ナイショの妖精さん

２ かごの中の人面蝶

13

「――綾。きのう、人んちから、ヒソップのビン盗んだろ？」


　ポケットの外からきこえてきたのは、低～い、ザラザラ声。


　ぎゃっ！！ 　やっぱり、怒ってるっ！


「ご……ごめんなさい……」


　もぞもぞとポケットから頭だけ出すと、上のほうに、奈良の大仏並みに大きいヨウちゃんの横顔があった。

　くもり空を、冷たい風が吹きすぎる。

　ここは、誠の団地から、くねくね道をくだったところにあるふみきり。人はだれも歩いてなくて、まわりには、稲を刈った田んぼが広がっている。


「いろいろ追及してやりたいことはある。けど、後まわしだ。綾、今、ビンはどこにある？」

「あの……うちの……あたしの部屋」


　おずおず言うと、ヨウちゃんはふみきりをわたりながら、うなずいた。


「わかった。このまま、おまえんちに行く。オレがおまえの親と話してるから、そのすきに、人間にもどってこい」

「う、うんっ！」


　大通りの歩道橋を越えて、住宅街を道一本、中に入って。うすピンクの壁の一戸建て。

　ここがあたしの家。

　ヨウちゃんちみたいなお庭はなくて、コンクリートでかためられたガレージに、パパの黒いワンボックスと、ママの赤いスポーツカーがとまってる。

　ヨウちゃんは、ためらわずに門のドアホンを押した。


「は～い」っていうママの声。


「こんにちは。オレ、綾さんと同じ、花田小六年の中条です。学校から、休んだ綾さんの分の連絡シートをあずかってきました」


「あらあら。わざわざありがとね」


　ガチャッと、玄関のドアが開いて、ママが顔をのぞかせた。


　きょうは仕事がない日だから、一日家にいたのかも。ママの髪のパーマは落ちぎみで、ゆったり部屋着のロングスカートをはいている。


「綾ね～。ちょっと、風邪引いちゃってね。そうそう。あの子ってば、最近しょっちゅう、葉児君のおうちにお邪魔してるでしょ。うるさくてごめんなさいね～。ジャマだったら、追い出しちゃっていいからね」


　ママってば、言いたい放題。


「いえ、へーきです。あ、これが連絡シートです」


　ヨウちゃんは、自分のランドセルを開けて、本当に連絡シートを取り出した。

　連絡シートは、学校を休んだ人がもらうプリント。きょう一日学校でした勉強の内容や、宿題や、あしたの持ち物が書かれてる。


「……おい、綾、早く」


　ぼそっと、ヨウちゃんの声がした。


　あっ！　そうだった！　このすきにっ！


　ママがプリントに目を通している間に、あたしはヨウちゃんのウインドブレーカーのポケットから飛び立った。

　銀色のアゲハチョウの羽をはばたかせて、階段を二階へ。

　開けはなされたドアから、見慣れた自分の部屋へ。

　窓ぎわのベッドに、人間のあたしが寝ていた。


　自分の姿を外側から見るのって、何度見てもヘンな感じ。きのうのまま。あおむけになって、目を閉じている。

　その横に、ヒソップのビンが、ちゃんと置いてあった。


　あたしは、コルクのふたを、全身の力をつかって、引っぱって抜いた。

　小ビンをななめにかたむけて、ビンの口に口をつけて。

　虹色の液体がこぼれる。その液体を一滴。ゴクンと飲み込む。