ナイショの妖精さん

１ むすびつきのないカップル

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　日曜日の朝。

　自宅カフェ「つむじ風」の庭は、たくさんのハーブの花であふれている。

　アーチのバラに、セージに、ローズマリーに、ヘアベルに。色とりどりの花びらがまぶしい日差しを受けている。

　このお花畑にかこまれた家がヨウちゃんち。

「ヒマなら、うちに遊びに来て」なんて、ヨウちゃんから電話をもらったのは、きのうの晩。

　言われなくても、日曜のたびに、あたしはこのおうちにお邪魔してるんだけど。

　お花にかこまれた小路を、エントランスに向かって歩く。風見鶏がまわっている、三角屋根は、もう目の前。

　とつぜん、玄関の白木のドアが、目の前で開いて、中から細身のジーンズの足がとびだしてきた。


　……ほぇ？


　ドアを大きく開けて、中の人に呼びかけてる。


「え～っ！？ 　あのね～、わたしはおきゃくさん……」

「知らねぇよ。ほら、出ろってっ！」


　ヨウちゃんは中の人の腕を、ぐいっとつかんだ。

　引っぱられて、髪の長い女子が出てくる。


　卯月先輩っ！！


　青いロングのフレアスカートがひらひらしてる。長袖シャツのえりは横に大きく開いていて、肩も鎖骨も見えている。

　ふっと、バニラ系の香水の香りがした。

　つけまつ毛をした目で、卯月先輩はあたしを見おろして、まばたきした。


「あ、こんにちは。なるほど、なるほど。そういうことか。だから、葉児君、あせってわたしを追い出しにかかったってわけね。じゃあ、しょ～がない、きょうは帰るか～」


　口にふくみ笑いをつくって、卯月先輩はヨウちゃんにひらひら手をふった。


「また、学校でね～」


　……な、なんなの……？

　エントランスにぽつんと立って。バラの葉のアーチをくぐる長い髪を見送って。

　あたしは、玄関先で、ドアノブをつかんでいるヨウちゃんをふり返った。

　ヨウちゃんの目が、すっと横にそれる。


　……え？


「かあさん、綾が来たから。二階行く」


　ヨウちゃんはもう玄関をあがって、一階のカフェをのぞきこんでる。

　一階は、ヨウちゃんのお母さんが経営している、自宅カフェ。

　店内の壁のいたるところに、ハーブのドライフラワーがさがっている。ウッド調のテーブルで、ハーブティーを飲むお客さんたちは、ケルトミュージックのやわらかな音色に耳をかたむけている。


「は～い。綾ちゃん、ごゆっくり～」


　中のカウンターでヨウちゃんのお母さんがほほえんだ。

　お母さんは、あたしと歳が十もかわらないんじゃないかと思うくらい、童顔。ほっぺたにできるぽっくりエクボがかわいらしい。白いひらひらレースのエプロンがよく似合ってる。

　ヨウちゃんは、両手をジーンズの後ろポケットにつっ込んで、とんとん階段をのぼっていく。


　二階にふたつならぶ部屋の手前の部屋が、ヨウちゃんの部屋。

　中はまぁ、「男子の部屋」って感じ。

　たなはメッキのラックで、青とか黒とか冷めた色ばっかりだし。テレビラックの下は、雑誌とかＤＶＤとかがつみ重なってる。

　窓際に横づけされたベッド。窓から、青い海が見わたせる。


　ふと、香水のにおいがした。


　え……？