ナイショの妖精さん

５ 決戦は卒業キャンプで

60

　ヨウちゃんは、あごまで落ちていた汗を、手の甲でぬぐった。

　それから、また一歩、タマゴに近寄る。


「チチチっ！」


　ヒメがつりあがり型の青い寄り目で、ヨウちゃんをにらみつけた。

　目にうかぶのは、ダイヤモンドのような涙。


　ヒメとヨウちゃんの姿が、ヒメとヨウちゃんのお父さんの姿に重なって見えた。


「よ、ヨウちゃん、お願い。……ヒメのタマゴを取りあげないで」


　あたし、矛盾してる。このタマゴはヨウちゃんを襲った。だからヨウちゃんは、このタマゴを壊すためにここに来た。

　あたしだって、おんなじ気持ちで。


　ヨウちゃんの右手が、容赦なくヒメのところへのびていく。


　取りあげられる！


　ヒメが、きゅっと目と閉じる。


「……ごめんな」


　ヨウちゃんの指先は、ヒメの羽にのびた。羽にささった虹色の針を、そっと引き抜く。

　ヨウちゃんは、ヒメの前にひざまずいた。一本、一本、針をていねいに取りのぞいていく。


「それは、おまえの大事なタマゴだったんだよな。……だけどもう、その中身は消滅している……」



　パコ……。


　ヒメの手の中で、タマゴが力なく砕けた。

　ヒメがハッとした顔で、タマゴを見る。

　まるでウエハースの欠片みたい。タマゴが粉々にくずれていく。


　中から、とろっと黒い液体がこぼれた。


　それだけ。


　液体の中に、あの目も、意志も感じない。



「チチチチチチチ……」


　涙を流して、ヒメがさけんだ。


「キンキンキン」

「チチッチチチチ」


　砲弾倉庫の前で倒れ込んだ妖精たちがいっせいに、泣きさけぶ。

　呪い返しの虹色の光が、だんだん力をなくしていく部屋の中。

　妖精たちの金属音が、むなしくこだまする。



「綾……これをつかえ」


　手のひらに、新しいビンを乗せられた。


「……え？」


　ビンの中を見たら、虹色をした細長い葉が、縦になって何枚も入っている。


「ハナヤスリの葉だ。妖精の羽から針を抜いて、羽にその葉を押しあてろ。傷が治る」


「う、うんっ！」


　ヨウちゃん、ちゃんと、治す薬も用意してくれてたんだ……。



　それから、あたしたちはしゃがみこんで、妖精たちの羽にささった針を抜いていった。

　抜いたあとは、ビンからハナヤスリの葉を出して。湿布みたいに妖精の羽にあてていく。


　……ごめんね。痛かったよね……。


　この子たちは、もう……あたしを許さない。



　羽が、オーロラみたいな虹色にかがやいた。

　羽に開いた点みたいな針の穴も、かがやきの中に消えていく。

　チラチラ。

　銀色のりんぷんをまきちらして、妖精たちが宙に舞いあがった。

　幼児体型の小さな子。赤いくるくるの髪の男の子。

　ホタルブクロの花をかぶった女の子。


　葉っぱをチチの羽にあてたら、チチの羽もオーロラみたいな虹色に染まった。


「チチッチチチ」

「キンキンキン」


　のんびり明るい金属音。

　呪い返しのあかりが消えて、夜の暗がりにもどった砲弾倉庫が、今度は、妖精たちの銀色のりんぷんで照らされる。

　まるで遊園地のパレードのイルミネーション。