Defense 2 完結

独立への戦い

42 出撃

雪解けが進みはじめた頃、特殊警備課の埋立地のグラウンドケインとビンテージ、それに、シャロン、リスト、アンディー、スバルの6人が待機していた。談笑しながら待機していると、ケインの持っていた無線機から連絡が入った。
 
<ケイン副課長、こちらテイラー。聞こえますか？本庁を今離陸しました。すぐに到着します。待機しといてください。>

<おう、了解した。>

ケインは無線機をしまい、出撃する4人の方を改めて向き直した。シャロンも3人に一声かけ、対面する形で整列した。

「改めてだが、よく来てくれたな。アンディー、リスト、スバル。お前たちの任務はシャロン隊長の指示に従い、現地州警と協力してイーベルを確保することだ。お前たちには一切の責任は無い。思う存分やって来てくれ。」

ケインは整列した4人を端から端まで見渡して、ゆったり言った。
 本庁からそう遠くないため、既にヘリコプターの音が聞こえてきている。ケインは更に続けた。

「情報は任せてくれ。だから心配せずに任務に集中してくれ。頼むぞ。」

ケインが言い終わると、一呼吸置いて、シャロンは「敬礼！」とキッパリと言った。4人は敬礼してケインを見た。ケインも敬礼で応え、再度見渡した。
 その後、ヘリがグラウンド上空にやって来た。雪と砂を巻き上げながらグラウンドに着陸し、搭乗員がドアを開けて地上に降り立って、搭乗するのを待機していた。

「全員乗車！」

シャロンの一声で、リストらはヘリに向かって駆け足で移動し始めた。それに続いて駆け出そうとしたシャロンをケインは呼び止めた。

「シャロンさん？」

ケインの呼びかけにシャロンは足を止めた。

「さしつかえても、ってのはやめてね。俺、待ってるから。生きて帰って来てよ。」

シャロンはしばらく立ち止まったままだったが、ケインの呼びかけには答えず、無言のままヘリに乗り込んだ。

<それではケイン副課長。ノーザンライト州に向けて発進します。>

テイラーがコクピットからケインの方を見て言った。ケインは無線機を取り出した。

<了解。健闘を祈る。>

<了解！離陸します！>

ヘリのエンジン音が一層大きくなり、上昇しはじめた。ケインは地上から真上でホバリングするヘリを見上げていた。

<ノーザンライト州に向けて発進します。>

ヘリがゆっくり前進し始めた。シャロンはヘリ内から眼下に広がるロレーヌまじまじと見渡していた。







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