ナイショの妖精さん

３ 広がりゆく闇

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　家のドアを開けると、玄関マットの上で、ママが仁王立ちしていた。


「綾、きょうも中条さんのおうちにおジャマしてたの？」


「……ほぇ？　う、うん」


　びっくり。ヨウちゃんのあったかほっぺを思い出しながら、ふわふわ家に帰ってきたのに。

　ママは小顔。シワのないつるつるのお肌に、キッとつりあがり型にメイクした眉。子育てママのファッション誌でモデルをやっちゃうくらい、自分磨きに時間をかけてる人。

　だけど、きょうのママは、こめかみから血管がピクピク。胸のところでうち巻きにしている、キャラメル色の髪も、心なしかさかだってて。


　なんていうか……山からおりてきたヤマンバ……？


「あんた、きょうは、給食食べたら、すぐに下校のはずでしょ？　なのに、もう、五時よ。まさか四時間も、中条さんちに、ごやっかいになってたってわけっ！？ 」


「……そうだけど。でも、いつものことじゃん。冬休み中だって、しょっちゅうヨウちゃんちに行ってたし。ヨウちゃんのお母さん、いっつも、にっこりしてくれるよ？」


「あのね。笑ってくれるからって、ご迷惑をかけてないってことにはならないでしょっ！？ 　だいたい、あんたは昔っから、なんでも度がすぎるのよ。お正月に、葉児君とつきあい出したってきかされたときは、そりゃ、ママだって、『大物を釣りあげた！　さすがはママの子』って感心したわよ。でもね、毎日のように、おうちに押しかけるのは、いくらなんでも、しつれいよっ！」


「……じゃあ、どのくらいならオッケーなの？」


「そうね。多くても、週一ね」


「え～っ！？ 　そんなの少なすぎ～っ！」


「それでも、多いくらいよ！　あんたってば、遅くなったら調子にのって、お夕飯までごちそうになってきちゃうし。しかも、車でうちまで送ってもらっちゃうし。なんだかんだで、中条さんに甘えっぱなしで！　あのお母さんがどんなにやさしくったってね！　そのうち、あんた、笑ってももらえなくなるわよっ！！ 」


　が～んっ！


「それは、ヤダぁ～……」


「なら、節度を持ちなさい！　あ。あと、外でイチャつくのも禁止ねっ！」


「ええっ！？ 　あたし、イチャついてなんかないよっ？」


「ウソおっしゃいっ！　あんたと葉児君が、外で抱きあってるのを見たっていう人がいるのよっ！」


「ええええ～っ！？ 」


　顔がカーッと熱くなる。


「だ、だれそれっ！？ 　そんなのウソだよ！　あたしたち、そんなことしてないっ！」


「お向かいの中村さんよ。中村さん、『つむじ風』の常連なんですって。クリスマスの前って、言ってたかしらね。『つむじ風』に行くとちゅうの坂で、あんたたちが抱きあってるのを見たって言うじゃない。なんでも、あんたから葉児君の背中にとびついたんですって？」


　う、うぎゃ～っ！！


　顔から火出そう！


　あ、あ、あれを、人に見られてたの～っ！？


「そ、それはね、ママ！　たしかにあたしだけど。だけど、そうじゃなくてっ！　だ、だって、ヨウちゃんが遠くに行っちゃう気がして……」


「なにが『遠くに行っちゃう』よっ！　どっかの恋愛ドラマのマネして、いっぱしのこと言ってんじゃないのっ！！ 　まったく、『つきあう』の意味も、よくわかってないお子ちゃまのくせにっ！　葉児君は、パパとはちがうんですからね。気安く男の子に、ベタベタするもんじゃありませんっ！」


「ヒドイ、ママっ！　あたしが恋バナしたときには、ちゃんときいてくれたのにっ！！ 　なんで、いざ、つきあいはじめたら、また、お子ちゃまあつかいなのっ！？ 　あたしだって、『つきあう』の意味くらい、わかってるもんっ！！ 」


「わかってません！　わかってるわけないじゃないっ！　あんたはまだ、小学生なのよっ！？ 　恋愛のなんたるかを理解するには、十年早いわっ！　

ってわけで、相手の家に行くのは、多くて週一回。あと、外でイチャつくの禁止ねっ！」