ブックメイカー ～ゴミスキルを開花させた少年は、孤児から頂点へと成り上がる～

第三章 スキルの力と金策と裏切り

十八

　僕は、人込みを避けるように路地裏に入ると、すぐさま本の世界へと入り込む。

　そして、蝙蝠族が集まっている場所に行くと、皆が驚いたように集まってきた。



「どうしたのですか！？　わざわざこちらにまっすぐ来られるなんて」



　蝙蝠族の長もすぐに出てきてくれた。

　時間が惜しかったため、すぐさま用件を伝える。



「ドロフェイはいる？」

「はい。今は休んでいるかと思いますが」

「申し訳ないんだけど呼んできてくれないかな？　急いで頼みたいことがあるんだ」

「は、はい。ただいま」



　長は慌てた様子ですぐに呼びに行ってくれた。

　余談だが、ドロフェイにさんつけしていたところ、それはやめてほしいとレイカに言われた。

　なんでも、各種族の上に立つのだから、言葉遣いも気を付けて欲しいとのことらしい。

　慣れないけれど、馴染むときは来るんだろうか。



　しばらくまっていると、ドロフェイが飛んできてくれた。

　文字通り、空を飛んできたドロフェイは、すぐさま跪き、頭をさげる。



「エンド様。急ぎ御用とのこと。どうなされましたか？」

「調べてほしいことがあるんだ」

「調べてほしいこと……ですか？」

「うん。君がみかけた商人のことなんだけど――」



　僕が詳細を話すと、彼は眉をひそめてしまう。

　どうかしたのかな、と思っていると申し訳なさそうに彼が口をひらいた。



「エンド様。申し訳ないのですが、私だけでは難しいかもしれません」



　思いもよらない言葉に、僕はびっくりした。

　ここをつきとめたドロフェイのことだ。大概のことはなんとかなると思ってたけど、そうではないらしい。



「できないってこと？」

「そういうわけではありません。私一人では難しいと思われます」

「つまり協力者が必要だってことだよね」

「はい。できれば、犬人族と猫人族の助力も欲しいのです」

「わかった。今すぐ僕が頼んでくるよ」

「私も一緒に参りましょう」



　理由は聞かない。

　ここを突き止めた彼がそういうのだ。ならば、必要なのだろう。



　犬人族と猫人族のところにいって頼むと、二つ返事で了承してくれた。

　なんでも、本の世界の場所を突き止めるときも、この三種族が協力してくれていたらしい。

　きっとそれならうまくやってくれるのだろう。



「エンド様の様子が普段と違いますな……」

「なんか、いい男の香りがするにゃ」

「エンド様……やば、かっこいい……」



　なにやら、皆がつぶやいているけど聞こえない。

　とにかく今は、早く情報が欲しい。



　協力してくれる皆に後でお礼をしないと、などと思いつつ、僕は駆け出す彼らの後ろ姿を見つめていた。

　どうか彼ら自身にも危険がなく、うまくやってくれることを信じて。