ナイショの妖精さん

１ 作戦会議

10

「鵤さんがっ！？ 」


　ヨウちゃんの話をきいて、あたしは、自分の腕を自分で抱いた。

　さっきまで心地よかったエアコンの風が、今はやけに寒い。


「それに……ヒメやチチまで……。いないのは、ただ遊びに行ってるだけじゃなかったの……？」


　あたしたちは書斎のゆかに、顔を合わせて座っている。あたしの向かいにはヨウちゃん。右には誠。


「ハグは、鵤さんのかわりに、綾をさしだせと言ってる。けど、それが真の目的なのかどうかはナゾだ。あいつが妖精を閉じ込めている理由も、まだわからない」


「……ねぇ、あたし……行こうか？」


　あたしは、ヨウちゃんをあおいだ。


「あたしが行けば、ハグは鵤さんを返してくれるんでしょ？　それに、あたしなら、羽のりんぷんをつかって、ヤドリギの檻を外側から開けられる。妖精のりんぷんは、たしかフェアリー・ドクターの薬を無効化できるんだったよね？」


「……おまえは、そういうと思ったよ」


　ヨウちゃんは、重たい息をはいた。


「だから本当は、綾を呼びたくなかった。体が弱ってんのに、そんな過酷なことさせたくない。けど……誠が呼び出せって、うるさくて……」


「葉児ぃ、人のせいにすんなよ！　だって、オレたちこないだ浅山で約束したじゃん。ハグと戦わなきゃならないときは、和泉もいっしょに行くってさ。それに、冥界のリンゴが手に入ったおかげで、オレも儀式中に、浅山に入れるようになったんだぞっ！　和泉、まかせて！　たよりない葉児にかわって、オレがばっちり、和泉を守ってあげるからっ！！ 」

「たよりないって、なんだよ」


「……ほぇ？『浅山に入れるようになった』ってどういうこと？」


「以前のよみがえりの儀式のときと同様、今回も儀式中は、妖精と関係のある者以外は、浅山に入れなくなる。って、話をしたら、誠はリンゴを食べて、鏡の世界に入った……」

「だってさ。鏡の世界って、あの世とこの世のはざまみたいなとこだろ？　だから、いちおう冥界の一種じゃん。それなら、鏡の世界にいればさ。オレも、人間とはちがう、葉児たち側の存在になれるってことだよっ！」

「そっかぁ。誠って、かしこいっ！」


　だけど、ヨウちゃんは片ひざの上でほおづえをついて、むっつりしてる。


「誠。あんま、軽く考えんなよ。そんなあやうい世界に、遊び半分で出たり入ったりして。もし、もどれなくなったりでもしたら、どうする気だ？」

「ホンット、葉児って、片っ苦しいって言うか、くそマジメって言うか、おかんみたいだよね。和泉さ、つかれない？」

「う……。……たまに」

「やっぱっ！？ 」


「おまえらふたりが、考えなさすぎなんだよっ！」


「まぁまぁ、葉児。オレと和泉の息がぴったりだからって、妬くなって。

――えっと、とにかく決まりだね。ちょっとあぶないけど、和泉、ハグを呼び出すおとりになってよ。オレと葉児が全力で守るからさ。で、鵤さんを返してもらって。ついでにハグはティル・ナ・ノーグに落としちゃう。あとは妖精たちを助け出すこと」


「どうにか、ハグからチコリのビンを取り返そう。チコリのビンをつかって、ヤドリギの檻を開けるんだ。綾、これ以上、りんぷんをつかうな」


「うん。わかった」


　あたしがニコッと笑ったら、やっと、琥珀色の目がやわらかくなった。


「決行日時を決めないとな……」