指令を受けた末っ子は望外の活躍をしてしまう？

伝説

　お昼ご飯の後の１１～１２刻にある授業は、いつもはとても眠い。

あ、ちなみにファジャンシル王国は１日が２０刻で分けられていて、日の出の５刻から日の入りの１５刻までが昼間になる。
１週間は、火ひ・風ふう・実み・陽よう・衣い・夢む・菜な・矢や・湖こ・糖とうの１０日間で、湖曜日と糖曜日がお休みだ。
月の終わりにもまとまった感謝の日というお休みがある。
ちなみに１か月は５０日。１年は１０か月だ。１月・２月が冬、３月・４月・５月が春、６月・７月が夏、８月・９月・１０月が秋という、オディエ国とあまり変わらない季節になっている。
うちのおばあちゃんちがあるムーンランドは北の方にあるので、ちょっと冬が長いけどね。


今日の４講義目の「魔法科学の歴史」は、トティにとってとても興味深いものだった。
いつもはお腹がいっぱいになると、午前中の疲れも相まって、ウトウトと閉じそうになる目を開けておくのに苦労する。けれどトティは先生の話を聞いて、目を見開くほど驚いた。午後の講義は父様や兄様に受けた指令を、早くも達成できそうな中身の濃い内容だったのだ。


ファジャンシル王国の発展の秘密、それはラザフォード侯爵夫妻にあるのではないだろうか？


本当に聞けば聞くほど、ドルーのお父さんは凄い。

魔法科学研究所を立ち上げ、最初に魔電力事情を改善する。
次に念話器の開発に始まって、魔導車、クーラー、セキュリティ機器などの様々な近代機器を発明して作っていっている。さらに平民が使えるように電気を改良し、今、世界中に流通している電気製品を次々と作ってきた。

全ての歴史に自分の父親が出てくるというのは、どんな気持ちなのだろう？
クラスの皆がドルーに注目してしまうのも仕方がないことだ。
先生の口からダニエル・ラザフォード侯爵の名前が出ると、皆がドルーのことを振り返って見るので、ドルーは講義の間中ずっと苦笑していたけれど…

そして５講義目、女子は「刺繍」だった。
トティはここで、プリシラが自己紹介の時に言っていた「セリカ刺繍」の意味がわかった。
リボンを使った斬新な構図とデザインは、ドルーのお母さんが流行らせたものらしい。

皆で刺繍を刺しながら話をしている時にカレーの話が出たので、トティはこの時とばかりに、マルタ大使に連れていってもらった、バール男爵領のカレーの話をした。

「カツカレーはオディエ国の『カツ丼』のようなものだと聞いたけれど、全然違うものだったの。ご飯をお皿に入れてスプーンで食べるのに一番驚いたわ！」

「私もランディのお店に行って、あのカレーライスを初めて食べた時は驚いたわ。あんな食べ物は見たことがなかったから…。でもドルーは生まれた時から、そんな風にして食べるカレーライスに慣れてるでしょ？」

プリシラが聞くと、ドルーはここでも苦笑して肩をすくめながら話してくれた。

「そうね。変わったものと言っても、うちには普通にあったから…。でも、ジュリアン陛下を広告塔にして『ピザ・ラン』の宅配チェーン店を作ると母親が言い出した時に、うちの父が困っていた顔は覚えてるわ。」

「ラザフォード侯爵閣下でも困ることがあるのねぇ！」
「『ピザ・ラン』は今や王国中の都市にあるでしょ。お母様もすごい人だわぁ。」

クラスの皆も感心するスーパー両親だ。
ドルーのことを話す時に、寮監のポアン先生は「伝説的な両親の子どもさん」と言ってたような気がする。
確かにレジェンドだ。

ファジャンシル王国発展の秘密の鍵を握る二人の娘と、トティはルームメイトなっている。
これは神の采配かもね。
できるだけ仲良くなって、ご両親の話をたっぷりと聞きたいな。



◇◇◇



　５講義目が終わると、授業は終わりだ。トティはドルーやプリシラと一緒に寮に歩いて帰った。

道沿いの柵の向こうには校庭があって、馬に乗ってポロ競技をしている男の人たちが見える。上級貴族クラスの一年生の男子は５講義目が乗馬だったので、そのまま遊んでいるのかもしれない。

「あの赤と黒の縞のポロシャツを着ている人で、ほら今ボールを打った人がいるでしょ？」

「え？　ああ、白に灰色のブチ模様の馬の人かしら？」

「あの人がケージ第三王子よ。三年生なの。」

プリシラがドルーとトティにそう教えてくれる。

「ふーん。一年生だけかと思ったら、三年生もいたのね。」

「クスクス、トティったら本当に王子殿下との婚姻を考えていないのね。」

「そういうプリシラは、まだそんなことを勘ぐってたの？」

「だって…王族としては、隣国の動向もつぶさに掴んでおくべきでしょ？」

確かに、それは見上げた心がけだ。でも友達とする話としては、ちょっぴり堅苦しい気分になる。
そんなトティの気分を察したのか、ドルーが話題を変えてくれた。


「ねぇ、週末はどうするの？　私は家に帰るんだけど。」

「私も帰る予定。秋の叙勲式前だから、パーティーが多いの。トティは？」

ドルーもプリシラも湖曜日と糖曜日は寮にいないのね。ちょっと寂しいけど仕方がない。

「私はレイトの街を歩いてみるつもり。まだ学院の中しかこの国を見てないから。」

「あら、でもバール男爵領には行ったんでしょ？　あそこのロナルドおじさんときたら、本当に頭に来るんだから！」

うっ、そういえばドルーとロナルド・バール男爵は犬猿の仲だったよね。

「ドルーはいつもからかわれてるものね。よほどのお気に入りなのよ。」

「へ？」

お気入り？　どういうこと？

「何故かうちの兄弟の中で、私を一番気に入ってるのよ。ハァー、からかうのが愛情表現だなんて、信じられる？」

「仲が悪いんじゃなかったの？」

「え、なんで？」

トティがバール男爵が話したことをを聞いて、最初はドルーのことが怖かったと言ったら、ドルーにお腹を抱えて笑われた。

「ハハッ、それトティは気に入られちゃったのよ！　あの人、気に入った人はからかうのが癖だから。」

…………………

迷惑な癖だね、それ。
こっちはナサリーと二人でオロオロしたのに…

とにかく、ドルーのことは完全なる誤解だということがわかった。でもじゃれ合いの中でバール男爵を蹴ったことはあるらしい。５歳の頃の話らしいけど…
あの人の話は、本気で聞かないほうが良さそうだ。