異世界生活の送り方を間違えている気がする？

四章 椿蓮

百三十七話 壊滅から新世代へ

「王国は実質の壊滅。行き場を失った民も魔王城で保護、王国軍ともなんとか机を挟む事が出来ております」

イシマは資料をほぼ見ずに話す。

「この先は他の街との連携も必要となります…少なくとも王国再建までは、この国の統制を一挙に引き受ける訳ですので」

現在、王国民の多くとその他街の住民は魔王城にて保護している。魔族を恐れ、敵対してる者も多いがすがれるものがない為仕方なく、と言った感じの者が多数だろう。でも───

「ちゃんと真実が浸透して、良心同士向き合えばすぐに手を取り合えるわよ」

「…そうですね。魔族と人間、種族の壁を越えて接する───そんな時代に、なろうとしているのでしょう」

「うん。だから魔族の皆は胸を張って先導するように、ってね。きっと着いてきてくれるよ」

「…はい。伝えておきます」

イシマは資料を降りたたみ、鞄にしまってからもう一度クロメの方を見た。

「ところでクロメ様、未だ皆の前に姿を出さないのですか？ 病んでいる者もおりますし、実際…」

「明日には出るわよ。明日の集会──その最後かしらね」


犠牲者は多い。王国軍と交戦して死んだ者、グロウリーにやられた者等。名誉の死を遂げた彼らに一刻も早く祈りを捧げると共に、生き残った者への希望を与えなければならない。

「これから大変でしょうね」
「…イシマも本当にありがとう。休息もちゃんと取るのよ？」

「承知致しました。それではごゆっくり」

イシマが部屋を出てゆくと同時に、入れ替わるようにユメが部屋に入ってきた。
クロメの姿を見て、手を振りながらテーブルに近付いてきた。

「うわっ、おめかし？ めっずらしいねどうしたの？」

「別にいいでしょ、それくらい」

「あっメグか。うんうん綺麗だよ～ドレス似合ってるけど汚さないようにね」

「…そう」

少し頬が熱くなる。化粧とかお洒落とか、ほとんどしたことが無かった。人に頼んでやってもらったものだけど、やっぱり大丈夫かと不安にもなる。

「別に秘密にしなくても良かったんじゃないの？ メグ結構落ち込んでたよ？」

「それは悪いと思ってるけど…タイミングってものがあるのよ」

「…？ 私にクロメの考えてる事はわかんないな。すぐにでも会いたがると思ってたよ｣

「傷も回復してなかったから。余計な心配かけたくないし」

ユメが椅子に座る。クロメの対面ではなく横に。

「随分激しい戦いだったみたいだね。私はそこにいなかったからよく分からなかったし、クロメが生きてるって聞いた時も逆に『死にかけてたの？』って思ったもん」

「…実際、よく生きてたなって思う程よ。ユリウスも一瞬台座に戻ったってくらいらしいしね」

確実に致命傷だったが、イシマが運び、魔王軍の皆の必死の手当てによりなんとか無事でいられた。

「…ねえ、メグ、応募したよ。例のやつ」

「…そう」

「やっぱ分かってる？ メグの考えてる事…いいの？」

「あの子が決めたんならそれでいいわよ」

「本当にそう思うの？」

「だからいいんだって。私のワガママで彼女の気持ちを抑えさせたくない。寂しいだけなんてそんなの言えないわよ」

きっともう、あの子は誰かがいなくても一人で歩いてゆける。自分で道を見つけて進んでいける。
多分、そこに私はいない。

「だから、それまではあの子の背中を押してあげるのよ」


階段を叩く足音が聞こえた。
クロメは前髪を触り、背筋を伸ばす。

「そんなお見合いみたいな…」

「もう…うるさいわね」

「会ったら、ちゃんと言いなよ」

「わかってるわよ」

足音が扉の前で止まり、ドアがノックされた。