって、胸の奥がチクンと痛んだ。


　春から、六月の終わりくらいまで、ヨウちゃんは一個年上の卯月先輩とつきあってた。

　美人で、お化粧してて、スレンダーで。髪の毛はつやつやのストレートで。


　ヨウちゃん……。先輩をこの部屋に入れたんだよね……。


「おい、綾っ！　車落ちるっ！」


　ヨウちゃんに言われてゲーム画面を見たら、あたしの緑のゴーカートが、カーブを直進して、崖の下に落っこちてた。


「おまえ、ちゃんと前見ろよ。また、オレに負けるぞ？」


「……うん」


　ぼんやりとつぶやいたら、ヨウちゃんが横からチラッとあたしの顔を見た。

　グウウンとエンジン音をひびかせて、テレビの中を二台のゴーカートが走っていく。

　明るいゲームのＢＧＭ。外からきこえてくるのは、窓ガラスにはばまれて小さくなったセミの声。

　だけど、あたしたち、急に石になっちゃったみたい。口を閉じて、ただ指先で、コントローラーだけを動かしてる。


　ボカンと爆発音がして、ヨウちゃんのゴーカートが、壁に衝突した。


　……あれ？　ヨウちゃん？


　ヨウちゃんは、レースを立て直すこともなく、煙の出ている自分のゴーカートをぼんやりとながめてる。



「……綾。好きな人ってだれ？」



「……え？」


　ヨウちゃんは目をつむって。また開けた。


「誠に話したんだろ？『わすれられない好きな人がいる』って」


　って、ええええ～っ！？ 　それ、きく～っ ！？

　そんなの、わざわざきかなくたって、だれにでもわかることじゃん！


「う～」って歯をかみしめて。抱え込んだひざで、熱くなったほっぺたを隠して。

　目だけあげて、静かな右どなりを見たら、ヨウちゃんはベッドに肩でもたれて、うつむいてた。


　……え？　本気……？


　しょぼんとしちゃって、元気ない。


　なんで……そんなに、自信ないの……？


　あたしは、すーと息を吸い込んだ。


「あたしの好きな人はね、すっごいビビリでヘタレなの。人に、好きな人のことをきくくせに、自分は面と向かって告白できないの」