キミと僕との７日間

五味

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あれこれと考えながら歩いていけば、目的地には着く。
相変わらず突然切れる木々の中、ぽっかりと空いたそこで、ぼんやりとした明りに照らされて、彼女が昨日と変わらぬ様子で、望遠鏡を覗き込んでいる。
星の瞬きなんて変わらないだろうに、それこそ過去の光。
毎日見たところで何か変わるんだろうか。
そんなことを考えながら、さらに歩みを進めれば、向こうがこちらに気が付く。
わざわざ足音を小さくして歩く趣味もないし、ランタンも手に持っている。
音も光もあるのだから、まぁ、気が付くなというのが無理な話だろう。

「こんばんは。今日も晴れていていい夜よ。」
「うん。こんばんは。」

随分と珍しい挨拶だ、そんなことを感じてしまうが、とりあえず返事だけして、いつもの切り株に荷物を置く。

「なんだか、元気なさそうだけど。」
「そうかな。」

ほとんど面識のない相手にも分かるくらい、表に出てしまっているらしい。
普段ならそういった物は頑張って、それこそ感づかれないようにと、どうにか取り繕っているけど、この場所だと、そうもう行かない、そういった事もあるのだろう。

「うん、何となくだけどね。」
「そっか。まぁ、気にしないでよ。そっちは今日も、うん、変わってない感じだ。」
「ええ、まぁ。むしろ昨日よりも体調がいいかな。ちゃんとしたもの食べたし。」
「今日も持ってきてるから、後で食べなよ。」
「ありがとう。なんだか申し訳ないと、どうしてもそう思ってしまうけど。」

何となく切り出せずに、そうとだけ言って、食べ物は流石にと彼女が先に敷いているシートの上に乗せる。
今日も中身が見えない容器で、中に何が入っているか分からないが、それなりの重さがある事には変わりない。

「中は、後でもいいかな。」
「うん、その、私はもらう側だから。」
「んー、お腹が空いてれば、先にどうぞ。」
「そういう訳にはいかないよ。」

そうして手を振る彼女に、先ほどふと疑問に思った事を聞いてみる。

「毎日見てるけど。」

そう切り出せば、彼女は一つ頷く。
どうやらよくある疑問であるらしい。

「うん、そうだよね。毎日見てる。星空なんて変わらないように見えるから、不思議でしょ。」
「まぁ、そうだね。特にあのあたり、カラス座だったかな、あれでも半世紀位前の光じゃなかったっけ。」
「そっか、事典は見たんだもんね。でもよく覚えてるね。」
「神話とか、そう言ったのは面白かったし。」

そう肩を竦めて応えれば、彼女は笑いながら説明を付け足してくれる。

「そうだよね。やっぱり星座としてみたら、そっちの方が興味を引くものね。
　全部じゃないけど、一番近い星はアルキバ、４８光年だったかな、そのまま上に行けばちょっと左の方に逸れるけど、一番明るいギェナー。こっちが１５０光年くらい。
　人じゃ、少なくとも私達じゃとてもたどり着けないところにあるんだけど、こうして毎日観測してるとね、やっぱり公転に合わせて少しづつ動いているのが分かるし、回りの星の影響で、見え方、明るさが変わったりするんだ。」
「そう、なんだ。」
「うん。そういった星は流石に簡単に気が付ける物じゃないけど、太陽系の惑星とか、そういった物は結構、うん一月位写真を撮って、並べてみると、本当に変わっていくんだよ。」
「そうなんだ。」

その言葉は、少し意外に聞こえてしまう。
確かに調べたとき、書籍によって見た目が違う事はよくあったけど、てっきり機材の都合とか、そんなものかと思っていたら、それだけではなかったらしい。

「事典とかに乗ってるのは、おすすめの一枚ってことなのかな。」
「どう、だろう。その、学術的価値、例えば月だと観測しにくいクレーターがはっきり映ってるとか、そういった基準もあると思うし。」
「そのあたりも含めて、一番いいの、って事じゃないかな。」
「そうだね。きっとそうだ。」

何やら、難しいことを言い始めた彼女の言葉を遮って、そう告げれば、なんだか彼女も腑に落ちたようで、少しきょとんとしたような、そんな表情を浮かべた後に、そうして笑いだす。
暫く声を出して笑っていた彼女だが、僕がギターを引っ張り出して、弾きはじめるころには、それも少しは落ち着いたらしい。

「それにしても、ぱっと出るのがからす座なんだ。」
「うん。一応、近くにおとめ座とか、うみへび座があることくらいは覚えてるけど。」
「黄道十二星座が後に来るんだね。」
「おとめ座の物語って、正直あんまり印象に残ってなくて。」
「からす座の方も、その、あんまり趣味がいいとは思わないけど。」
「だから逆に覚えたんだよね。」
「ああ、確かに、印象には残るよね。」

指をのんびりと動かしながら、そんなことを話す。
星だけを追っているのかと思っていたら、それに付随することも彼女は知識としているようで、興が乗ったのだろう。さらに関連する話をこちらに振ってくる。

「他には、えっと、好きな星とかは。」
「好きな星。」

言われて少し考える。
これまでそんな風に見たことはないなと。そして、それをそのまま口に出す。

「うん、考えたことが無いかな。」
「そっか。」

そうしてみれば、彼女は少し落ち込んだように見える。
ただ、頭に、ぱっと浮かぶ星の名前は、直ぐに出た。

「でも、直ぐに出るのは、フォーマルハウト、かな。実際に見たことはないけど。写真で見た時、すごくきれいだったから。」
「リング、かな。うん、流石に簡単にはみれないからね。」

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