記憶。

1章「出会い」

1話「似た感情」

第1話 『似た感情』

　

　

　

「"炎の大合唱"」

　

　

　

　

　

　

　

目の前の相手に手をかざし魔法名を小さく唱える。 
持ち前の冷静さで。
　

　

　

すると、大きな炎が相手の横へ発生した。

　

　

　

　

　

　

　

「"炎の大合唱"！？あれは……1流魔法使い《アリナ》しか使えないはずじゃ……！」

　

　

　

　

　

　

　

「あの子、一体何者！？」

　

　

　

　

　

　

　

周りからそう声が上がる。
もう、こんな声は慣れて、飽きてきた頃。
　

　

　

"炎の大合唱"とは、簡単に言えば火属性の魔法だ。その火属性の中でも上級のものと言えるだろう。

　

　

　

　

　

　

　

だから、炎の大合唱は、"1流魔法使いが唯一使えるもの"とも言われている。そして、狙いが上手く行けば相手を容易く丸焦げにもできるのだ。私は、姉さんにこの魔法を教えてもらい使えるようになった。

　

　

　

私にも姉さんにも苗字がないし、考えれば3流魔法使いだと思う。姉さんは私よりも強かったから分からないけど…

　

　

　

つまり、1流魔法使いじゃなくても使えるということだ。




「クソッ……テメェ、何者だ………ッ！？」

　

　

　

先程の魔法で既にボロボロな相手が私を睨む。

　

私はそんな相手を嘲笑うように見下ろし言った。

　

　

　

「私はただの探偵よ。年齢は15。名をユキ＝イリス。もし私が1流魔法使い《アリナ》だったらこの苗字くらい知っているはずでしょう？」

　

　

　

「じゃあ、さっきの魔法はなんだ！？あんなの、そこらの2流3流の魔法使いじゃ」

　

　

　

話を聞いていなかったのか訳の分からないことを言う。

　

1流魔法使い《アリナ》じゃないって言っているのに。

　

　

　

私はため息をついて、相手の言葉を遮る。

　

　

　

「"炎の大合唱"のことかしら？確かにそうね。あれは元々1流魔法使いが唯一使えるって言われている魔法。けど、1流でもない私が使えるってことは……分かるわよね？」

　

　

　

ああ、年下の私にやられるくらいだし、馬鹿だから分からないか。

　

なんて見下し発言を吐き出しそうになったが、やめておいた。これで自分の印象が悪くなって依頼が来なくなったら困る。依頼が来なくなったら、私の使命が……

　

　

　

「……まぁ、少しは自分の頭で考えてみたらどうかしら？そしたら、1流魔法使いだとか、2流や3流魔法使いだとかは気にならないはずよ」

　

　

　

口の端を吊り上げ、相手を見つめた。

　

相手は悔しそうに唇を噛み、また私を睨んだ。

　

その目を乾いた笑いで返しておく。

　

　

　

相手の向こう…遠くを見つめた。

　

　

　

「そろそろ、かしらね。」




小さく呟いた。私はもう一度倒れる相手を見る。

　

そして相手に指を指し口を開く。

　

　

　

「今回の脅迫事件は……貴方が犯人よ。警察もそこまで来てる。観念なさい」

　

　

　

探偵や警察ならではのセリフだ。なぜ今言ったのかは……ただ私が生きてる内に一度は言ってみたかった、それだけである。

　

　

　

「探偵の方……ですよね？ありがとうこざいました」

　

　

　

いつの間に来たのか警察が私にそう話しかけた。

　

私は「ええ。そちらもいつもお疲れ様です」と言って頷く。

　

すると1分もかからず、犯人は警察に連行されて行った。

　

　

　

はぁ……ここでも、姉さんの手がかりは掴めなかった、か……

　

　

　

今日の依頼はお終い。今日もお疲れ様、私。

　

そう自分に言い聞かせる。そしてそのまま帰る場所はないが、どこかへ足を進めようとすると、

　

　

　

「あ、あのっ……探偵さん！今日は、本当にありがとうこざいました…！」

　

　

　

私よりも2つほど年上の女性が話しかけた。

　

この人は私に依頼をしてきた張本人。

　

脅迫状が来たから犯人をつきとめて欲しい、そんなような依頼だった気がする。




内容は確か……

　

　

　

"× × ×年× × 月× × 日。お前を殺す。お前だけは絶対に許さない"

　

　

　

みたいな感じだったと思う。結局、女性は何も悪くはなく、ただの逆恨みだったのだが。
そして、筆跡でバレることを恐れたのか、ご丁寧に字もフォントで変更されている。

　

にしても……こんな感情はどこかで………

　

　

　

ああ、そうだ。姉さんを殺した犯人に対しての殺意だ。



許せないという気持ちは、私にもわかる。殺してしまいたいと思うのも。　

　

……でも、1番殺してやりたいのは、無力な"自分自身"だ。

　

　

　

私はオドオドする女性に、

　

　

　

「＿＿いいえ。依頼人の貴方が無事でよかった。またの依頼、お待ちしてるわね。」

　

　

笑みを浮かべて言った。　

もう、誰かを失いたくはないから。