旅して作ろう！百合娘による女の子ハーレム～異世界巡って、ご当地女の子集め～

白井よもぎ

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第四章

６０話ドリアードの集落

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　ドリアードの少女の案内で森を進み、程なくして集落へと到着する。
　到着した凛達を出迎えたのは、武装したドリアード達であった。

「ユーリスを離せ！　この人間どもが！」

　ドリアード達は敵意剥き出しで凛達を包囲する。

「ち、違うの。私はこの子を送り届けに来ただけ。モンスターに襲われてたから助けたの」
「そうやって油断させて、村に入り込む気だな。騙されんぞ！」
「本当だって。ほら、ユーリスちゃんも言ってあげて」

　凛は助けたドリアードの少女、ユーリスに援護を求める。

「んー？　そうだよ」
「無理矢理言わせてんじゃないぞ。この卑怯者が！」

　ユーリスが肯定してくれたが、気のない喋り方で一言言っただけだったので、信用されなかった。

「ちょ、本当にそうなんだって」
「黙れ！　問答無用だ！」

　先頭のドリアードが地面から鋭い蔦を伸ばして、凛達へと攻撃して来た。
　凛は慌てて土の壁を作って、その攻撃を防ぐ。

「違うって言ってるのにー」

　凛は必死に弁解するが、ドリアード達は聞く耳を持たなかった。

「殺せー！」

　最早対話をする意思もなく、ドリアード達は皆一斉に攻撃を始める。

「もー！　いい加減にしなさい！」

――――

　数分後。
　そこにあったのは、凛達に向けて土下座をするドリアード達であった。

「本当に村の娘を保護してくれたのですね。そんな御恩人の方にとんだ失礼を」

　ドリアード達が聞く耳を持たなかったので、凛は強引に蹴散らして反抗できなくさせたところで、淡々と言い聞かせたのだった。

「お詫びも兼ねて、村で持て成させていただきます。どうぞ中へと」

　先程とは打って変わって丁寧な態度で、凛達は村へと招き入れられる。
　どこかであったような光景と思いながらも、凛は持て成しを受けることにした。

　案内された小屋で、大量のフルーツに囲まれる凛とガーネット。

「何だか、おかしなことになったわね」

　ガーネットはフルーツを食べながら、そんなことを呟く。

「冒険していれば、そういうこともあるわ。これが冒険の醍醐味ってね」
「こんな醍醐味いらないわよ。勝負もおじゃんになっちゃったし」

　持て成される際に聞いた話で凛達は知ったのだが、ドリアード達が外の人間を嫌うのは命脈草が原因であった。

　ドリアードの身体は、他の種族と比べると少々特殊で、通常の回復魔法や傷薬が効かない体質だった。
　その代わりに足の根に栄養剤をかけることで、治癒力を高めて再生を促すことができるのだが、怪我や病気の状態や重さによって、必要な栄養剤は変わる。

　そこで出てくるのが命脈草であった。
　命脈草から作られる栄養剤は、その効果を引き継いで継続的な回復効果を齎してくれる。
　その為、長い闘病生活や高齢者の延命には必須なものだった。
　特に年老いた高齢者は、ちょっとした怪我からも腐敗を誘発させるので、常に欠かすことは出来ない。

　つまり、ドリアードならば、何れ必ず要ることになる生命線とも言える薬草だったのだ。

　だが、近年になってフェルシアで需要が高まったらしく、冒険者達によって命脈草の乱獲が行われるようになった。
　ドリアード達は何とかして止めてもらおうとしたが、止まることはなく、無理に止めれば暴力に訴えてくる者も出てくる始末。

　そうしているうちに嫌悪感が高まり、外の人間を嫌うようになっていたのだ。

　そんな話を聞いてしまった凛とガーネットは、自分達も採りに来ましたなどと言えるはずもなく、依頼を諦めるしかなかった。

「無駄足だったわ。食べたらさっさと帰るわよ」
「もうちょっと留まりましょうよ。せっかく入れてもらったんだから、観光しなきゃ損だわ」

　早く帰ろうとするガーネットを凛が引き留める。
　観光と言いつつ、本音はユーリスともっと交流したかっただけであったが。

「閉鎖的な村なんて碌なものじゃないわよ。と言っても、そういうとこ出身じゃなきゃ分からないわよね。適当に時間潰して待っててあげるから、満足したら呼んでちょうだい」
「ありがと。やっぱり、ガーネットちゃんって優しいわね」
「やっ、優しくなんてないわよ。ふざけたこと言うなら、先帰るわよ」
「あはは、ごめんごめん」

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