ナイショの妖精さん

４ 告白の後先

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　あたしは、ヨウちゃんの平たい背中に手をまわして、後ろ頭にふれてみた。

　くしゃっとやわらかい、琥珀色の細い髪。


「怖いよね……キツイよね……」


　小さい子でも平気なオバケ屋敷でさえ、怖いのにね。



　ガサっと、ヨウちゃんの左手から、紙袋が落ちた。自由になった両腕が、あたしの腰にぎゅうっと抱きついてくる。

　そでがあがって、パーカのわきのしたの生地が引っぱられる。

　ポケットから、虹色の花がこぼれ落ちた。


「……あっ！」


　声を出して、「しっぱいした！」って、気づいたときは遅かった。


　ヨウちゃんはもう、自分の足元を見おろしていた。

　琥珀色の目が、時がとまったように、ヘアベルを見ている。


「……ヨウ……ちゃん」


　ヘアベルは、地面に熱を吸いとられるかのように、虹色の光をなくしていく。




「――ふ～ん。そういうこと」


　長い右腕が動いて、ヘアベルを拾いあげた。


「綾。おまえ、人を自白させたのか。……いい趣味だな」


　うつむいた前髪の下で、ヨウちゃん、片口だけあげて笑ってる。


「じ、じはく……？」


「口を割らせるって意味だよ。どうせ、かあさんもグルなんだろ？」


　ほおが、石膏みたいに硬い。


「ち、ちがう！　ヨウちゃんのお母さんは、ヘアベルのことなんか知らないっ！　これは、あたしが勝手に、ヨウちゃんのノートを読んで……」


　言いかけて、あたしはバッと、自分の口を両手でふさいだ。

　チラッと、冷たい視線があたしを見おろした。


「ふ～ん。やっぱ、おまえ、勝手に書斎に入ったのか。人を自白させる方法を調べるために、留守をねらって、人んちの書斎に忍び込む。やり方、すげぇ卑劣だな」


「ち……ちが……」


「ちがうかどうか、白状させてやろうか？　少しは人の気持ち、わかったほうが、おまえのためにもいいだろ？」


　ぞくっとした。


　手の中のヘアベルを、ヨウちゃんが、あたしの胸につきつけてくる。


　一歩、足を後ろに引いたら、ひざに力が入らなくて、ガクッとなった。



「とにかく、もう帰れ。オレは二度とおまえと口をききたくないっ！」


　地面に落ちた紙袋を拾いあげて、ヨウちゃん、家に向かって歩き出す。


　寒い。

　ヨウちゃんが氷みたい。


　カフェの玄関が開いていて、ヨウちゃんのお母さんが立っていた。ドアに背中でもたれて、ヨウちゃんをにらんでいる。


「なに？　かあさんもさっさと入って仕事すれば？　客、待ってんじゃねぇの？」


　横を通りすぎようとしたヨウちゃんのほおを、パンっと、お母さんの手のひらが、はたいた。


　――え？


　目を見開いて、お母さんを見おろすヨウちゃん。

　息子を見あげるお母さんの目に、涙が浮かんでる。


「あなたの許可をとらずに、綾ちゃんを書斎に入れたことはあやまるわ。でも、今の綾ちゃんに対する態度はなにっ！？ 　もし、それがあなたの本心でも、人にあんな言い方するもんじゃない。本心じゃないのなら、人を傷つけない別のやり方を、考え直しなさいっ！！ 」