若き二つ名ハンターへの高額依頼は学院生活！？

第三十話 西塔グラ

　どういう事だ？　グラは死んだはずだ、
　死人が生き返った？　いや、それよりもそもそも死んでなどいなかった。その方が断然現実味がある。
　そもそもグラが殺された姿を見た者はいなかった。ただ状況的に戦死したのだろうと予測していただけだ。
　死んだとされた最大の理由。それは一ヶ月以上も［東方］に戻らなかったからだ。

「グラお姉様……良かった。本当に良かった」
「あれれ、なんで泣いてんの？　あっ、もしかしてアタシって死んだ事になってたのかな？　それならその反応も納得だよね」
「そうだよ！　グラお姉様は死んでしまっただろうって、もしも生きていたら戻って来るはずだって……でも、良かった。お姉様、戻って来てくれた」
「あはは、ギャン泣きだ。ごめんごめん、ちょっと潜入任務で忙しくてさ」

　泣きながら走り出したユニを受け止め、慈愛に満ちた表情を浮かべながら妹の頭を優しく撫でるグラ。
　なんというか、お姉ちゃんって感じだな。
　お淑やかで綺麗なソラとは違う、可愛らしいお姉ちゃんだ。

　ただ、少し気になった。

「それにしてもユニちゃんってば勘が良いよね。確かにアタシたち生徒会が遭遇したのは竜の成り損ないだよ。［アベル］の研究所で作り出された竜の失敗作。知能はないけどそれなりに利用価値があるって事で、一応は［竜化鬼］って呼び名があるんだよね」
「りゅうか、き？」
「そっ。知能は獣並みだけど、皮膚がすっごく硬くて爪も切れ味抜群なんだよー。アタシの剣も通らないほどだったから最強の雑兵って感じだね」
「剣が通らない？　それならグラお姉様はどうやって倒したの？」
「えっ？　倒してないよ。あの時のアタシじゃ相手にならないもん。……あれ、もしかして聞いてないの？」

　目を丸くした後、ユニを離して気まずそうに頬を掻くグラ。

「そっか。アタシ死んでる事になってたんだっけ。それなら知らなくて当然か。……んー、となるとやっぱり二人を連れて行くのは難しいかなぁー。出来れば合意の上が良かったんだけどなぁー」
「グラお姉様？　連れて行くってどういう事ですか？」

　指を口元に当てて困った顔を浮かべるグラに、ユニは困惑の色を見せていた。
　不吉を孕む彼女の言葉に。

「んー？　そのままの意味だよぉー。もうこの壁国に未来なんてないからさ。アタシと一緒に行こっ！」
「……えっ？　そ、それってつまり……」
「そっ。この国から脱出しよ」
「……どう、して？」

　目を見開くユニに対して、グラは子供をあやすように続けた。

「言ったでしょ？　もうこの国に未来はないの。このままここにいたら確実に死んじゃうんだよ。アタシはユニちゃんの事が大好きだし、勿論ソラちゃんの事だって大好きだし、カユちゃんの事だって大好き。心配しなくて大丈夫、ユニちゃんたちなら絶対に受け入れてもらえるよ。だから、ね？　一緒に行こ？」

　微笑みを消し、真剣な表情となって手を伸ばすグラ。

「……お姉様、教えて？　どうして未来がないってそう言い切れるの？」
「んーと［アベル］は既に何十って数の竜化鬼を作り出してるんだ。ユニちゃんはアタシの実力知ってるよね？　そのアタシが勝てないって断言出来る相手。それがいっぱいいるの。今回の襲撃は守り抜けるけど、次はない。だから今日が最後のチャンスなんだよ。だからねっ、ちゃんと未来はアタシが保証するから。行こっ？」

　伸ばされたグラの手に向かって、恐る恐る手を伸ばそうとするユニ。

　話を聞いている限り、感動的な姉妹の再会だ。そして妹想いの姉が助かる道を見つけ出し、誘っている。

「随分と変な話だな」
「……何、アンタ」
「俺の事はどうでも良いだろ。それよりもお前の話には随分と気になるところがある」
「そうだね。アンタの事なんてどうでもいいよね——」

　さっきまでの優しい雰囲気を消し去り、冷たい視線を向けるグラ。

　グラもまた強過ぎる姉妹愛持ちって感じだな。カユとの関係はわからないけれど、妹たち以外には興味がない。そんな印象を受ける瞳をしていた。
　いや違う。興味がないってレベルじゃない。その瞳からは、強い憎悪と殺意が感じ取れた。

　あからさまな殺意を込めてグラは続けた。

「——だから死ね」