ブックメイカー　～ゴミスキルを開花させた少年は、孤児から頂点へと成り上がる～

卯月　みつび

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第三章　スキルの力と金策と裏切り

十八

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　僕は、人込みを避けるように路地裏に入ると、すぐさま本の世界へと入り込む。

　そして、蝙蝠族が集まっている場所に行くと、皆が驚いたように集まってきた。

「どうしたのですか！？　わざわざこちらにまっすぐ来られるなんて」

　蝙蝠族の長もすぐに出てきてくれた。

　時間が惜しかったため、すぐさま用件を伝える。

「ドロフェイはいる？」

「はい。今は休んでいるかと思いますが」

「申し訳ないんだけど呼んできてくれないかな？　急いで頼みたいことがあるんだ」

「は、はい。ただいま」

　長は慌てた様子ですぐに呼びに行ってくれた。

　余談だが、ドロフェイにさんつけしていたところ、それはやめてほしいとレイカに言われた。

　なんでも、各種族の上に立つのだから、言葉遣いも気を付けて欲しいとのことらしい。

　慣れないけれど、馴染むときは来るんだろうか。

　しばらくまっていると、ドロフェイが飛んできてくれた。

　文字通り、空を飛んできたドロフェイは、すぐさま跪き、頭をさげる。

「エンド様。急ぎ御用とのこと。どうなされましたか？」

「調べてほしいことがあるんだ」

「調べてほしいこと……ですか？」

「うん。君がみかけた商人のことなんだけど――」

　僕が詳細を話すと、彼は眉をひそめてしまう。

　どうかしたのかな、と思っていると申し訳なさそうに彼が口をひらいた。

「エンド様。申し訳ないのですが、私だけでは難しいかもしれません」

　思いもよらない言葉に、僕はびっくりした。

　ここをつきとめたドロフェイのことだ。大概のことはなんとかなると思ってたけど、そうではないらしい。

「できないってこと？」

「そういうわけではありません。私一人では難しいと思われます」

「つまり協力者が必要だってことだよね」

「はい。できれば、犬人族と猫人族の助力も欲しいのです」

「わかった。今すぐ僕が頼んでくるよ」

「私も一緒に参りましょう」

　理由は聞かない。

　ここを突き止めた彼がそういうのだ。ならば、必要なのだろう。

　犬人族と猫人族のところにいって頼むと、二つ返事で了承してくれた。

　なんでも、本の世界の場所を突き止めるときも、この三種族が協力してくれていたらしい。

　きっとそれならうまくやってくれるのだろう。

「エンド様の様子が普段と違いますな……」

「なんか、いい男の香りがするにゃ」

「エンド様……やば、かっこいい……」

　なにやら、皆がつぶやいているけど聞こえない。

　とにかく今は、早く情報が欲しい。

　協力してくれる皆に後でお礼をしないと、などと思いつつ、僕は駆け出す彼らの後ろ姿を見つめていた。

　どうか彼ら自身にも危険がなく、うまくやってくれることを信じて。

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